Ну нет такого, чтобы в таком месте не было ни лаборатории, ни прозекторской — даже в «Торчке» все это было с лихвой.
— Да. Лаборатория в другом крыле, — она махнула рукой. — Но это вам уже покажет Сид. Или потом столкнетесь по роду деятельности.
— Понял. Спасибо.
— Не за что, — вздохнула она, и достала мобильный. — Забирай своего рекрута. Что? Да, все отлично.
Сид появился через пару минут — крутился рядом, что ли. Обозревал свои владения, наверное.
— Ну что, осмотрели?
— Кто кого? — переспросил я. — Я или меня?
— И то, и то, — согласился Сид. — Что бы вы еще хотели увидеть?
Ну что я хочу увидеть на самом деле, ты не узнаешь, дядя. А вот пока в связи с появлением табельной сабли, атама и пистолета у меня возникли совершенно другие потребности.
— А есть ли у вас мастерская артефакторики?
— Есть, — как-то без особого энтузиазма согласился он. — Как не быть.
Что-то это жу-жу-жу и кислая рожа Сида неспроста. Я начал мозжечком ощущать какой-то подвох.
— Пойдемте туда, — предложил я. — Посмотрим, что там у вас.
— Пойдемте, — кислота достигла пэаша скисшего до уксуса вина.
И он повел меня в какую-то комнату на задах.
— Вот, — он щелкнул выключателем, и я охренел.
Какая там «Лейка», какой «Маголит»… Старые грязные верстаки с раскиданными инструментами, даже болгарка сверху лежит, какой-то старый как говно мамонта дешевый магоскоп, которым-то, наверное, и не пользовались вовсе по назначению, пыль, грязь…
— Это что? — спросил я, для усиления некультурно показывая пальцем и борясь с желанием взять Сида за воротник, грубо нарушив субординацию.
— Это артефакторная, — на голубом глазу ответил мне он.
— Это? Вот это вот все? Да тут только насрать осталось! У вас когда-нибудь занимались артефактами?
— Только исследованием. А здесь было царство старика Лаврентия.
— Давно?
— Давно. Два десятка лет как помер.
— И с тех пор?..
— Никто этим не пользовался. Мы не изготавливаем артефакты, мы их только исследуем в лаборатории.
— Пойдемте в вашу лабораторию!
В лаборатории было все чуть получше, даже приборы всего-навсего двадцатилетней давности. С помощью лома и какой-то матери можно исследования проводить на уровне школяров кружка «Юный Криминалист-мазохист». Я вздохнул.
— Что, все так плохо? — с усмешкой поддел меня Сид.
— Ну что вы, для бомжей и вольных художников неплохо. И вообще, чем больше я смотрю на вашу богадельню, тем больше я с вас хренею, — я решил сказать правду в лицо. — Вы утверждаете, что вы сильная и могучая международная организация, имеющая влияние и охраняющая мир от потусторонних сил и так далее. Только вот в отличие от Ватикана, Опус Деи и прочих организаций подобного рода я этого не вижу. Пять лохов — хотя нет, Джорджа оставим в покое, он не при делах — изображающих из себя ученых, морща мозг и растопыривая пальцы. При этом служба у вас идет через пень колоду, четверо тянут целый Американский Дом, или как там ваша штаб-квартира обзывается и вы что-то хотите добиться? Какая ваша основная задача, пусть это прозвучит пафосно и тупо? Ответьте мне!
— Защищать мир ото зла, приходящего из-за грани реальности, — глухо сказал Сид.
— Ну и что, получается? Демоны развлекаются как хотят, приходуя персонал? И вы ничего не можете сделать?
— У нас с ним был договор…
— Что? — я не поверил своим ушам. — Какой еще договор?
— Ну… — замялся Сид. — Такой…
— Вы еще скажите, что даньку ему платили, чтобы не безобразил и держал окрестную нечисть подальше… — начал было я свой монолог, и тут же по реакции Сида понял, что попал в самую точку. — Да вы что, совсем умишком тронулись? Сделку с демоном заключать? И это у нас борцы с потусторонним и силами ада!
Я сплюнул на пол. Видел я извращенцев, но эти… Пусть и неполовые, но еще хуже.
— Короче, мистер Чемберс. Сейчас мы с вами поднимемся в ваш кабинет, и вы мне обрисуете степень падения местных нравов и вашей богадельни. А потом вместе решим, что надо будет сделать.
— Да что вы себе…
— То, что надо, — перебил его я, ставя на место. — Точнее то, что вы хотели, выдергивая меня из мира, где знают, как надо работать с потусторонними силами. И у нас занимаются этим не полтора калеки, а толпа профессионалов. Или вариант два. Я беру компенсацию за все неудобства — хотя за поломанную жизнь вы все равно не сможете мне заплатить, денег мира не хватит — и мы мило распрощаемся. Дальше будете трахаться сами. ОК?
— Я согласен, — промычал Сид.
— Ну вот и отлично! — сказал я, сдерживая желание панибратски похлопать его по плечу. Еще успеется. — Вперед!
Глава 3
Сид плакал горючими слезами. Нет, не крокодильими. Такими, когда аллигатору наступили на яйца.
— Ну вот где я возьму такие деньги??? — он аж задохнулся, прочитав список оборудования для артефакторной и лаборатории, которую я собирался объединить.
Даже вот оборудование можно использовать было и там, и там — я что-то сомневаюсь, что одновременно со мной Дениз будет препарировать гуля. Хотя нет, в этой лаборатории занимаются другим, к медику она не имеет ни малейшего отношения.
— Сдайте персонал в рабство садомазохистам или предложите поделиться одной из почек, — предложил я.
— Издеваешься?
— Ага, — довольно подтвердил я.
— Нет, — твердо сказал Сид, отодвигая листок. — Мне еще и жалованье платить из своего кармана, а тут такие расходы.
— Я полагал, что у вашего этого «Санктума» денег хватает, раз вы мотаетесь по миру и скупаете артефакты…
— Мы частная организация и вообще-то некоммерческая. А существуем на пожертвования от королевских домов.
— Что это за такие дома? — навострил уши я.
— А, ладно, все равно потом узнаешь, — махнул рукой Сид. — Изначально существовало пять королевских домов. Тех, которые на самом деле правили миром, а не марионетки на тронах. И вот тут была одна особенность. Дома враждовали друг с другом и начали использовать все силы, в том числе и потусторонние, для обеспечения своей победы. Со временем противостояние ушло в прошлое, люди стали цивилизованнее, но магия и порождения ее никуда не делись. Вот тогда и создали «Санктум», как орден хранителей равновесия и нейтральную, не принадлежащую никому из домов структуру, но стоящую на страже их интересов.
— Только их? — спросил я. — А остальные жители, которых девяносто девять и девять, с ними как?
— А так же, — хмыкнул Сид. — Они также пользуются правом на жизнь и защиту от сверхъестественного.
— И что же, «Санктума» хватало? В его сильно кастрированном составе из