— Да. — Роман пожал плечами, опираясь на дерево. — Моё самое раннее воспоминание связано с Навью.
Она взглянула на него.
— Я не знаю, сколько мне было лет. Совсем мало. Может, года три. Я был на улице. Было темно, но горел большой костёр. У костра сидел великан. Он жарил мясо на вертеле и дал мне кусочек. Оно было таким вкусным. Его было слишком горячо держать в руках, но я не мог есть его достаточно быстро. Великан смотрел на меня и смеялся.
Андора широко раскрыла глаза.
— Ты…
— Ш-ш-ш.
— Ты его рассмешил? — пробормотала она.
Чернобог не раз смеялся над его шутками, но об этом лучше было не говорить.
— После этого я долго не приходил. Я убедил себя, что мне показалось, а потом мне исполнилось десять, и начались сны. К тому моменту я уже знал достаточно, чтобы сложить два и два. Нравится или нет, но я бродил по Нави по ночам. В конце концов, я рассказал об этом отцу, и он вышел из себя. Оглядываясь назад, я думаю, что это его напугало, и он пытался меня защитить, но в итоге я понял, что я, эпический неудачник, пытающийся украсть славную судьбу у своего идеального брата.
— Ах, — она покачала головой. — Чувство вины.
— Да. Я не мог перестать видеть сны, как бы ни старался. К двенадцати годам я так часто бывал в Нави, что это было всё равно, что вернуться домой. У меня появились странные способности, и моя магия стала нестабильной. Развод родителей стал вишенкой на торте. Я начал отставать в учёбе. Мне казалось, что я проваливаюсь в яму и не могу из неё выбраться.
Они почти выбрались из леса. Ещё полмили, и начнутся поляны. Ему нужно было перейти к делу.
— Я размышлял. Чем больше я размышлял, тем мрачнее становились мысли, и тем сильнее моя магия сопротивлялась им. В первый раз, когда появились змеи, я провалил контрольную. Брат как раз в то утро предупредил меня, чтобы я не делал ничего, что могло бы разозлить маму или папу. Поэтому я сидел и пытался придумать, как скрыть плохую оценку, и чем больше я думал, тем злее становился, и тем сложнее мне было сдерживать магию, пока она не вырвалась наружу.
— Ага. Это просто случилось. Конечно. Это не могло произойти по твоей вине.
— Это была моя вина, но я не целился в тебя. Это было всенаправленное заклинание. Я сидел в последнем ряду, в углу. Слева и сзади от меня никого не было. Дабровски сидел передо мной. Дачиана сидела справа от меня. Ты сидел перед Дачианой. У Дабровски врождённая сопротивляемость магии Нави и Прави. Это как-то связано с его природными способностями. Они считают его нейтральным и не замечают его присутствия.
— Хм.
— Дачиана всегда носила с собой столько защитных амулетов, что её пояс был похож на один из тех детских мобилек. У тебя ничего не было. Сейчас, когда я смотрю на это со стороны, мне всё ясно, но тогда я понятия не имел. Когда твои карандаши превратились в змей, я даже не понял, что натворил. Я не мог это исправить, хотя и пытался. Я говорил, что не хотел этого делать, но мне никто не поверил, потому что у меня был длинный список проступков в школе.
Она скептически посмотрела на него.
— Позвонили моим родителям. Это было серьёзно. Во второй раз я понял, что происходит, и опустил взгляд, чтобы сдержать себя. В итоге я уставился на твои ботинки. А потом у тебя развязались шнурки, и я отправился в кабинет. Со мной поговорила мама, со мной поговорил папа, со мной поговорили все. Все объяснили, что я не могу продолжать заниматься этим дерьмом. Отец надел на шнурок костяной амулет и велел мне всегда носить его на шее.
— Ммм. А в третий раз?
— В третий раз это было… намеренно. Опять же, не конкретно против тебя, но намеренно. — Он до сих пор помнил, как его захлестнула волна кипящего гнева.
— Что случилось? Должно быть, что-то произошло.
— Не лучшее воспоминание.
— Ты зашёл слишком далеко, Роман. Давай покончим с этим.
Выхода не было. Он вздохнул.
— Накануне вечером Лена, одна из моих сестёр, делала домашнее задание. Она всегда была хорошей художницей и рисовала портреты богов Нави. Она нарисовала Чернобога с длинным луком. Я сказал ей, что лук выглядит совсем не так. Я видел его вблизи. Я держал его в руках и стрелял из него, хотя об этом не рассказывал. Она мне не поверила. Я повёл себя как подросток. Знаешь, когда тебе двенадцать, и ты абсолютно уверен, что прав, а мир пытается тебя обмануть? Я с негодованием потащил её к брату, потому что знал, что отец тоже водил его к Чернобогу и что он, как будущий Чёрный Волхв, разберётся с этим.
— И?
— Тогда я этого не знал, но когда отец с братом пришли к Чернобогу, он посмотрел на брата, сказал три слова и отправил их обратно.
— И что же это было? — поинтересовалась она.
— Не тот парень.
Андора коротко рассмеялась.
— Брат очень хорошо меня знал. Он не раз становился свидетелем, как у меня возникали проблемы в школе, и мог сказать, что я не вру. Он понял, что я, должно быть, видел лук. И тут его осенило.
— Он выяснил кто подходящий парень.
— Да. Он посмотрел на меня, и в его глазах была ненависть. Я ее увидел. Это было почти физически ощутимо. Он сказал: «Тебе не надоело быть неудачником? Каждый день ты позоришь нашу семью. Никто не хочет слышать то, что ты говоришь. Научись молчать. Это лучшее, что для тебя можно сделать».
Он запомнил ту тираду слово в слово.
— Ничего себе.
Они добрались до конца леса. Впереди их ждала Поляна — широкое пространство, окружённое стеной леса. Роман остановился, Андора последовала его примеру.
— В ту ночь я не спал. Я злился всё сильнее и сильнее. Утром я пошёл в школу и почти ничего не помню. Я сидел за партой и кипел от злости. Я был так взбешён, что, казалось, ничего не видел. Я ни о чём таком не просил. Я устал стараться изо всех сил. Они считают меня неудачником, хорошо, я буду неудачником. — Он глубоко вздохнул. — Я сдался. Потому что так поступают неудачники. Мне было всё равно, если кто-то пострадает. Я просто выплеснул всё наружу. Всю ненависть, весь гнев. Все плохие чувства. Папин амулет из кости покраснел, прожёг одежду