— Я сейчас расскажу, но это секрет. Пожалуйста, прошу, не выдавайте меня, — казалось, Настя вот-вот расплачется.
— Нет, мы не будем заранее обещать ничего подобного, — опять заговорил Андрей. — Сначала выслушаем ваш рассказ, потом примем решение.
Полина была очень благодарна Андрею за то, что ему удаётся сохранять спокойствие и рассудительность. Сама она была готова рыдать от досады и разочарования.
— Ладно, — выдохнула Настя. — В одну из двух одинаковых белых кружек с морсом, которые стояли на столе в кухне, было добавлено приворотное зелье. И я не знаю, из какой именно кружки пила Полина.
— Ничего не понял, но ладно, — пробормотал Андрей. — Анастасия, расскажите с самого начала и более подробно.
— Я привезла сюда с собой приворотное зелье, котрое мне дала знакомая знахарка. Испытанное, я уже использовала его не раз. Приворот действует в течение двух месяцев, а потом человек, которого приворожили, уже сам делает выбор.
Полина вспомнила вдруг, что Настя часто меняет парней. А ещё вспомнила о том, что дольше двух месяцев Настя мало, с кем встречалась. Если рассказ про зелье — правда, то очень интересная картина вырисовывается!
— И кого вы хотели… осчастливить? — грустно усмехнулся Андрей.
Полина вдруг почувствовала, что его руки, сжимавшие её ладонь, ослабли.
— Славу Полуянова. Я увидела, что в кухне никого нет, и решила, что лучшего момента не представится. Славка как раз сидел в сауне. Налила в кружку морс, размешала зелье и прошептала почти весь заговор. А тут вы! Я испугалась и зачем-то быстро спряталась в том коридорчике, что ведёт из кухни в кладовую. Пока думала, как мне лучше появиться, забрать кружку, дочитать заговор и унести морс Славке в сауну, Полька подавилась чём-то и начала кашлять. Вы взяли точно такую же кружку, потому что все кружки у вас одинаковые, налили морс и поставили на стол рядом с "моей" кружкой, чтобы похлопать Польку по спине. А потом я уже не могла понять, какую из кружек вы взяли. И вы сказали: "Вот, выпейте". Это ключевые слова. Нужно сказать: "Выпей", а потом человек должен принять напиток из ваших рук и весь выпить.
— Погоди, а потом Славка… — Полина, кажется, начала что-то понимать. — Я уверена в том, что твоё зелье выпил Славка, только это я вместо тебя сказала ему: "Выпей", и он принял напиток из моих рук! Иначе как объяснить то, что Полуянов начал преследовать меня? Как-то ненормально преследовать, ни с того ни с сего! Он и внимания на меня раньше не обращал. Как говорится, ничто не предвещало.
— Ага, — кивнула Настя. — А ты разве не так начала преследовать Андрея Сергеевича? Я думаю, вероятность того, что зелье выпила ты, та же, что и в отношении Славки.
— Я преследовала Андрея?! — покраснела и задохнулась от смущения Полина. — Я… Нет.
— Это тебе кажется, что "нет", — язвительно ответила Настя. — А со стороны очень даже "да"! Ты буквально виснешь на человеке, которого видишь впервые в жизни. Ты никогда себя так не вела, это вообще на тебя не похоже.
— Андрей, — Полина беспомощно посмотрела на Андрея и увидела то, что больше всего боялась увидеть, — сомнения. — Андрей, я уверена в том, что приворот выпил Славка!
— Но лучше убедиться наверняка, — тихо сказал Андрей. — Прости, но… Я ведь прекрасно понимаю, что я далеко не мачо, и старше тебя на двадцать лет. В то, что Вячеслав мог тобой увлечься и потерять голову без всякого зелья, я как раз верю.
— А мне, значит, не веришь? — слёзы были близко, и Полина боролась с ними из последних сил.
Ей казалось, что Андрей, даже потеряв голову, только и ждал, когда случится что-нибудь плохое, ожидал подвоха. Например, карета должна была превратиться в тыкву, а кучер — в крысу. Или Царевна — в лягушку…
— Очень хочу верить, Полина, но ещё больше хочу убедиться, — упрямо ответил Андрей.
Поняв, что переубедить его не получится, Полина кивнула.
— Хорошо. Я иду спать, а вы можете продолжить обсуждение. Настя, если хочешь, чтобы я молчала, сразу после праздников отведёшь меня к своей знахарке, пусть она проверит, есть ли на мне приворот. И если есть, в чём я очень сомневаюсь, пусть снимает его. А ещё мне очень интересно, почему ты решила рассказать нам с Андреем правду? Ведь могла бы и промолчать. И что-то мне подсказывает, — забота обо мне и об Андрее тут и рядом не стояла, а вот зависть — очень даже. У тебя ничего не вышло, а у такой серой мыши, как я, — и вдруг два кавалера!
— Полина, не говори так о себе! — вмешался Андрей, но Полина не удостоила его ни взглядом, ни ответом.
Повернувшись, она пошла к дому, а Настя сразу бросилась за ней следом. Андрей так и остался стоять во дворе.
* * *
Знакомая, та самая, которую Настя называла знахаркой, согласилась принять девушек только через неделю после наступления Нового года.
Полина думала, что сойдёт с ума за это время. Никогда у неё ещё не было таких ужасных каникул. Мало того, что сама она пребывала в тоске и прострации из-за реакции Андрея на рассказ Насти… Да, впервые в жизни Полине показалось, что она встретила по-настоящему близкого человека. Ей было очень легко с Андреем, — так, словно они знакомы всю жизнь, — и не существовало никаких барьеров.
Полина всегда была очень закрытым человеком, диковатым, и в компании сверстников чувствовала себя неуютно. Казалось бы, новогоднее чудо свершилось, Андрей и Полина встретились… И вот, чем это закончилось!
С Настей Полина практически не общалась, только по делу. А дело у них теперь было общее: разобраться, кого же всё-таки приворожили.
Так вот. Будто мало было Полине собственных страданий, — ещё и Полуянов не давал ей житья. Полина практически не выходила из дома, а все контакты Славки заблокировала. Несколько раз она видела в окно серебристый "Солярис", и в конце концов, не выдержала: часть каникул провела за городом, у родственников.
За это время Полина изучила массу статей, посвященных привороту, перелопатила бесконечное множество литературы, и теперь ещё хуже относилась к тому, что делает Настя.
Вечером восьмого января Полина и Настя постучали в двери комнаты, расположенной в малосемейке неподалёку от дома Насти. Как сообщила Настя, знахарка Римма деньгами за помощь не берёт, только продуктами, потому при себе у Полины был целый пакет деликатесов.
Она бы и все деньги отдала — всё то, что зарабатывала, вкалывая на дистанционке, — лишь бы узнать правду.
— Сначала с правой ноги обувь снимают, а потом — с левой, — нравоучительно сказала Римма, невысокая и плотная женщина с небольшими тёмными глазами, Полине. — И надевают сначала на правую. Обувь носками врозь не ставь никогда.
Просторная комната была поделена на две части, и пока Римма "работала" с Полиной, Настя сидела в тесной кухоньке.
— "Чистая" ты, ничего на тебе нет, никакого приворота. Но сама использовала силу.
— Я не по своей воле! — радостно воскликнула Полина. — Скажите, а вы можете снять приворот?
— Могу, — кивнула Римма. — Но тебе это без надобности.
— Это другому человеку нужно. Надеюсь, нам удастся уговорить его.
— Приводите своего человека, поработаем.
Полина двояко воспринимала Римму. С одной стороны, была ей очень благодарна, но с другой — крайне возмущена поведением "знахарки". Ведь это именно она снабжает Настю зельем, и наверняка далеко не только Настю, прекрасно понимая, какими последствиями чреваты подобные обряды.
— То есть, Полька по своей воле, без всякого приворота влюбилась в самого обыкновенного, среднестатистического мужика на двадцать лет старше? — удивлённо воскликнула Настя, появляясь из кухни.
— А что такого? — пожала плечами Римма. — Любовь — она разрешения и нашего хотения не спрашивает.
— Андрей вовсе не самый обыкновенный! — горячо воскликнула Полина и неприязненно посмотрела на Настю. — А ты лучше думай, как будем со Славкой объясняться. Ему ведь надо помочь.