— Сейчас так, — поморщился Сид. Полез в стол, погромыхал там чем-то тяжелым и выставил со стуком на стол бутылку вискаря.
— Не рановато ли? — спросил я, глянув на часы.
— В самый раз, — он поставил на стол тамблеры. — Не, если не хочешь — можешь не пить, не заставляю.
— Ладно, на палец, — сказал я.
— В последнее время мы не справляемся, — обнялся с бокалом виски Сид. — Американский офис не всегда был такой малочисленный. В лучшие времена покорения прерий и плюс-минус сто лет тут трудилось человек двадцать, тогда местная экзотика шла валом. То индейские божки, то вендиго с шаманами, то еще какая жуть — время находилось. А вот последние лет восемьдесят вал схлынул, и мы настолько расслабились, что даже на другие континенты в поисках древних артефактов и загадок ездили. Персонал сокращался естественным путем — люди уходят, кто на заслуженный отдых, а кто — туда.
Он задрал палец вверх, показывая на потолок.
— Скорее уж, туда, — я показал на ковер, лежащий на полу.
— Или так, — пожал он плечами. — Мы не слишком хорошо в этом разобрались… пока.
Я удивленно воззрился на него. Ну дают теоретики! В моем прошлом мире, в котором я был Томасом Хоупом, этому еще в школе учили. Как тут все запущено…
— А потом что-то пошло не так, магия резко усилилась и стала проявляться там, где до этого и в помине не было? И стали появляться существа и прочая нечисть и нежить там, где их и в помине не было? — ванганул я.
— Да, — сказал Сид и махнул хайбол. — Именно так. Все произошло внезапно. Магический шторм.
— И что же не объявили набор в вашу контору? — насмешливо спросил я. — Экзорцистов набрали бы там, да хоть попов-расстриг — и то польза была бы…
— Мы не знаем, с чем имеем дело. Пробовали вон с чертями договориться — ты видел, чем дело окончилось. Тем более демоны не склонны говорить правду…
— Демоны нагло врут. Брешут хуже собак, — подтвердил я азбучную истину.
— Вот поэтому мы провели поиск по всем нашим манускриптам и провели ритуал призыва Избранного.
— Сразу бы архангела Михаила призвали, это не так сложно, как кажется. Эй, похлопать?
Сид аж подавился виски и закашлялся. Спасибо, в лицо слюни не полетели…
— Что, скажете, не пробовали енохианский Ритуал Пентаграммы и эвокацию Енохианских Королей?
Сид даже кашлять перестал, лишь хрипло дышал с выпученными глазами. Пялился он исключительно на меня.
— И что, это можно устроить? — наконец сказал он, обдавая меня перегаром.
Да, дядя. Как и то, что ты пробежишь марафон и ласты не двинешь. Тебе — нет.
— Можно и инвокацию, однако сомневаюсь, что в этом вашем мире найдется подходящий мясной костюмчик для ангела, в смысле, сосуд, — поправился я. — А так — да.
Господи, куда я попал? Какой-то цирк для недоразвитых и с недоразвитыми… Надо срочно соорудить несколько старинных магоприборов из говна и палок и замерить ключевые параметры этого мира, все его константы. А уж потом можно ставить гипотезы, почему тут резко подскочил магический уровень и поголовье всякой нечисти. Сдается мне, что к этому руку приложил кто-то из богов… или высших демонов. Вряд ли Люцик — ему эти игрушки неинтересны. У него целый ад есть. И занюханный филиал ада в виде нашего мира ему пофигу, он может и не знать о его существовании. Подумаешь, закоулок…
— А вы сами… ты сам можешь сделать инвокацию? — спросил с затаенной надеждой он.
— Могу, — сказал я. — Только один раз. И последствия будут такие, как от тотальной ядерной войны. Вряд ли что-то от планеты останется. И тогда всем все будет пофигу. Вы знакомы с Енохианской Апокалиптической магией?
Сид скис. Ему явно не было все пофигу. Мне, собственно, тоже — инвокация, скажу я вам, не для слабых духом. Постоянно бороться с призванным ангелом внутри себя и пытаться уцелеть самому — это не фунт изюма. Я, конечно, один раз это пробовал, но только в рамках факультатива и с предварительно ослабленной сущностью. Больше чего-то не хочется.
— Нет, не знаком, — скорчил кислую рожу он. У меня аж зубы заныли от его вида.
— Вот тогда и не будем изображать макаку с гранатой и займемся всем постепенно, — я опять пододвинул ему список оборудования. — Хотя бы с этого.
— Ну откуда деньги? Рожу я их, что ли? — он схватился за голову.
— Да хотя бы и так, — пожал плечами я. — А помогут зачать Абаддон с Бафометом. Или Азазель. Устроите адский тройничок, заодно и денег заработаете…
— Вон! — заорал Сид.
Я ухмыльнулся. Не вынесла душа поэта. А я еще не начал. Ладно, пойду пока займусь магической фигней.
Разборка артефакторной заняла весь оставшийся день. И вот тут мне помог Джордж. Во всяком случае, с тачкой и фартуками-перчатками. Тачку он одолжил у садовника, которого мне не представили, как и меня ему.
Во всяком случае все ржавое ненужное железо и прочий трэш вывезен в один из сараев на территории — пусть там роются, нечего тут болты ржавые пилить и прочее. Это все-таки место для другого.
В процессе разборки я нашел в мусоре инструменты для изготовления артефактов, даже те самые пресловутые ведьмины крючки, без которых что-то делать невозможно. Правда, выглядели они так, как будто ими ковырялись в анальном отверстии голема — все погнутые, затупленные и грязные. Я отложил их в сторону, как и старенький магоскоп. Все равно, пока я не наведу здесь хоть какое-то подобие чистоты…
Навел я его ближе к ночи. Поскольку никто меня не беспокоил и не обращался с интимными и не очень просьбами, я занялся делом. Выправил крючки и заточил их по-своему, как мне удобно, отмыл магоскоп и привел его в порядок… Все, теперь можно и вспомнить артефакторику.
А конкретно — делать себе чудо-оружие из того, что мне досталось. А досталось мне…
Вот, например, серебряные пули с отлитой пентаграммой. И что? Как я и говорил, это годится только для человека, или для твари, восприимчивой к серебру, не больше. Та же пентаграмма с учетом деформации носителя ни черта не работает, превращаясь в набор кривых полосок. Тут как раз надо подобрать послойный набор плетений, при деформации совмещающихся в одно сложное многомерное, смертельное для оборотня-вампира-демона-прочую нечисть плетение. Причем, если для оборотней и вампиров одно, то для одержимых и демонов — другое. Благо, у меня целая коробка таких. Про дробь — не знаю, от духов может и помочь, но вот от демонов… Сомневаюсь что-то я.
Хорошо, что