— И что… дело в ней или в её любовнике?
— В любовнике, разумеется. Он — один из членов Совета Капитанов. И, в отличие от своей пассии, он предпочитает пребывать в тени. И если о каждом из тех, у кого есть место в Совете Капитанов хоть что-то, да известно, то о нем достоверно никто ровным счётом ничего не знает. Ну, разве что за исключением одной мелочи…
— Какой мелочи? — мне стало интересно. Тихий, пытаясь получить инфу о возможных контрагентах, залез туда, куда здешняя публика предпочла бы не заглядывать вообще. Искать данные о тех, кто состоит в Совете Капитанов — это занятие отнюдь не безопасно…
— Среди своих его принято называть по прозвищу… — Тихий пристально посмотрел на меня, словно желая проверить мою реакцию на то слово, которое он собирался произнести, — по прозвищу «Клетчатый»…
Я первый раз слышал и об этом достойном джентльмене, и погоняло это слышал впервые. И Тихий, глядя на меня, это, конечно понял, и тяжелёхонько вздохнул.
— Понимаешь, о нём действительно мало что известно, — Тихий был всё так же задумчив, — Но многие из тех, кто вступал с ним в конфликт или отказывал ему, когда он делал деловые предложения… В общем, эти люди умирали. От естественных причин, от несчастных случаев… Несколько самоубийств было… В общем, как-то так…
— Однако, крякнул я, — то есть, если мы начнём продавать наши шарики, то попадём в сферу его интересов?
— Скорее всего, — подтвердил Тихий, — и если по каким-то причинам начнём с ним конфликтовать, то жизнь наша может серьёзно усложниться.
— Да, если всё то, что тебе удалось узнать, не является просто досужими домыслами… — тут уже и я задумался, в который раз за день, кстати… — то жизнь наша станет намного более интересной и насыщенной событиями…
— Вот именно это я и хотел до тебя донести, — хмыкнул Тихий, — и что делать будем?
Да, тут было о чём поразмыслить. Связываться с таким персонажем мне не хотелось. То есть совсем.
Судя по тому, что рассказал Тихий — это тип ещё тот. И не привык он отдавать ничего из того, что считал своим, чьё бы оно ни было… Но и шары продавать тоже было нужно. Я пока не собирался организовывать производство гравикомпенсаторов, хотя идея, конечно, богатая.
К сожалению, я не знал, сможем ли мы найти ещё хоть немного этих чёрных шаров. А того, что уже найдено нами, явно не хватит для того, чтобы открывать бизнес…
— Знаешь, — Тихий посмотрел на меня, — наверное сделаем так… — я посмотрел в потолок, но подсказки там не нашёл, — попробуем использовать эти шарики для того, чтобы кардинально улучшить наши корабельные установки — ящик на это точно уйдёт. А здоровье наше от этого только выиграет… А остальное… Остальное можно будет попробовать и попозже продать, я так думаю.
Глава 17
Сектор 13-L станции «Астра-6» жил своей суматошной жизнью. Все суетились, бегали туда-сюда, тусовались в курилках. Кучковались и около колонок пищевых синтезаторов, где можно было разжиться стаканчиком эрзац-кофе…
В общем, рабочий день был в самом разгаре — утренние планёрки закончились, и начальство уже убыло по своим начальственным делам, а до обеденного перерыва было ещё далеко…
И за дверью с загадочной вывеской «Третий глаз» тоже шла ежедневная суета…
Однако, в отличие от начальников многих соседних контор, директор «Третьего глаза» присутствовал на рабочем месте, чем раздражал всех своих сотрудников до невозможности. И они, вместо того, чтобы травиться эрзац-кофе и обсуждать в курилках последнюю четверть финальную схватку в кубке Имперской Лиги Единоборств, вынуждены были создавать видимость кипучей деятельности.
Секретарша директора агентства, Дейла, сидела за своим необъятным столом и лениво потягивала мвой псевдо-лавандовый раф. Она не выспалась и пребывала в мерзостном настроении.
Вчерашняя интрижка закончилась полным пшиком. Очередной кавалер ожиданий не оправдал. Никаких, даже самых минимальных. В общем, ещё один вечер псу под хвост. А жизнь-то проходит…
Любимый начальник сидел в своём кабинете и уже минут пятнадцать, как носу не казал оттуда. Это её вполне устраивало. И было бы совсем здорово если бы он так бы там и просидел весь день.
И вдруг тишину приёмной нарушил мелодичный звон входящего сигнала.
Дейла нехотя отставила высокий стакан в сторону и посмотрела в монитор. В углу навязчиво моргала иконка входящего сигнала. Щёлкнув по ней, Дейла прочитала, что данный файл адресован директору агентства «Третий глаз» господину Филду.
Она вздохнула и тронула сенсор внутренней связи:
— Господин Филд, вам тут какой-то файл прислали…
— Дейла, — из динамиков донесся ворчливый голос Чарлза Филда, — когда же вы научитесь докладывать, как положено… — из динамиков донесся страдальческий вздох. — ладно, давайте его сюда, сам разберусь…
Дейла была дочерью его старого товарища, с которым они вместе пережили немало приключений. И товарищ попросил его пристроить свое чадо. Вот теперь бедный Чарли и вынужден был цацкаться со строптивой девицей… Его утешало только то, что товарищ просил пристроить её сравнительно ненадолго — всего на три месяца. И два из них уже прошли. Потерпеть осталось уже всего-то ничего…
А вот файл пришел интересный. И очень нужный.
Этот файл позволял начать работу над проектом «Ржавый», который был назван по имени главного объекта.
В файле сообщалось, что фигурант со всей своей командой объявился на Латоти-3, чего Чарльз, признаться, ожидал от него в последнюю очередь.
Эта система находилась достаточно далеко от станции «Канцлер», да и жизнь там была совсем не сахар для тех, у кого с деньгами напряг. А у «Ржавого», насколько это было известно, деньги какие-то, конечно, были. Только вот для жизни в столь дорогом месте этих средств было явно не достаточно.
Ну, что же, теперь понятно, где наш объект находится и, стало быть, надо переходить к его разработке.
И тут старый волк не по детски задумался.
Программа минимум уже выполнена, достаточно сейчас сообщить заказчику, что «Ржавый» находится на Латоти-3, и его досадный провал будет забыт и заказчику он более должен ничего не будет.
Но ведь всегда хочется большего, да…
И сейчас возможность заработать хорошие деньги была. Только вот условия… Условия были жесткими. Он не имел права ни спугнуть объект, ни допустить его гибель, ни потерять его как-либо еще.
Его надо было захватить.
Попробовать то