Хорошо, допустим, что через полгода непрерывных обстрелов, все укрепления были бы разбиты, и десанты смогли бы высадиться на берег. Ещё сколько-то времени продолжались бы бои на берегу…
И каков итог?
Взорванные рудники и разрушенные заводы, выведенная из строя (хорошо если бы ещё и не подорванная) атомная электростанция…
Сколько времени уйдёт на восстановление?
Кто будет этим заниматься? И по каким чертежам?
Рабочие руки, наконец, где взять? Снова направлять боевые корабли за рабами? А кто будет их обучать? Раньше — это делали сами рабочие рудников и заводов. Которые, в подавляющем большинстве, погибнут в результате штурмов.
Чем прикажете заменить расстрелянные стволы орудий, и кто будет обслуживать корабельные реакторы?
И во что превратиться некогда грозный флот?
Веслами прикажете корабли двигать? При заглушенных-то реакторах…
И вместо тяжелых орудий поставим скорострелки? Их-то и сами вполне можем производить!
А вскоре «сдохнут» и реакторы на судах-передатчиках. Ими вообще занималась группа инженеров с Штормовых островов…
И оных инженеров нет больше вообще нигде. Именно так, похоже, в своё время и задумано.
Чем бы не руководствовались неведомые устроители взаимодействия всего и всех на планете, сейчас их за это можно только поблагодарить — подарок они преподнесли ещё тот!
Так что, у представителей «группы восьми» имелась нехилая почва для размышлений! Да и собственные перспективы тут можно было вполне конкретно представить… равно, как и перспективы оппонентов — а таковых имелось предостаточно!
— А чем этот союз может быть полезен уже нам? Здесь, на Земле? — поинтересовался президент.
После некоторой паузы высказался министр иностранных дел. Он вообще в такие разговоры встревал нечасто. Но, уж если выходил с какими-то предложениями — то попусту явно не трепался!
— Англия в настоящий момент сотрудничает со… скажем так, недоброжелателями этой группы капитанов. «Группа восьми» оперирует в районах Юго-Восточной Азии. Имеет серьёзные контакты с Японией.
— Ну, да… — кивнул министр обороны. — Они уже оценили разгром экспедиционного корпуса японской армии — впечатлило! А относительно наших возможностей по части военного флота у них сформировалось собственное мнение… и оно уже не столь комплиментарно. Понятное дело, что они всего не знают… и этим, как я полагаю, необходимо в должный момент воспользоваться.
— Я понимаю, что именно можем им предложить мы, — ответил глава государства. — А с их стороны мы чего можем получить? И здесь — и там?
— Здесь — они прекращают поддержку Японии. И вообще — они хотят отозвать все свои корабли на Дант. Учитывая грядущие там драки и разборки, это вполне разумный ход. Там — они окажут нам посильную помощь в защите Штормовых островов. В открытую в бой ввязываться не станут, чтобы не сплотить против себя всех остальных. Что, кстати, вполне возможно!
— Джапы, конкретно так, «подвиснут»! — хмыкнул министр иностранных дел. — А учитывая их напряжённые отношения с теми же США…
— Да, — кивнул министр обороны. — И все их строящиеся боевые корабли разом станут бесполезными. Без генераторов защитного поля и брони… их канонерки легко потопит даже ракетный катер! А уж какой это будет удар по экономике…
— Разумно! — согласился президент. — А можем ли мы попросить их о небольшой, так сказать, любезности? Раз уж все они собрались восвояси, то, какое им дело до происходящего здесь? Разумеется, их возможные расходы мы компенсируем… там, на Данте!
Понятное дело, что никто последствий принятых на этом совещании решений, не озвучивал. И уж, тем более, не сообщал об этом в прессу.
Так что, всё, произошедшее впоследствии, можно было легко посчитать теми самыми «неизбежными на море случайностями»…
Отчего-то вдруг резко сбавили темп рабочие на судостроительных верфях Японии. Денег им там, что ли хватать перестало? Или какие-то другие причины имелись?
«Ушли» со своих постов некоторые чиновники военного и морского министерства данной страны. И опять же — всё это вполне обыденное явление. Могут же люди попросту на пенсию уйти?
Ага, в самом расцвете сил…
Англия.
Военно-морская база «Полдень»
Обычный день, такие ничем не выделяются из череды своих собратьев. После традиционного утреннего построения, последовал развод на работы в порту — и матросы, вместе с персоналами ремонтного дока направились по привычному маршруту к своим рабочим местам.
На стоявшем в гавани эсминце началась подготовка к выходу на патрулирование. Тоже вполне себе рутина — в порту их имелось три. И все они по очереди выходили в море на выполнение аналогичных задач. Вполне себе современные корабли — почти четверть всех, что имелись во флоте Великобритании. Увы, но большего количества, некогда всесильная страна, себе позволить попросту на могла — дорого! А денег нет…
При этом, как ни странно, на поддержку всякого рода странных личностей и их, не менее странных, режимов — деньги находились всегда!
Бывает же…
Радиограмма
— «Скала» — «Гончий-2», прием!
— «Гончий-2» — здесь «Скала», слушаю вас.
— Подтверждаю готовность к выходу.
— «Гончий-2», выход разрешаю.
Радист командного центра опустил микрофон и сделал запись в журнале. Всё, эсминец выходит в море. Через пару часов его место займёт ныне патрулирующий корабль. Рутина…
Вот, раньше… Раньше корабли уходили далеко! И их зоны патрулирования были намного дальше и, чего греха таить, куда как интереснее и оживлённее! Там порою случались стычки не только с контрабандистами или эмигрантскими лодками!
Но…
Денег на топливо мало…
И некому более перехватывать в открытом море всяческих негодяев, флот больше в гавани стоит… А все его героические победы и свершения остались лишь на бумаге.
Откровенно говоря, такое положение дел не только на флоте Ее Величества, в армии тоже всё… не слишком хорошо. Служба короне давно уже утеряла былой престиж. А после удачных налётов неизвестных кораблей на базы — начали массово уходить в отставку многие моряки. И ладно бы, это были обычные матросы! Рапорта подавали даже и офицеры — с солидным послужным списком!
Звякнул телефон — дежурный по базе.
— Сэр, капрал Махони у аппарата!
— Доложите обстановку.
— Получено сообщение с «Грейхаунда» — они выходят в море. Всё по графику, сэр!
— Спасибо, капрал. Доложите мне о прибытии его сменщика.
— Есть, сэр!
Трубка опущена на