И они до сих пор не знали, откуда пришли жрец с воином и попытаются ли они вернуться.
Он вздохнул.
Дверь позади него скрипнула. Фарханг, пошатываясь, вышел на свет, его лицо было растерянным и бледным. Вместе с ним на крыльцо высыпала стая нечисти, во главе с Роро.
— Я… это я. — Фарханг улыбнулся Роману. — Я это я, друг мой!
Он подхватил одного из коловерши и закружил с ним. Зверёк заверещал. Фарханг отпустил его и, широко раскинув руки, наполовину побежал, наполовину прыгнул во двор.
Коловерши последовали за ним. Роро задумался, подошёл к Андоре и лизнул её руку.
— Роро.
Андора рассеянно погладила Роро по голове.
Железный пёс нерешительно вышел на крыльцо. За ним, щурясь от солнечного света, выползла анчутка.
Фарханг рассмеялся, описывая в воздухе странные круги.
— Как долго, по его словам, он там пробыл? — спросила Андора.
— Он считает, что три года.
— А. Это объясняет его радость.
Фарханг спустился по подъездной дорожке, перепрыгнул через лужу слизи, в которой лежал снайпер-наёмник, и скрылся в лесу, размахивая руками. Коловерши, следующие за ним, явно забеспокоились.
— Они не позволят ему уйти далеко, — сказал ей Роман.
Дом позади них скрипнул. Они обернулись, чтобы посмотреть на него.
Тьма расползлась по стенам. Осколки стёкол поднялись с пола и сложились в окно. Дыры в двери и на крыльце закрылись. Жёлтая слизь исчезла, оставив после себя неповреждённый камень. Дом стал таким, каким был. Во дворе по-прежнему царил беспорядок, но дареному коню в зубы не смотрят.
Спасибо.
— Думаю, ты прощён за свою истерику, — сказала Андора.
— Ты и об этом знаешь?
— О, я наблюдала. Это была великолепная речь. — Она тихо рассмеялась.
— Морена тебе показала?
— Все-то тебе расскажи.
— С тобой разговаривают все боги? — обречённо спросил он.
— Большинство из них. Некоторые больше, чем другие. Слушай, я голодная. Предполагаю, есть у тебя нечего?
— Может, что-нибудь найду, — сказал Роман. — У меня были гоголь-моголь с печеньем, но нечисть всё слямзила.
— А ингредиенты у тебя есть, Роман?
— Эм…
— Яйца, сахар, сливки? Что-то в этом роде?
— Да.
Андора кивнула.
— Я приготовлю тебе печенье и гоголь-моголь. Так у нас будет время поболтать, пока Финн с Мореной не закончат разговор.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать.
— В конце концов, Коляда на дворе. У нас должно быть хотя бы печенье. — Андора кивнула ему. — Давай, Чёрный Волхв. Показывай мне кладовую. Сегодня вечером мы пойдём в гости к твоей семье. Тебе понадобятся печенье и гоголь-моголь, чтобы пережить это.
Конец
С НАИЛУЧШИМИ ПОЖЕЛАНИЯМИ
— Игнат Трофимович?
Волхв Сварога оторвал взгляд от бухгалтерской книги. Молодой волхв-стажёр нерешительно топтался у двери в его кабинет. По выражению его лица было понятно, что случилось что-то плохое.
Весь этот праздничный сезон был чередой одних катастроф.
Во-первых, исчезла храмовая казначея. Проверка счетов показала, что за последние три года она присвоила пятьдесят тысяч долларов. Потеря денег была неприятной, но не такой уж болезненной. Их кузнецы были лучшими на всём юге. Они не испытывали недостатка в деньгах. К сожалению, у этой женщины был административный доступ ко всей компьютерной системе, календарю, бухгалтерии и банку, а перед уходом она заблокировала доступ. Его IT-специалистам потребовалась целая вечность, чтобы восстановить доступ.
Затем его невестка решила, что хочет развестись. Его брат решил, что лучший способ справиться с этим — напиваться до беспамятства и приходить в офис Игната, чтобы поплакаться.
В конце концов, после многих лет причинения всевозможных страданий, собственный сын решил отправить его в могилу раньше срока, едва не доведя до инсульта. Неделю назад Александр встал после службы и объявил, что наконец-то нашёл своё призвание в жизни. Он станет оборотнем и присоединится к Стае. А когда его спросили почему, он имел наглость заявить, что их община сбилась с пути, он ответил, что единственный способ восстановить истинное поклонение это стать единым целым с животными.
Игнат пристально посмотрел на молодого волхва.
— Что стряслось то? Землетрясение? Метеоритный дождь? Дракон?
— Подросток, — сказал волхв. — И волк.
— Это кто-то из людей Стаи? Они здесь из-за Александра?
— Нет, — пробормотал волхв.
— Этот подросток сказал, что хочет?
— Поговорить с вами.
— Скажи ему, что я занят.
Волхв переступил с ноги на ногу.
— Что? — спросил Игнат.
— Там очень большой волк.
Игнат швырнул ручку на стол и встал. Очевидно, ему придётся разобраться с этим самому.
— Принеси мне мой молот.
Ученик волхва выбежал наружу.
Его кабинет располагался в самом дальнем конце капища Сварога, славянского языческого храма, и, когда Игнат пересекал массивный деревянный зал, его плечи расслаблялись. Это место было настоящим чудом столярного искусства: колонны с ручной резьбой и изысканные орнаменты. На огромных витражах были изображены знаменитые сцены из легенд о Свароге: Сварог с молотом в Небесной кузнице, Сварог, подаривший людям плуг, Сварог, выковавший первый булатный меч…
Как бы Игнату ни претило признавать, Александр в чём-то был прав, пусть и окольными путями. Исторически сложилось так, что славянские божества почитались за пределами храмов. Настоящие храмы, такие как этот капище, были редкостью. Но они жили в современном мире, а Сварог был Творцом, Небесным Кузнецом. Было справедливо, что они построили для него этот красивый зал с кузницами, и было правильно, что именно здесь они поклонялись Небесному Отцу. Они действительно многого добились. В этом была своя красота. Настоящее мастерство.
Игнат похлопал по богато украшенной колонне, проходя мимо. Он признался себе, что, возможно, немного вспылил во время того раннего колядного обряда, но будь он проклят, если позволит разглагольствованиям избалованного, неблагодарного мальчишки поколебать устои общины. Такое дерьмо нужно пресекать в зародыше, пока не нарушено равновесие. Александр переживёт это. Не в первый раз он становился публичным примером.
Игнат подошёл к главному входу. Ученик волхва ждал у двери, держа в обеих руках боевой молот Игната. Игнат выхватил молот из рук юноши и взмахнул им. Знакомая тяжесть легла в его ладонь.
Ученик распахнул дверь. Игната обдало холодом. Он поморщился и шагнул в дверной проём.
Снаружи землю покрывал свежий слой снега. Он не помнил, чтобы шёл снег.
Ладно, это был действительно большой волк. Огромный, если честно. Размером с лошадь. Однако подросток, сидевший у него на спине, выглядел гораздо менее внушительно. Ему было лет пятнадцать или около того. Худенький.
Большой волк или