Звон монет и шелест купюр в тишине чердака привлекли еще больший интерес.
Рубли, полтинники, гривенники, горсть меди. Семь с полтиной от метранпажа плюс остатки от Старки. Четырнадцать рублей с продажи чая, со срезанных кошельков пять рублей с мелочью. Я, конечно, потратился, но все равно осталось преизрядно. Двадцать девять рублей с мелочью. Для этих пацанов, привыкших считать копейки, это не просто куш. Это сокровище царя Соломона.
Штырь подался вперед, облизнув потрескавшиеся губы. Его трясло — то ли от недосыпа, то ли от жадности.
— Живем, братва! — выдохнул он. — Вот это фарт! Ну, Пришлый… Озолотил! Сейчас пожрем по-человечески! Водки возьмем, мяса, выспимся на перинах…
Его черная рука потянулась к деньгам.
Я ударил по ней. Жестко.
Улыбка сползла с лица Штыря.
— Делить будем, — спокойно сказал я.
— Верно, делить! — радостно поддакнул проснувшийся Бекас. — По справедливости!
— Именно, — кивнул я.
Я отсчитал полтора рубля мелочью. Сдвинул эту кучку на край ящика.
— Это — на котел. Завтра купим крупы, хлеба, сала. И в баню сходите все, а то за вшивеете.
Остальную гору: серебро и бумажки — сгреб обратно в кулак и демонстративно сунул в карман.
— А это — в общак.
На чердаке повисла тишина. Штырь замер. Его лицо, и так серое от усталости, потемнело.
— Ты чего? — тихо спросил он, и голос его задрожал. — Ты чего творишь?
— Капитал коплю, — отрезал я. — На дела разные. Опять же, зима на носу. Прожрем сейчас — сдохнем потом.
— Да пошел ты со своей зимой! — вдруг взвизгнул он. — Мы не спим, спины гнем!
Он ткнул черным пальцем мне в грудь, оставив грязный след на чистой рубахе.
— Мы ночью землю грызли! Днем у костра жарились, свинцом дышали, пока ты прохлаждался! У меня руки в волдырях, спина не гнется! А ты все в кубышку⁈
Штырь шагнул ко мне, его трясло от бешенства и обиды. Это была правда — его правда. Он пахал как вол, а «барин» забрал кассу.
— Ты нас за кого держишь? Дай долю! Я выпить хочу! Имею право, заработал!
— Ты, Штырь, пасть захлопни. — Я говорил тихо. — Ты горбатился? Да. А кто договорился? Кто сбыт нашел? Если бы не я, ты бы эти слитки сейчас под подушкой прятал и с голоду пух.
— Ты вор! — заорал он. — Кремень! Ты чего молчишь⁈
Он резко повернулся к атаману.
— Кремень, скажи ему! Мы ж с ног валимся! А он все себе⁈
Атаман сидел неподвижно, глядя на жалкую горсть мелочи. Желваки на его скулах ходили ходуном. Он устал не меньше Штыря. Ему тоже хотелось водки, хотелось упасть и забыться. Но…
— Кремень! — требовательно рявкнул Штырь.
Атаман медленно поднял на него налитые кровью глаза.
— Пришлый дело говорит, — глухо, через силу выдавил он.
Штырь задохнулся от возмущения.
— Чего?..
— Дело говорит. Пропьем сейчас — завтра опять лапу сосать. У Пришлого голова варит. Деньги — на дело. Да и откупаться, случись чего. Я в дядин дом не хочу!
Я выдохнул. Кремень выдержал.
— Хочешь свою долю сейчас? — Я выудил из котловой кучи двадцать копеек и швырнул на ящик. — Забирай. Иди в кабак, нажрись. Но назад хода нет. Если берешь деньги сейчас — ты больше не с нами. Живешь своим умом.
Монета звякнула и замерла.
Штырь смотрел на нее. Двадцать копеек. Или… или остаться в доле.
— Подавись… — прошипел он с лютой ненавистью. — Ладно. Твоя взяла.
Он резко развернулся и, шатаясь от усталости, ушел в темноту угла, упав на тряпье лицом вниз.
— Вот и славно. — Я сгреб мелочь и протянул Кремню. — Держи. Завтра выдашь на еду. А я спать.
Конфликт был погашен, но не ситуация.
Интерлюдия
Ночь на старом валу была темной, хоть глаз выколи.
Раздавалось только тяжелое дыхание и глухой, чавкающий звук лопат, вгрызающихся в слежавшуюся землю.
Штырь копал зло, остервенело. Вгонял штык в грунт так, словно это было брюхо Пришлого. Рядом пыхтел Бекас, а чуть поодаль возился Кот, выбирая из отвала тяжелые серые катышки.
— Почти тридцатник… — прошипел Штырь, вытирая пот грязным рукавом. — Сука, целковых. А нам — по двадцать копеек? Да на баню?
Он сплюнул в яму.
— Я эти двадцать копеек ему в глотку забить готов.
Бекас, опершись на черенок, испуганно оглянулся в темноту.
— Тише ты, Штырь… Услышит кто.
— Кто услышит? — огрызнулся тот. — Шмыга? Вон он, торчит на бугре, как суслик. Ветер от нас, ни хрена он не слышит.
Штырь кивнул в сторону силуэта, маячившего метрах в пятидесяти, на самом гребне вала. Шмыгу отправили на шухер — следить. Пацан стоял честно, вглядываясь в темноту, и даже не подозревал, что за его спиной делят шкуру неубитого медведя.
— Слышь, Штырь. — Кот подошел ближе, прижимая к груди горсть свинцовой картечи. — А может, позовем его? Пацан он шустрый, таскать поможет. Быстрее управимся.
— Ага, щас. — Штырь криво усмехнулся, кашляя в кулак. — Разбежался. Ты ему слово скажи — он через пять минут, поди, все и перескажет.
— С чего бы? — удивился Бекас. — Он же наш.
— Был наш, — отрезал Штырь. — А теперь он пес цепной. В рот этому Пришлому заглядывает, как боженьке. Тьфу, смотреть противно.
Штырь шагнул к подельникам, понизив голос до змеиного шепота:
— А кто он такой, этот Пришлый? Откуда взялся на наши головы? Пришел да командует… Мы здесь годами выживали, а он — барин нашелся. «Капитал коплю»… Знаю я эти капиталы. Наберет общак потуже — и свалит. Ищи ветра в поле. А мы тут сдохнем.
Бекас переступил с ноги на ногу. Зерно сомнения упало куда надо.
— И что делать-то? — спросил он. — Свинец-то ему нести ж. Утром спросит.
— Ему — пуд снесем, чтоб не гавкал, — прищурился Штырь. — А остальное — себе в карман. Сами продадим, уж найдем кому!
— Так дешево берут, — засомневался Кот. — Полтину за пуд, не больше.
— Зато это