Она решительно сжала пальцы в кулаки и обернулась. Гаргулья, перенесшая ее из замка на корабль, забилась в дальний угол корабля. Глаза уродливой твари были преисполнены ужаса.
Даже гаргульи, не ведающие страха и жалости, до дрожи боялись поветрий. Рукс припомнилось, как она сама впервые столкнулась с одним из них. Тот ужас, что обуял ее, безысходность. Если бы Фэйр и Хейта не вмешались, она бы погибла тогда.
Не умерла, исчезла. И не смогла бы переродиться в теле лисицы, как верили в ее племени. К горлу подступил комок, она судорожно вздохнула и решительно направилась к гаргулье. Та дернулась и шарахнулась в сторону.
– Будет тебе, – жестко проговорила Рукс, отбросив за спину волосы. Напитавшись сыростью от воды, они отяжелели и закрутились еще сильней. Рукс терпеть не могла, когда это случалось. Теперь ей придется потратить немало сил, чтобы их расчесать, а она страсть как не любила заниматься всей этой женской чепухой.
Ухватившись когтистой рукой за бок гаргульи, Рукс ловко вскарабкалась ей на спину. Она видела, как химера шла по берегу навстречу поветриям. Жесткие черные локоны ее трепал ветер, а жуткие исполинские тени, зависнув в полуметре над черным песком, медленно оборачивались к ней лицом.
Рукс невольно поежилась. Они походили на ожившую кромешную тьму, изголодавшуюся, безжалостную, порожденную лишь с одной целью – пожирать жизнь, уничтожать.
«Нет, – поправила себя Рукс, – они и есть Тьма. Первородная».
Химера хотела натравить поветрия на людей. Но станут ли они слушать ее всегда? И что будет, когда люди закончатся, а голод ненасытных поветрий только-только разгорится? Рукс судорожно сглотнула. В отчаянной попытке добиться мести Мерек поставила под удар весь мир. Сдавив коленями крепкие бока гаргульи, Рукс прорычала:
– Вперед! Лети прочь! Я же знаю, тебе не терпится.
Она оказалась права. Второй раз гаргулье повторять не пришлось: рогатая тварь тяжело поднялась в воздух, с силой взмахивая жесткими черными крыльями, оставляя Безымянный остров, жутких поветрий и их новую повелительницу далеко позади.
Мысли Рукс преисполнились беспросветного мрака. Он шумел, сдавливая ее голову и грудь невидимыми тисками. Но одна из мыслей не давала ей покоя, она мучила, оглушала, обращая остальные в ничего не значащий пепел.
«Надвигается война».
Иллюстрации
Сноски
1
По легенде, когда Мать-Земля создавала людей, Праматерь-Луна, засмотревшись, обронила немного волшебной пыли. Люди, которым она досталась, стали после лахшедским народом – вечными странниками с глазами необычного цвета. Говорят, благодаря этому все чувства у лахшедов были развиты лучше, чем у других, а сами они не ведали страха перед волшебством.
2
Я освободила тебя, ты обязано служить мне, Шеррах.
3
Кровь Пастырей.
4
Ирбис – снежный барс.
5
Столица Хельдской земли.
6
Волшебный светильник – твоих рук дело?
7
Моих.
8
Выходите!
9
Разновидность упыря, но умраном нельзя родиться, им становится мужчина, погибший насильственной смертью на волшебной земле. И умран, в отличие от упыря, не обладает разумом и волей, не умеет контролировать голод.
10
Это главный календарный праздник, который отмечает начало годового цикла.
11
Тис ягодный.
12
Медовое вино – напиток, который готовили из меда, бродившего вместе с соком ягод и фруктов.
13
Жуки-бегунки – проворные маленькие северные жуки, темно-синего цвета, больно кусаются, питаются кровью людей и волшебных существ, их чрезвычайно тяжело вывести.
14
Единокровный брат или сестра – дети, у которых один отец, но разные матери.
15
Так называли женщин легкого поведения.
16
Волчья лихорадка – хворь, симптомы которой: повышение температуры, озноб, слабость, головная боль, остановка сердца.
17
Чужую кровь смой своей кровью.
18
Исподнее – нижнее белье из очень тонкой ткани, у Хейты это тонкая рубашка и штаны.