— Если ты причинишь ему боль, я…
— Что ты сделаешь, Тэмми? Это ты причинила ему боль. Ты ушла.
— Ты тоже ушла.
— Но я вернулась.
Тэмми нечего было на это возразить, у нее не было возможности опровергнуть ее доводы. В конечном счете, не имело значения, вернулась ли Эвелин только потому, что Тэмми решила отпустить Лео. Она была права — она вернулась.
Тэмми резко встала.
— Этот разговор окончен. И я больше не буду принимать участие в твоих разговорах. Спокойной ночи.
С этими словами Тэмми вышла из комнаты.
Глава 9
Каспен ждал её в фойе. Было странно видеть его здесь, среди позолоченных замковых стен — его неземная красота затмевала даже золото в плитке под ногами.
Когда Тэмми подошла ближе, он поднял взгляд; в тёмных глазах читалась тревога.
— Тэмми. Как всё прошло?
— Ужасно, — честно ответила она.
Пауза.
— Хочешь поговорить?
Тэмми лишь покачала головой. Это было единственное, на что она была способна. Случилось слишком много всего, и она не могла понять, какой из событий заслуживал обсуждения больше остальных.
Рука Каспена легла ей на талию.
— Пойдём домой?
Дом. Под горой.
— Я не могу.
Каспен нахмурился.
— Что-то случилось?
Тэмми снова покачала головой.
— Я встречу тебя в пещерах.
Он всё ещё колебался. Его пальцы сжали её талию сильнее.
— Я знаю, как тяжело тебе пришлось сегодня, — тихо сказал он. — Ты всегда можешь поговорить со мной.
Когда она не ответила, его голос стал ещё тише:
— О…нём.
Тэмми внезапно захотелось расплакаться. Она не хотела говорить с Каспеном о Лео. Это было последнее, о чём следовало говорить с собственным мужем.
— Я знаю, тебе нелегко, Тэмми. Ты не привыкла… делиться.
Это было правдой. Культура василисков подготовила Каспена к ситуации с ним и Лео. Но Тэмми — нет. Её разрывало на две половины. Она уже начала обманывать, когда во время секса закрыла от Каспена свой разум. И что-то подсказывало — это было только начало.
— Пожалуйста, Каспен, — прошептала она. — Просто отпусти меня.
И без лишних слов он отпустил.
Они уехали от замка в разных каретах.
Тэмми смотрела, как карета Каспена скрывается во тьме, направляясь к горе. Их связь была закрыта; Тэмми поставила барьер сразу после того, как они расстались. Сначала она думала поехать в дом родителей. Но в последний момент попросила кучера отвезти её в деревню.
«Конюх» был переполнен. Габриэль сидел в их любимой кабинке — как всегда. Но в этот раз, увидев её, он улыбнулся с небольшой задержкой.
— Тэмми. Что ты здесь делаешь?
Это был не его обычный тон. Обычно он звал её «дорогая» и целовал в щёку.
— Мне нужно было выпить, — сказала она. — А ты что здесь делаешь?
Тэмми ожидала шутки — что и ему нужно выпить. Или что ему нужно «развлечься». Но он лишь взглянул в сторону бара, где стояла группа мужчин. Она знала их — завсегдатаи. Отец Веры, старший брат Джонатана — Джереми.
— Габриэль? — спросила она. — Что происходит?
Он сжал губы. Она знала — он помнил их обещание: никаких секретов.
— Сегодня должен быть протест, — наконец сказал он.
Протест. То самое, о чём говорил Лео за ужином. Тэмми не хотела верить. Она смотрела на мужчин у бара. Это были люди, которых она знала с детства. Мирные люди. Тэмми не могла представить их протестующими.
— Против чего? — спросила она, хотя уже знала ответ.
Он пожал плечами.
— Деньги. Еда. Люди голодают. Нечего есть. Даже на твоей ферме скоро яйца закончатся. Можешь мне поверить — я проверял.
— Ты… проверял?
Если он проверял ферму её родителей — значит, страдал и он. Значит, её лучший друг тоже оказался в числе тех, кого задели её решения. Значит, она невольно нанесла ещё один удар по тому, кого любила.
— Я в порядке, Тэмми. Я работаю в замке — там дефицита нет. — Но в его голосе сквозила горечь.
— Что ты имеешь в виду?
Он снова пожал плечами, избегая её взгляда.
— Наша будущая королева питается хорошо.
Он сказал немного — но Тэмми сразу поняла, что он имеет в виду. Королевская семья не голодала и никогда не будет. Последствия её решений падали на плечи деревенских — тех, кто меньше всего этого заслуживал. Эвелин не чувствовала бы голода. Её живот не сводило бы судорогой. Тэмми вспомнила свой недавний ужин — жареная курица, золотой картофель, сочная зелень. Габриэль был прав: новая королева ела на убой.
— Что можно сделать? — прошептала Тэмми.
Габриэль снова пожал плечами, сделал глоток пива. Ответ был очевиден. Протест — единственный способ заставить себя услышать. Но любой протест был на шаг от насилия. И Лео сейчас был в опасности. Тэмми сама поставила его туда.
— Габриэль, — сказала она. — Это опасно. Тот, кто втянул тебя в это, не думает о твоём благе.
Он сузил глаза.
— Я сам втянул себя в это, Тэмми. Это мой выбор.
— Я знаю, но…
— И я втянул всех остальных.
Тэмми замерла, понимая смысл.
— Ты организовал это?
— Люди злятся, Тэмми. И я один из них.
Глаза Тэмми защипало. Всё шло ужасно неправильно. Отмена кровопускания должна была всё исправить. Должна была. Но всё стало только хуже.
— Я работаю в замке, Тэмми, — сказал Габриэль. — Я вижу это.
— Что именно ты видел?
Он скрестил руки, избегая её взгляда.
— Я вижу, как они едят. Как живут. Они всё ещё по горло в золоте, пока мы голодаем. — Пауза. — И я видел, как они освободили змей.
Сердце Тэмми ухнуло.
— Что ты имеешь в виду?
Теперь он взглянул прямо на неё.
— Ты знаешь.
И впервые в его голосе прозвучало обвинение.
Тэмми вспомнила их разговор. Рассказала ли она ему слишком много? Поймёт ли он теперь, что освобождение василисков — её просьба? Тогда Габриэль понял и принял её тайну. Но теперь? Теперь он протестовал против того, что она сама просила.
Она коснулась его лица.
— Мы обещали — никаких секретов. Помнишь?
Он вздохнул.
— Помню.
Она хотела продолжить, но крики у бара перебили их. Мужчины поднимались. Габриэль встал. Тэмми поднялась вместе с ним.
— Что ты делаешь?
— Пойду.
— Я с тобой.
— Тэмми, это небезопасно.
— Тогда и для тебя тоже.
— Просто иди домой. Прошу.
— Нет. Ты идёшь — и я иду. Конец разговора.
Он едва заметно улыбнулся.
— Сегодня ты упряма, дорогая.
— Я всегда упряма, — фыркнула Тэмми.
Он вздохнул, взял её под руку, и они пошли вместе.
Тэмми