— Мэри Ли и Рут не предадут ни Ворон, ни кого-либо из терра индигене, — настаивала Мег. — И Дебани, и Ковальски тоже. Они не предадут.
Дженни уставилась на Мег. Затем, наконец, сказала:
— Кристал была убита в том месте. Это была не их вина.
Мег кивнула, с облегчением услышав такую уступку.
Дженни помедлила, потом отошла назад, чтобы закрыть дверь.
— Спасибо за блестяшки.
— Не за что.
Потирая руки, Мег вернулась в квартиру Саймона, и ей очень хотелось верить, что ничего не случится.
ГЛАВА 52
День Земли, Майус 27
Девушка ждала, пока Джексон или Грейс придут забрать посуду после ужина. Днём она открыла ставни, закрывавшие её окно, желая больше света. Окно закрывала ширму, а за ширмой была приколота белая бумага, мешавшая ей что-либо видеть. Но она слышала, как они разговаривали, рычали. Расстроенные.
Случилось что-то плохое. Саймон, другой Волк, которого она нарисовала на той картине для Джексона, был ранен. И поскольку случилось плохое, случится что-то ещё.
Девушка посмотрела на рисунок, который сделала в тот день. Грозовые тучи и молнии. Машины, полные людей, едут прочь от бури. Но на другом краю бумаги что-то ждало машины и людей — что-то, что она не могла представить в своём воображении, что-то, что её рука отказывалась рисовать, потому что это не должно было быть видно. Оно просто было.
И это, невидимое и страшное, ждало людей в машинах.
Услышав звук за дверью, девушка успела пихнуть рисунок под кровать, прежде чем вошёл Джексон с почтовым конвертом. Он положил конверт в изложение кровати.
— Мег-Первопроходец, сказала, что мы должны сделать снимки, чтобы ты на них посмотрела.
Новые образы? Она была готова смотреть на новые образы.
— Спасибо, — должно быть, она сказала правильные слова, потому что он кивнул и взял тарелки, которые она оставила на столе.
Она подождала минуту. Затем осторожно приподняла клапан конверта и вынула фотографии.
У неё перехватило дыхание, когда она посмотрела на каждую из них, впитывая образы.
— Не по порядку, — пробормотала она, переставляя фотографии. — Нужно чтобы было так… так.
Место. Все фотографии были разными изображениями чудесного места. Но… где? Её бывшие смотрители использовали для идентификации изображения. Как ещё она могла рассказать кому-то, что видела, когда ей наносили порез?
На обратной стороне фотографий ничего не было написано, поэтому она перевернула конверт. На лицевой стороне было аккуратно напечатано одно слово: «Свитуотер».
Остаток вечера девушка провела, слушая вой Волков и изучая фотографии.
ГЛАВА 53
День Луны, Майус 28
Монти не хотел участвовать во встрече с мэром Франклином Роджерсом и комиссаром полиции Куртом Уоллесом. Он потерял хорошего человека, а остальная часть его команды оправлялась от менее серьёзных травм и шока от нападения. И по какой-то причине его дочь всё ещё была мишенью неизвестного агрессора. Но капитан Бёрк хотел, чтобы он был там, так как он имел дело с Двором и мог предложить обоснованное мнение.
Хорошо, прекрасно. Он выскажет обоснованное мнение Его Чести.
Если и будет какая-то критика по поводу действий на рынке ларьков, приведших к человеческим жертвам, то его люди заслуживают того, чтобы он их поддержал. Особенно Лоуренс МакДональд, который больше не мог говорить за себя.
Кивнув капитану Зеджаку, которого тоже пригласили на эту встречу, Монти занял место слева от капитана Бёрка. Мэр Роджерс сидел за своим столом, занимая властную позицию. Никого из полицейских, включая комиссара, не пригласили сесть.
— Ужасное дело, — сказал мэр Роджерс. — Мы не можем свести к минимуму ущерб, который Иные нанесли человеческой собственности, или количество раненых и погибших в результате их нападения.
— Контратака, — сказал Зеджак одновременно с Бёрком, — Самооборона.
— Если вы читали мой отчёт, вы знаете, что люди, связанные с движением «Намида только для людей», начали инцидент… и именно они произвели выстрелы, которые убили полицейского и одного из терра индигене, — сказал Зеджак. — Другие члены HТЛ атаковали автобус Двора, опрокинув его и напав на Волка внутри.
— Их вообще не должно было быть там, — резко сказал комиссар Уоллес. — Они должны оставаться в Дворе. Разве не поэтому компании обязаны осуществлять поставки? Дабы большинству нашего населения не приходилось иметь дело с этими тварями? И, боги земные, действительно ли существует существо, созданное из огня?
«В Дворе есть нечто гораздо большее, и даже хуже, чем Элементал огня», — подумал Монти, злясь, что все усилия, которые он и его люди вложили в создание диалога с Иными, могут быть уничтожены глупцами. Заставлять комиссара полиции притворяться, что он ничего не знает об Элементалах после шторма, который обрушился на город в Фебросе, было за гранью глупости; это был уровень отрицания, который мог убить их всех.
Зеджак помедлил, прежде чем ответил:
— Похоже, что так оно и есть. И маловероятно, что это был случайный порыв ветра, который сорвал крышу со здания или навалил тяжёлые обломки на другие двери, таким образом, не давая никому выйти.
— Тогда Иные должны быть привлечены к ответственности, должны быть обязаны заплатить за ущерб зданию, а также заплатить за все автомобили, которые были сожжены, — сказал Роджерс.
— Заплатить за ущерб? — повторил Монти. — Полагаю, что обещание, которое вы дали, когда заменили предыдущего мэра, который умер из-за его участия в движении HТЛ и его роли в гибели нескольких терра индигене, было не чем иным, как политической гиперболой.
— А теперь послушайте… — крикнул Роджерс.
— Вы обещали работать с Двором, чтобы избежать будущих конфликтов, а теперь пытаетесь затеять схватку?
— Довольно, лейтенант, — сказал Бёрк. Его голос прозвучал мягко, но в глазах вспыхнуло предостережение.
— У вас есть что сказать по этому поводу, Бёрк? — спросил комиссар Уоллес.
Бёрк уставился на Уоллеса. Затем он посмотрел на мэра.
— Три слова. Джерзи. Талулах Фолс.
Роджерс и Уоллес напряглись.
— Возможно, вы захотите проверить, сколько лет осталось аренды земли для этого города, прежде чем предложите лидерам терра индигене, чтобы они держали своих жителей внутри ограды Двора, — сказал Бёрк. — Возможно, вы захотите проверить, сколько лет осталось на авто- и железную дорогу. Если Иные не продлят аренду земли, они могут выселить всех из этого города, так же, как они сделали это в Джерзи. Или они могут гарантировать, что мы не сможем покинуть город.
— Вы хотите сказать, что они перекроют все дороги из города? — спросил Роджерс.
— Они окружили нас снежной бурей и ледниками, перекрывшими все дороги, ведущие из города. Думаю, что они могут быть одинаково эффективны даже