— Доро́гу молодым, — спокойно сказал он, повернулся и пошёл к столу.
— Слава, что происходит? — хмуро спросила Полина, когда Полуянов обнял её за талию и попытался притянуть к себе.
Однако Полина упёрлась ладонями в его плечи, не дав сократить "приличное" расстояние и превратить его в неприличное.
— Если хочешь танцевать со мной, веди себя культурно.
— Поля, ну почему ты такая суровая всегда? — миролюбиво спросил Славка, однако требования Полины выполнил.
— Я не суровая, Слава. Просто крайне удивлена твоей манере приглашать даму на танец.
— А как иначе, Поля, если этот пожилой товарищ вцепился в тебя, словно клещ?
Полина даже поперхнулась от возмущения:
— Кто это пожилой?! Ты говори, да не заговаривайся! Сам же говорил, что хозяин — очень хороший человек, "мировой дядька" и совсем не старый?
— Ключевое слово "дядька", Полина! Ты ему в дочери годишься. У него наверняка пакет с пакетами есть и кальсоны с начёсом.
— Как тебе не стыдно, Слава?! Так говорить о человеке, который настолько добр и гостеприимен? Да ещё в его же доме так говорить!
— Я просто ревную, — пробурчал Полуянов.
— И не вцеплялся Андрей в меня, — не унималась Полина. — Ты несправедлив. Это я села за стол рядом с ним, и танцевать его вытащила я.
— Ты сегодня какая-то совсем другая, Поля, и очень мне нравишься, — попытался сменить тему Славка.
Танцуя, Полина поймала тяжёлый взгляд Насти, сидящей за столом, а потом заметила вдруг, что Андрея за столом нет. Она сразу поняла, что он ушёл совсем, и на праздник не вернётся. Возможно, уже лёг спать.
Настроение резко опустилось ниже нулевой отметки; завтра утром Полина уедет, и, скорее всего, они с Андреем никогда больше не увидятся.
Праздник перестал быть праздником, и яркие краски померкли. Посидев для приличия за столом ещё минут десять и заметив, что Славка опять намеревается пригласить её на танец, Полина сочинила историю о разболевшейся голове и быстро покинула праздник.
По коридору почти бежала, поскольку чувствовала, что Славка кинется вдогонку. Успела запереться в комнате прежде, чем послышались приближающиеся быстрые шаги. Свет включать не стала, потому Славка не мог быть наверняка уверен в том, что она здесь.
— Поля, ты тут? — тихо позвал Полуянов.
Полина старалась даже дышать как можно тише. Потоптавшись под дверью и несколько раз тщетно позвав Полину, Славка так и ушёл ни с чем.
И чего навязался на её голову?! Раньше даже не смотрел в сторону Полины, а тут как с цепи сорвался! Своевременность — наше всё. Размышляя подобным образом, Полина стояла у окна в тёмной комнате.
Вдруг ей показалось, что в бане, угол которой был виден отсюда, мелькнул свет. Стараясь не задумываться, Полина бесшумно покинула своё укрытие и на цыпочках прокралась в сени.
Она ещё днём заметила там несколько старых мужских курток и две пары огромных валенок. Свою верхнюю одежду Полина решила оставить в доме на случай, если кому-то приспичит её искать.
Надев большую куртку с капюшоном и сунув ноги в валенки, которые оказались даже высокой Полине выше колен, смешно спустилась с крыльца и поковыляла в сторону бани. Правда, внутрь зайти не решилась, ждала хозяина на улице. Полина решила во что бы то ни стало расстаться с Андреем по-человечески и извиниться за поведение Славки.
Вскоре терпеливое ожидание Полины было вознаграждено: в бане погас свет, и почти тут же распахнулись двери.
— О, Боже… — увидев тёмную фигуру, Андрей инстинктивно отшатнулся.
— Это всего лишь я, — скромно произнесла Полина.
— Ну и прикид у тебя, Полина!
Девушка даже в темноте увидела, как Андрей улыбается.
— Зато тепло, — кривая настроения Полины вновь резко пошла вверх.
— А я в бане решил прибрать. Ты зачем ушла с праздника?
— А ты? Почему ушёл? Неужели ради того, чтобы срочно навести порядок в бане?
— Я изначально не собирался идти на праздник, Полина. Молодёжи интереснее с молодёжью…
— Мне было очень интересно с тобой.
Полина уже перестала удивляться собственной смелости, и откуда-то появилось понимание того, что она имеет право так себя вести.
— Полина, — тихо сказал Андрей и откашлялся. — Слава — очень хороший парень, и ты нравишься ему.
— И что? Теперь я как честный человек обязана взять его в мужья? Я не просила Славу таскаться за мной повсюду и не давала ни малейшего повода. Вообще не понимаю, что на него нашло. Мы совсем не общались после того, как он поступил в техникум, не виделись в течение долгих лет…
— Мне это не интересно, Полина, — Андрей спокойно прервал словесный поток девушки. — Это не моё дело.
Полина, остановившись на полуслове, несколько секунд помолчала, а потом резко развернулась и побежала (насколько позволяли огромные валенки) к дому.
Андрей догнал её почти тут же, но Полина пыталась вырваться, и тогда Андрей прижал её к стене дома, не давая пошевелиться.
— Хватит пыхтеть и фыркать, как ёжик, — улыбнулся он. — Посмотри лучше на звёзды.
Полина послушно задрала голову вверх и охнула от восторга.
— Анька, когда была маленькая, говорила: "Если я постоянно буду смотреть под ноги, как вы вели́те, то как я увижу звёзды?"
— Красиво сказано, и правильно, — Полина опустила голову и оказалась лицом к лицу с Андреем. — Нельзя всегда смотреть только под ноги и бояться оступиться.
В горле вдруг пересохло, а в груди похолодело. Только сердце гулко билось, так, что даже стало чуть больно, но боль эта была очень приятной и сладкой.
— Полина, постарайся меня понять… Конечно, от такой девушки, как ты, у кого угодно башню снесёт, хотя я, признаться, не сразу заметил тебя, твоё очарование… Но, Полина, я за здравый смысл. Иногда нужно наступить на горло собственным желаниям и порывам, и судьба за это вознаградит.
— Ты живёшь тут совсем один? Ты бирюк? — спросила вдруг Полина.
Глаза привыкли к темноте, и она теперь очень хорошо видела лицо Андрея, каждую черту.
— Аня часто приезжает ко мне, теперь и Влад с ней. А так… Да, я привык быть один. Но не скажу, что в восторге от одиночества. Однако лучше быть одному, чем снова обмануться, пережить разочарование и боль.
— А я против… здравого смысла, — прошептала Полина. — И я чувствую, что могу вылечить твою боль.
— Или причинить новую, от которой я уже не оправлюсь? — Андрей не шутил, говорил и смотрел очень серёзно.
— Нет, — горячо ответила Полина. — Я почему-то знаю, что должна делать, и знаю, что никогда не причиню тебе боль. А ты не причинишь боль мне.
— Полина…
Девушка закрыла глаза, и тут же услышала судорожный вздох Андрея.
— В конце концов, я ведь не железный! — с отчаянием прошептал он и наконец-то начал целовать Полину.
Она уже думала, что не дождётся! В голове стало темно и легко, а перед закрытыми глазами звёзды водили хоровод. Полина обняла Андрея за шею и вскоре почувствовала, как оторвалась от земли, взлетела: Андрей подхватил её на руки, как пушинку. Вот это силы у него!
Оба уже ни в чём не сомневались и мечтали только о том, чтобы ничто им не помешало и не остановило их, как вдруг волшебные чары разлетелись вдребезги. Неожиданно раздавшийся совсем рядом голос Насти вернул Полину и Андрея с небес на грешную землю.
— Подождите! Остановитесь, пожалуйста! Андрей Сергеевич, Полина! Я должна вам рассказать нечто важное, прямо сейчас!
Глава третья
Андрей и Полина так и застыли, услышав голос Насти. Андрей даже не сразу сообразил, что нужно отпустить Полину, — так и держал её на руках ещё некоторое время.
Полина пришла в себя первая и возмущённо посмотрела на подругу:
— Настя, ты что, следила за нами? Тебе не стыдно? Ты вообще в своём уме?
— Да, следила, — горячо ответила Настя. — Но у меня есть причина.
— Какая уважительная причина может оправдать столь грубое вмешательство в чужую личную жизнь? — холодно и напряжённо спросил Андрей и взял ладонь Полины в свои руки.