Всё, как всегда… ничего нового…
Удар!
Опомнился капрал, уже лежа на полу. Во рту был какой-то железистый привкус, в воздухе висела пыль…
Что за чёрт?
Он поднялся, поставил на место опрокинувшийся стул и надел наушники.
— … пожар на втором причале!
— Перебита пожарная магистраль, давления воды в трубах отсутствует!
— «Гончий-2» подал сигнал «SOS»! Пробоина ниже ватерлинии, быстрое поступление воды, корабль горит!
Так…
Я что же, сознание потерял?
— «Гончий-2» — «Скале»! Доложите обстановку!
— «Скала» — «Гончему-2»! Подбит, поражение пятью снарядами крупного калибра! Корабль быстро набирает воду, сильный крен на левый борт! Пожар в машинном отделении, лишился хода! Прошу помощи!
— Кто вас обстреливает⁈
В наушниках затрещало, голос радиста с эсминца куда-то пропал. Нет, вернулся!
— Попадание снаряда в корму. Управляться не могу, хода не имею. Противника не наблюдаю.
Телефон!
— Слушаю вас, сэр!
— Что у вас там стряслось?
— Сэр, «Грейхаунд» подбит — шесть снарядов крупного калибра. Тонет, потерял ход, в результате пожара в машинном отделении. Просит помощи. Попадания снарядов по причалу номер два — там пожар. Тушение затруднено, перебита магистраль подачи воды.
— Кто по нам стреляет⁈
— Противника никто не наблюдал, сэр…
В трубке захрипело — и связь прервалась.
Швырнув её в сторону, радист схватил микрофон. Ему удалось направить к тонущему эсминцу спасительные катера, докричаться до города и потребовать направить на базу все пожарные автомобили… (попутно выяснить, что такое же депо на базе было разрушено первыми же снарядами) — и всё!
В эфире творился полный бедлам! Разрозненные команды, которые попросту некому было исполнять — снаряды накрыли береговые казармы. Требования о помощи, доклады о новых местах падения снарядов…
А они продолжали прилетать.
Разрушен мост — теперь пожарные машины из города попросту на приедут.
— «Скала» — «Норду»!
— «Норд», слушаю вас!
— «Скала», огонь противника явно кем-то корректируется! Разнесли депо — и снаряды перестали туда падать. Разбили мост — и не одного снаряда в том направлении. Поразили корабли у пирсов — и перенесли огонь на другие цели! Они бьют не по площадям! Их кто-то наводит!
«Норду» можно было верить — командир военной полиции был профессионалом своего дела.
— «Скала» — «Норду»! Ваши предложения?
— «Норд» — «Скале». Забираю всех своих людей — и устраиваю прочёсывание окрестностей базы. Надо найти корректировщиков! Иначе нам тут всё, к чертям, разнесут!
— «Скала» — «Норду»! Работайте! Делайте своё дело!
А снаряды продолжали падать…
Уже всю территорию базы заволокло дымом от пожаров. Горели казармы и склады с оборудованием. Черные клубы дыма рвались вверх от полузатопленных пока ещё кораблей. Они тонули словно нехотя, выбрасывая вверх языки огня из пробоин и проломов в бортах. Все усилия палубных команд, направленные на то, чтобы потушить пожар и откачать воду, пока не привели к положительным результатам.
И только один юркий сторожевой корабль успел вовремя отчалить от поражаемого снарядами причала. Обрубив швартовы, он на полном ходу, рискуя задеть кого-то из менее удачливых собратьев, рванул в сторону от причала.
И ушёл!
Снаряды легли мимо.
Но дух переводить было рано!
Корректировщик (а он, совершенно точно, тут присутствовал) мог в любой момент дать команду на перенос огня — и тогда сторожевику точно бы не поздоровилось. И не задерживаясь на одном месте, корабль заскользил по водной глади… Выйти из бухты командир не рискнул — было понятно, что где-то там находятся корабли, обстреливающие базу. И подставлять свой сторожевик под прицельный огонь… дураков не было! А нанести поражение противнику 30-мм пушками… хм-м-м… Судя по разрывам, на базу обрушилось что-то крайне серьёзное, калибра однозначно не менее чем двести миллиметров. Это уж точно не сторожевик! И даже не крейсер — таких во всём британском флоте не имелось.
А имелись — у «черных кораблей»!
И никакие снаряды скорострельной малокалиберной артиллерии им даже краску бы не поцарапали! Лучше не рисковать!
А подразделения военной полиции, не обращая внимания ни что происходящее вокруг, рассыпались по окрестностям базы. Им была поставлена недвусмысленная задача — найти и обезвредить корректировщика! Абсолютно любой ценой!
Легко сказать — найти!
А где прикажете его искать?
Нет, понятно, что он сидит где-то, откуда можно рассмотреть всю территорию базы. И где у нас тут такие места?
Таковые имелись — их было аж три штуки.
Два высоких холма в окрестностях базы — и вышка сотовой связи. Командир полицейских уже давно неприязненно посматривал в её сторону. Его воля — он бы там всё тщательно осмотрел, окутал бы все подступы колючей проволокой и запретил бы туда доступ кому угодно.
Но — частная собственность!
Да соответствующая служба телекоммуникационной компании (обеспечивающей кстати интернетом и саму базу…) уже неоднократно заверяла их в полнейшей невозможности кого бы то ни было использовать данный объект не по назначению. Но… это гражданские лица…
И даже более того — бизнесмены!
Им только денег пообещай — они на свою вышку пустят кого угодно!
Так что им никто не верил уже по определению.
И именно туда и направился основной отряд, под непосредственным руководством самого командира подразделения.
— «Норд» — «Таксе»!
— Слушает «Норд».
— Точка номер три осмотрена, посторонних не обнаружено.
— Выставить пост, осмотреть окрестности.
— «Такса» принял, выполняю.
Так, один холм в минусе…
Спешим!
— «Норд» — «Леснику».
— На связи «Норд».
— Обнаружено несколько гражданских лиц — рассматривали происходящее на базе с холма.
— Задержать, доставить в контрразведку. Что они там вообще делали?
— С их слов — у них там пикник. На месте обнаружены корзины с закуской, спиртные напитки.
— Приборы наблюдения?
— Ничего подобного у них нет.
— Всё равно — задержать! На холме выставить пост! Тщательно проверить окрестности!
Могли ли это быть корректировщики?
А почему бы и нет?
То, что у них нет при себе биноклей и средств наблюдения, ещё ни о чём не говорит.
В наше время по мобильнику можно передать всё, что угодно… не надо даже быть крутым профессионалом. Просто перешли фото абоненту…
Но, что-то подсказывало многоопытному полицейскому, что не так-то тут всё и просто!
Пока группа продвигалась к цели, он успел сделать несколько звонков по мобильному телефону, кратко пояснив абонентам суть вопросов, которые он перед ними поставил.
— Сэр, мы у цели! — доложил ему капрал Хатчинсон, возглавлявший боевую группу.
— Действуйте, капрал! Вы всё знаете…
Никто стремглав не бросился