Но…
Ни на каком из действующих полигонов мероприятий по формированию и слаживанию столь крупного подразделения не производились.
Нигде не зафиксировано значительного увеличения количества отпускаемого продовольствия.
И — самое главное!
Мероприятий, требующих участия столь крупного подразделения в обеспечении или постройке чего бы то ни было — за последние полгода не зафиксировано…
Корпус — он, как бы и есть… но, где?
На эти вопросы получить ответов не удалось…
Агентурные сообщения.
«На оружейном заводе № 6 начато производство орудий крупного калибра, использующих в качестве метательного заряда жидкое взрывчатое вещество…»
«В двух воинских частях начат монтаж компактных энергоагрегатов неизвестной конструкции. В сопроводительных документах нет адреса предприятия-изготовителя. Только обозначение „почтового ящика“, что абсолютно нехарактерно для последнего времени, обычно все реквизиты фирмы-поставщика (не говоря уж о предприятии-изготовителе продукции) прописываются достаточно подробно».
«Резко усилены меры безопасности на предприятии АО „Энергомаш“. Полностью закрыт для всех видов контроля список предприятий-контрагентов. Произведена допэмисиия акций — всё они выкуплены государством. Таким образом, доля акций, имеющихся на руках у независимых миноритарных акционеров, значительно снижена. В результате этого они практически утратили возможность не только влиять на принимаемые решения, но даже и в значительной степени утратили доступ к информации об обстановке на предприятии. В сложившейся обстановке, часть акционеров вынуждена была продать свои акции — их выкупила администрация завода».
Анализируя всю поступающую информацию, спецслужбы США приходили к самым неутешительным выводам. По-видимому, русские каким-то образом смогли договориться к некоторым количеством капитанов «чёрных кораблей». С какой-то, судя по всему, их значительной частью — то, что гости издалёка не имеют единого централизованного правительства, уже было достоверно известно. Часть информации удалось получить и из Великобритании — и это явилось ещё одним тревожным дополнением к общей картине. Никто в руководстве США не сомневался — англичане немедленно пойдут на контакт с капитанами кораблей, как только им удастся с ними договориться. Те разногласия, что имелись между ними в прошлом, рано или поздно, но будут урегулированы. Тем или иным образом, за чей угодно счёт — никаких иллюзий относительно этого у руководства спецслужб США не имелось.
А тут ещё и русские!
Несомненно, они получили доступ к какой-то части чужих технологий — и сейчас спешно модернизируют свои производственные мощности под выпуск новых агрегатов. Не за горами и тот час, когда они смогут приступить к постройке новых кораблей! А уж если они получат доступ к технологии «энергетического щита»…
Об этом даже и думать не хотелось!
Все аккуратные попытки хоть как-то прозондировать почву столкнулись с небывалым ранее упорством контрагентов в Москве. Англичанам — так и вовсе ответили, буквально, на грани приличия! Чуть-чуть только не хватило для полноценного дипломатического скандала! И то — исключительно благодаря терпению и выдержке сотрудников посольства! Русским же, казалось, вообще было наплевать на возможность полного разрыва дипломатических отношений с островом!
Да и со всеми остальными… здесь тоже не было высказано никакого уважения.
«Всё, что касается нашей промышленности и всех возможных аспектов её использования — исключительно н а ш е внутреннее дело! И никакие вероятные причины интереса в данной области, с чьей угодно стороны, не будут приняты во внимание!»
Приблизительно так можно было сформулировать ответ со стороны русских. Разумеется, в каждом конкретном случае, он выглядел несколько иначе, но общий смысл сводился именно к этому.
Они наотрез отказались от какого-либо обсуждения своей деятельности. И не проявили вообще никакого интереса даже к теоретическому сотрудничеству в военной области.
А вот это, уже напрягало всерьёз!
Госсекретарь США Роберт Доунс прекрасно понимал всю сложность поставленной перед ним задачи. Он уже дважды перечитал справку, которую ему предоставили из секретариата министерства обороны. Приведённые в ней доводы выглядели достаточно серьёзным для кого угодно! А недвусмысленное указание президента по данному вопросу вообще не оставляло никаких возможностей для иного истолкования.
«Любой ценой добиться сотрудничества с русскими по вопросам технологий „черных кораблей!“»
Устно президент высказался ещё более конкретно.
«Вы можете сплясать перед ними в набедренной повязке — но мы должны получить доступ к этим разработкам! Можете обещать им всё, что угодно! У нас нет времени! Совсем!»
И, черт возьми, он был прав…
На морских коммуникациях по всему миру творилось вообще, чёрт знает, что! Резко активизировались всевозможные пираты и какие-то, доселе никому неизвестные, «фронты освобождения». Кого и от чего они там собирались «освобождать» — никто не знал. Пока что, они, пользуясь всеобщей неразберихой, успешно освобождали трюмы торговых кораблей от перевозимого груза. Сопровождать же к а ж д о г о торговца военными кораблями попросту было невозможно — их просто столько не было в наличии! Пробовали нанимать вооруженную охрану — благо, что в наёмниках недостатка не имелось. И это работало — при встрече с какими-то доморощенными пиратами и бандитами. Но, при встрече с кораблём, который угрожал атакуемому артиллерией… Словом, мало кто сумел рассказать о том, что было после таковой встречи. Если быть более точным — то, вообще никто… После получения панической радиограммы с борта атакованного корабля, тот более на связь не выходил.
Попытка внедрения в перевозимый груз спутниковых маячков сработала всего пару раз — были привлечены к ответственности какие-то мелкие посредники. А, после обнародования доказательств в суде (и попробуй, не скажи! Адвокаты наизнанку вывернут!), эффективность указанной меры предосторожности мгновенно стала равна нулю — преступники попросту стали заглушать все сигналы с любого груза — сколь бы изощрёнными они не являлись.
В морском министерстве предложили вернуться к старой тактике конвоев — собирать караван из торговых судов и сопровождать его военной охраной.
Да, неудобно!
У вас есть другие предложения?
Нет?
И уже второй караван встретили в море два «черных корабля»…
Они и не пробовали никого грабить — попросту стали топить всех подряд — без какого-либо разбора.
Вступившие в бой военные корабли отвлекли на себя внимание только одного из противников. Второй же продолжил охоту на «купцов».
Итог…
Три эсминца США получили серьёзные повреждения — но остались на плаву. Канонерская лодка (боже — это в двадцать первом-то веке!) военно-морских сил Германии — пошла ко дну.
Ракетно-торпедные катера — погибли два из шести.
Шесть торговых кораблей потоплены. Два получили повреждения и были оставлены экипажами. Оба, надо полагать тоже вскорости пошли ко дну… Два — попросту исчезли.
И пять, с различными повреждениями, вернулись кое-как в порт. Где на берег тотчас же сошли все экипажи, недвусмысленно заявившие