Но что делать для качественного скачка в развитии, я прям не понимал. Нет, догадки у меня конечно были — обычно прорывы случаются в критические моменты: стрессовые ситуации, становление на грань жизни и смерти или, на худой конец, алкогольное опьянение. Но становиться алкашом ради всемогущества я точно не собирался. Алкаш с божественными силами — такое себе. Да и печень не казенная, хоть и регенерирует. Впрочем, экспериментировать в открытом космосе, в одиночном полете через чуть ли не четверть галактики — тоже такая себе идея. Если рванет, даже осколков не найдут.
В общем, в идеале, нужно где-то на время заякориться, выдохнуть, найти точку опоры. Может, по примеру древних азиатских мудрецов залезть в сырую пещеру, скрестить ноги и усесться медитировать лет на десять, познавая свой богатый внутренний мир? А потом выйти оттуда таким просветлённым, сияющим, и одним усилием воли нагнуть и Систему, и эльфов, и всех других гадов, которые по глупости попадутся мне на пути. Но кого я обманываю? Таким я точно не стану заниматься. Усидчивости не хватит. Не мой путь. Скорее, я опять ввяжусь в какую-нибудь проблемную ситуацию, где все будет взрываться и гореть, и уже там, на адреналине, как кривая вывезет.
К слову, скорее всего, именно так и будет, потому что пока летел, я от нечего делать регулярно мониторил новостные каналы галактической сети. И дела там творились, мягко говоря, странные и пугающие.
Начать с того, что внезапно активировавшийся Рой и не думал униматься. Эти твари как саранча набрасывались на планеты, пожирая одну за одной. Они уничтожали всю биологическую жизнь в системах, высасывали недра, словно задались целью стереть всё сущее и превратить космос в мертвую пустыню. Рой охотился на одиночные космические корабли, сжирал торговые конвои, и цивилизованное общество бурлило, требуя от власть имущих сделать хоть что-то, кроме выражения «глубокой озабоченности». К чести сказать, несколько объединенных флотилий кораблей собрали и отправили в бой, пафосно освещая это в новостях, но они бесславно погибли в первых же стычках, просто подкормив Рой ресурсами и биомассой.
Но будто этого было мало, откуда ни возьмись появились какие-то террористы, обзаведшиеся оружием судного дня, позволяющим уничтожать целые звёздные системы. И ладно бы, эти отморозки столкнулись с Роем и аннигилировали друг друга — так нет! У них оказались вполне себе приземлённые и довольно меркантильные требования. Ресурсы, редкие металлы, кредиты, боевые корабли класса дредноут. Возможно, им было нужно что-то ещё, какие-то артефакты или технологии, но по общедоступным новостям явно о таких подробностях явно не расскажут.
Они в доказательство серьезности своих намерений уже подорвали три звезды, выложив видео казни светил на общее обозрение. Выглядело это, конечно, страшно и завораживающе одновременно. На самом видео не видно было ни оружия, из которого стреляли, ни носителя, но странный фиолетово-черный луч тьмы, будто игнорирующий все известные физические законы и заставляющий термоядерные реакции в звёздах гаснуть за секунды — впечатлял. Явно какая-то игрушка Древних, попавшая в руки обезьянам с гранатой.
Вокруг Земли тоже продолжалась вялотекущая возня. Две могущественные империи, в зоне геополитических интересов которых наша многострадальная планета и находилась, продолжали бряцать мускулами. Они выдвигали абсурдные требования о разоружении, слали ноты протеста, временами даже совершая нападения на наши торговые караваны под видом пиратов. Но стоит отдать должное нашим политикам, вернее, одному конкретному человеку с железной хваткой — их всех открытым текстом послали к чёрту.
А фактически сделать они мало что могли, так как Землю от прямого вторжения всё ещё защищала Система, а осуществлять полноценную военную блокаду две Империи не решались. Каждая из сторон прекрасно осознавала, что, если кто-то из них слишком сильно увязнет и начнёт интересоваться крохотным по сравнению с ними государством, соперник не упустит шанса ударить в спину, ответив зеркальными мерами и усилив провокации в уязвимых точках на границах. Патовыая ситуация играющая нам на руку.
Так и выходило, что галактика, словно проснувшийся вулкан, начала бурлить событиями. Десятки тысяч лет все жили относительно спокойно, стагнировали потихоньку, пока в деле не появилось новое неизвестное уравнение. Земляне с непредсказуемой Системой. И всё пошло наперекосяк, полетев в тартарары.
— Ауч! Твою ж мать! — Вырвался у меня непроизвольный возглас, и я рефлекторно схватился за ухо, потирая его и отвлекаясь от мыслей о глобальном.
Опять этот гребаный тренировочный болванчик попал в уязвимое место! Угодил своим деревянным пальцем прямо в ушную раковину, чуть перепонку не пробил.
Я, пока летел, время даром не терял. Печатал манекены, и они почём зря колошматили меня толпой, прокачивая телосложение.
Вот только даже тот факт, что я способен выдержать выстрел из автомата в упор, не снимал того факта, что их пальцы постоянно норовили залезть куда не надо. Они тыкали в глаза, дергали за уши, били в нос, и стоило хоть ненадолго отвлечься, уйти в себя, как они тут же пользовались возможностью, словно их примитивное сознание осознавало, что обычные удары по корпусу мне не страшны, и искало критические точки.
В последнее время доходило до смешного: я активировал защиту головы и паховой области — самых дорогих для меня мест, остальное тело отдавая на откуп этим деревянным варварам.
Не сказать, что результат был зашкаливающим, цифры в логах ползли вверх со скоростью улитки, но характеристики всё же потихоньку прокачивались. Какие-нибудь корейцы-гриндеры до глубины души были бы довольны даже такому мизерному приросту за тысячу пропущенных или нанесённых ударов, считая это манной небесной. Но я только бесился, скрипел зубами, вместе с тем понимая, что других альтернатив у меня сейчас нет. Особые порталы я не рисковал открывать, а штатные держал на момент, когда наконец встречусь со своими.
Таким образом я чуток подтянул телосложение, кое-как догнав его до уровня ловкости. Теперь самой отстающей у меня была сила. Вот её таким образом прокачивать было уже в разы сложнее и муторнее. Учитывая разницу в уровнях, от моих ударов болванчики обычно просто ломались, разлетаясь в щепки с первого тычка. А если я пытался контролировать мощь, при дозировании силы, Система засчитывала хорошо если один удар из десяти. А иногда и из сотни — превращая тренировку в сущее мучение. Но я не жаловался, понимая, что это и так сущий чит — на моем, почти двухсотом уровне, умудряться прокачиваться с помощью низкоуровневых болванчиков.
Убрал