Возможно, кое-что из этого дерьма где-то и оставалось, но Денвер не мог отделаться от мысли, что все это было фантастической тратой времени для всех, особенно для Адама. Он не закончит школу. Никогда не закончит. Школа всегда была местом, где он с треском проваливался, и у него даже не было дислексии. Он был просто тупицей.
Адам отказывался в это верить.
- Ты не глупый. Ты удивительно умный, намного умнее меня во многих отношениях. - Когда Денвер фыркнул от смеха, Адам окаменел. - Не смейся. Ты же видел, как меня охватывает тревога. Но ты не становишься парализованным или встревоженным. Ты просто злишься. Ты хоть представляешь, как я тебе завидую?
- Ты очень умный, - попытался возразить Денвер, но теперь уже Адам рассмеялся.
- Да. И если я захочу спрятаться в библиотеках и колледжах, со мной все будет в порядке. Ты хоть представляешь, как тяжело мне было просто взять и потушить огонь и встретиться с тобой в тот первый раз? В каком аду я бы оказался, если бы ты не вмешался в «Лаунд-о-Раме»? Это моя жизнь. - Он постучал по своей папке. - Ты должен преодолеть это препятствие, и будет все, о чем ты когда-либо мечтал. Я бы хотел, чтобы это было так же просто, как пройти тест для меня, но это не так. Я никогда не вылечусь. Не избавлюсь от беспокойства. Я живу с этим.
Денвер замолчал на середине этой речи, и когда Адам закончил, он еще мгновение смотрел на него, начиная понимать, почему это было так важно для Адама.
- Так ты хочешь, чтобы я победил это ради тебя, малыш?
Лицо Адама вспыхнуло, и он кивнул.
- Если это не слишком назойливо.
Денвер быстро поцеловал его в губы.
- Это не так. Я сделаю все, что в моих силах. Обещаю.
Несмотря на эту решимость, Денвер продолжал натыкаться на кирпичные стены. Когда они брали карточки и Адам задавал ему вопросы, у него все было в порядке. Но всякий раз, когда он проходил тест, все шло наперекосяк. Он забывал отвечать на вопросы. Однажды он просидел пятнадцать минут, пытаясь решить задачу с несколькими вариантами ответов. Эссе были не просто шуткой. Они были жалкими.
- Я не понимаю, - сказал Адам однажды днем, когда они сидели наверху в «Отбое» и обсуждали последний практический тест Денвера. - Ты знаешь ответы на половину из тех, которые пропустил. И ты знаешь эти два вопроса по эссе вдоль и поперек.
Денвер хотел сказать, что он тупой, но вместо этого хмыкнул и потянулся за содовой. Может, теперь Адам, наконец, откажется от этой идеи, а Денвер перестанет притворяться, что может принять предложение Тайни.
Ему следовало быть умнее. Адам продолжал изучать тест, качая головой. Затем, как понял Денвер, это был признак того, что он держит язык за зубами, Адам достал свой ноутбук и начал просматривать веб-страницы.
- Думаю, возможно, я знаю, что происходит, - пробормотал он, его глаза метали молнии, когда он просматривал экран, а пальцы порхали по клавиатуре. - Но я не хочу ничего говорить, пока у меня не появится идея лучше.
Три дня спустя, по-видимому, он узнал.
Адам появился в девять вечера в пятницу в «Отбое», как раз когда Денвер устраивался у двери. Он улыбнулся, когда его любовник приблизился, но тут же опустил взгляд, увидев пачку бумаг в руках Адама.
- Детка, я не могу заниматься сегодня вечером. Я работаю.
- Это не учебный материал. Это подтверждение. - Адам поднял лист бумаги, выглядя таким гордым, что вот-вот лопнет. - Я знал, что дело в чем-то другом. Конечно, это не точно, пока мы не проведем твое обследование, но я знаю, где это можно сделать, и есть грант, так что это бесплатно. Я назначил тебе встречу на следующую среду. - Он сунул одну из бумаг Денверу. - У тебя проблемы с тестом не потому, что ты тупой, а потому, что ты не способен к обучению.
Адам с таким же успехом мог бы ударить Денвера по лицу свинцовой грушей.
- Разве это не одно и то же, черт возьми?
Теперь уже Адам выглядел озадаченным.
- Нет! Проблемы с обучаемостью реальны, и они серьезны. Это означает, что в твоем мозгу что-то мешает воспринимать информацию так же, как твои сверстники.
- Итак, у меня в голове полный бардак. По-моему, это говорит о тупости.
Адам побледнел.
- Тогда что ты думаешь обо мне? Что я сумасшедший?
Это заставило Денвера выпрямиться.
- Черт возьми, нет! Какого черта, Адам? Я ничего не говорил о тебе.
Теперь Адам выглядел так, словно ему дали пощечину.
- У меня тоже проблемы с мозгом, и это намного хуже, чем расстройство зрительной системы. Если думаешь, что неспособность к обучению означает, что кто-то тупой, что ты думал обо мне все это время?
Черт, он вляпался. Денвер хотел выпутаться из этой истории, но путь был узок, и он пытался объяснить, почему его мозг тупой, а мозг Адама - нет.
- Я имел в виду, что ты не такой сломанный, как я. Это совершенно разные вещи.
- Это совсем не отличается. Это в точности то же самое. Но если предпочитаешь говорить себе, что ты глуп, если предпочитаешь прятаться за этим, тогда ладно. Только не делай этого при мне.
С этими словами он выбросил пачку бумаги в ближайшую мусорную корзину и выбежал за дверь.
- Адам! - закричал Денвер, но Адам уже бросился бежать. Денвер побежал за ним, обеспокоенный тем, насколько он расстроен. Проблема была в том, что Адам был быстрым. Денвер едва мог разглядеть его на протяжении нескольких кварталов, а когда они добрались до края пешеходной аллеи, полностью потерял его из виду.
Когда вернулся к «Отбою», он запыхался, а Джейс стоял в дверях на его месте и выглядел раздраженным.
- Что, черт возьми, происходит?
Денвер отмахнулся от него и направился в заднюю комнату. Он подошел к задней стене, где ударил ладонью по штукатурке, прежде чем привалиться к ней, чувствуя себя таким потерянным и испуганным, как никогда за долгое-долгое время.
В конце концов, он выпрямился, подставил ладонь под кран в раковине и набрал в рот несколько пригоршней воды, а затем для пущей убедительности плеснул немного на лицо. Вытерев