— О других новостях, по приказу губернатора Северо-Восточного региона Патрика Ханнигана, целевая группа людей и терра индигене вывезла всех предполагаемых «пророков по крови» из центров реабилитации и других учреждений в Толанде. Ссылаясь на проблемы со здоровьем и безопасностью, девушек отвезли в нераскрытые учреждения в других местах на Северо-Востоке страны. Пресс-секретарь губернатора Ханнигана заявил, что некоторым объектам могут быть предъявлены обвинения в сводничестве и злоупотреблениях.
— И только что пришла новость. Капитан корабля из Бриттании сообщил, что видел, как грузовое судно засосало водоворотом, который внезапно появился и так же внезапно исчез. Бриттанское судно искало пассажиров и экипаж, но не нашло выживших. Капитан сказал, что в этом районе было поистине беспрецедентное количество акул. Он также отметил, что после того, как покинул этот район, за его кораблём следовали касатки, пока они не оказались далеко от островов Фингербон, к которым приближался затонувший корабль.
* * *
Мег попыталась отвлечься от неприятного ощущения покалывания, которое бродило у неё под кожей с тех пор, как их маленький фургон покинул Двор. Она должна была сделать контрольный разрез вчера, но Саймон попросил её подождать, сказав, что ему нужен день, чтобы всё подготовить.
Но он не сказал ей, что это за приготовления, только лишь сообщил, что они совершат небольшое путешествие, прежде чем она сделает разрез.
Движущееся изображение, как в кино. Она впитывала в себя опыт езды на заднем сиденье автомобиля. Мэри Ли сидела с ней на заднем сиденье, Саймон впереди, за рулем сидел Майкл Дебани. Гул шин по дороге. Деревья, трава и дикорастущие цветы. А река! Ей хотелось встать на берегу и просто смотреть на реку Талулах.
Она вздрогнула, когда чья-то рука накрыла её руку.
— Ты дрожишь, — прошептала Мэри Ли. — Ты в порядке?
Мег кивнула, потом заметила, что Саймон наблюдает за ней. Шёпот был подобен крику для Волчьих ушей, даже когда эти уши были в форме человеческих.
— Я в порядке, — прошептала Мег в ответ.
Но она посмотрела на Саймона, когда сказала это, затем подождала, пока он переключит своё внимание вперёд, прежде чем продолжила:
— Река…
Она покачала головой, не желая признаваться, как сильно река притягивала её.
— Ближе к Талулах Фолс, где есть пороги, река производит сильнейшее впечатление. И сами Водопады. Я видела их однажды, — Мэри Ли улыбнулась. — Это трудно описать.
Мег кивнула.
Они свернули с главной дороги, миновав большое, непривлекательное здание, прежде чем подъехали к жилым домам. Дом, гараж, гараж, дом. У такого жилища было название, но она не была заинтересована в поиске по своим тренировочным изображениям, чтобы вспомнить его, не тогда, когда подъехали Карл и Рут, а за ними микроавтобус Двора. Блэр вышел со стороны водителя, Генри со стороны пассажирского сиденья. Натан и Тесс вышли из боковой двери.
— Саймон? — спросила Мег, когда подъехала ещё одна группа машин и припарковалась неподалёку.
— Это Стив Ферриман, — сказал Саймон. — Он приведёт для этого кое-кого из своих людей.
— Для чего?
— Оглянись вокруг, Мег. Прежде чем кто-нибудь что-нибудь скажет, просто оглянись вокруг, получи представление об этом месте, — Саймон указал на Мэри Ли. — Ты останешься с ней.
Он пошёл прочь, жестом приглашая Майкла и Карла следовать за ним.
Рут присоединилась к ней и Мэри Ли.
— Вы знали, что здесь что-то происходит? Это выглядит…
— Я не уверена, что мы должны пока высказывать своё мнение, — сказала Мэри Ли. — Мег нужны тишина и время, чтобы привыкнуть.
Рут кивнула.
Было немного странно вот так спокойно стоять с девушками, которые не были кассандра сангуэ, поглощая образы. Ей было интересно, что видели они.
Она оглянулась и увидела, как Саймон разговаривает со Стивом Ферриманом и людьми, которых он привёз с Грейт Айленда. Она заметила, что Натан несёт корзину к одеялу, которым Тесс накрыла сорную траву.
Ощущение покалывания, которое бродило у неё под кожей во время поездки, осело в одном месте на спине.
«Пора резать», — подумала она. Когда она посмотрела на дома и увидела, как столбы чёрного дыма превратились в Сангвинатти, ей показалось, что она поняла, почему Саймон привёл её сюда.
* * *
— Это Эмили Файр, — сказал Стив Ферриман. — Она недавно получила степень практикующей медсестры. После того, как вы позвонили и сказали мне, что хотите сделать, я попросил её присоединиться к нам. Подумал, что было бы неплохо иметь под рукой опытного медика.
— Рада познакомиться с вами, мистер Вулфгард, — сказала Эмили. — Ничего, если я подойду и представлюсь?
Саймон кивнул. Он подождал, пока она отойдёт за пределы слышимости, прежде чем снова повернулся к Стиву.
— У тебя было предчувствие?
— Нет, не такое чувство, — ответил Стив. — Но доктор Лоренцо входит в целевую группу по кассандра сангуэ. Возможно, он не сможет работать в обычное рабочее время, поэтому вам следует подумать о том, чтобы кто-то ещё работал в медицинском кабинете в Дворе. Эмили заинтересована.
— Не так уж много людей, за которыми нужно присматривать.
— Я думал, она сможет разделить своё время между Двором и этим сообществом. И ей не нужно лечить исключительно людей.
— У нас есть свои целители.
— Да, знаю. Но терра индигене не повредит познакомиться с человеческим исцелением. Чтобы узнать простые вещи, например, как один из наших целителей измеряет температуру человека, или использует стетоскоп для прослушивания сердца и лёгких, или измеряет кровяное давление.
Он не видел вреда ни в одной из этих вещей, особенно теперь, когда ему нужно было подумать о том, сколько людей хотели сохранить терра индигене.
— Я подумаю об этом.
<Саймон?> — позвал Натан. <Мег начинает чесаться>.
— Пора, — сказал он Стиву. — Идите наверх. Мы будем там через минуту.
Он пристально посмотрел на Майкла Дебани и пошёл прочь, ожидая, что человек последует за ним.
— Проблема? — спросил Майкл.
— Мэри Ли твоя пара. Почему она держала Мег за руку?
Он не понимал, что чувствовал гнев или даже угрозу, пока не услышал, как прорычал эти слова.
Майкл моргнул, слегка покачнулся, но не отступил ни на шаг.
— Это девчачьи штучки. Дружба. Комфорт. Невербальная коммуникация.
Саймон прищурился.
— Ты не женщина, и ты держишь Мэри Ли за руку. Это и есть дружба?
Майкл улыбнулся.
— Это дружба. Но у меня и Мэри это также ещё и романтика.
Романтика. Есть о чём подумать. Но сейчас ему нужно было знать ещё кое-что.
Поспешив присоединиться к остальным терра индигене