Он растворяется в толпе полузнакомых гостей и возвращается уже к церемонии. А мне вскоре становится совсем не до Софьи.
Зажженные свечи в наших руках, вопросы и клятвы, короткая речь священника – этого достаточно, чтобы думать только о светлости.
О том, как серьезно он смотрит, когда надевает кольцо. Как целует, поднимая фату. И про тихое, осторожное счастье в прозрачных глазах Степанова, когда мы выходим из церкви, и он берет меня за руку.
***
После церкви мы направляемся в арендованный Владимирский дворец. Он же Запасной, он же дача Кочубея. Больше всего дворец похож на поместье с колоннами, слегка спрессованное с боков, так что колоннада выгибается наружу большим полукругом. Тут есть и большой зал, и комнаты, и кухня – удобное место, чтобы всех разместить.
Забавно: полиции и охраны на нашей свадьбе чуть ли не больше, чем родни и гостей. И это еще нет царя! Алексей Второй долго колебался, но решил отказаться от посещения свадьбы – к нашему со светлостью облегчению. Потому что последнее, что нам требуется – это чтобы наша свадьба закончилась покушением на императора.
Предпоследнее – покушение на нас со Степановым. Хоть тот и шутил, что если все пройдет мирно, то он разочаруется в народовольцах и прочих врагах, нам все-таки хотелось бы этого избежать. К счастью, угроза не настолько реальна, чтобы все отменять.
Небольшая торжественная часть плавно переходит в банкет. Очень похоже на свадьбы в моем старом мире: длинные столы, родные, друзья и коллеги со стороны Степанова и с моей.
В основном, конечно, с его, потому что далеко не все мои знакомые смогли приехать из Горячего Ключа. Я звала, может, человек пять, но доехали лишь Елисей Иванович с дочкой и Никитушка Боровицкий с сестрой. Не то чтобы мы со светлостью так сильно хотели видеть на свадьбе моего бывшего жениха, но Славик очень просил, и я уступила по принципу «сгорел сарай – гори и хата». Перед этим я согласилась не вышвыривать с собственной свадьбы приехавшую в Петербург Марфушу, ругаться с братом из-за Боровицкого было бы слишком мелочно.
Мои маленькие сестренки, приехавшие из Ростова вместе с директрисой пансиона, не знают про ситуацию с Марфой, и я скрепя сердце признала правоту Славика: после осуждения Реметова для них это может быть слишком. Лучше пока их поберечь. То же сказала и директриса: девочек лучше пока не трогать. Мою идею забрать близняшек домой, кстати, все трое и в прошлый раз восприняли в штыки, и в этот не забыли повторить. Что ж, меня это тоже пока устраивает.
Банкет проходит спокойно.
Первыми слово берут приемные родители светлости: Александр Константинович и Елизавета Васильевна. Это его любимые, те, что чаще всего были рядом. А вообще, приемных семей у него целых три «комплекта». Но тут только два: одна пожилая пара от посещения торжества отказалась и ограничились тем, что прислала денег.
«Пожертвую в синаногу», – шипел светлость, рассматривая конверт с чеком и вежливым письмом. – «Вы видели, что они пишут?! Юбилей Васи важнее, потому что он, простите, случается реже, чем мои свадьбы!».
Забавно, что молочный брат «Васенька» сейчас как раз тут, потому что день рождения у него завтра. А вот родители не явились, боятся устать и не выспаться. И я стискиваю пальцы Степанова, когда он выслушивает поздравления от этого Васи, изо всех сил стараясь держать лицо.
После родни светлости к поздравлениям приступает моя – и тут уже наступает его очередь держать меня за руку и успокаивать. Потому что Марфуша толкает целую речь про мое детство и то, как она желает мне счастья и планирует помогать по мере сил. Учитывая, что предыдущая «помощь» едва не стоила жизни и мне, и Славику, и Степанову, слушать ее тяжело: очень хочется встать и стукнуть.
Я терплю, стиснув зубы, жалею, что поддалась на уговоры брата, и напоминаю себе, что после свадьбы старая нянька вернется в Бирск к любимой козе. Светлость опускает руку под стол, незаметно гладит меня по ноге, это хоть чуть-чуть успокаивает. Я даже нахожу в себе силы встать и поблагодарить Марфушу за поздравления.
И снова поздравления, пожелания и подарки. Губы горят от поцелуев, потому что кто-то постоянно орет «Горько!» и иногда даже про медведя в углу. На это тоже нужно что-то отвечать, но я путаюсь, и светлость смеется, привлекая к себе.
Время летит.
Есть нам некогда. У поцелуев вкус вишневого сока – светлость избегает алкоголя по состоянию здоровья, и вместо спиртного у нас компот. Мне изредка пытаются сунуть в руки бокал с шампанским, но я отказываюсь из солидарности. Пьяная невеста и трезвый жених – куда это годится?
И я, конечно, жду не дождусь, когда мы отделаемся от всех гостей. Первая ночь со Степановым прошла, когда мы расписались. Подумалось: мало ли, что будет дальше? Я потянулась за лаской, когда мы остались наедине. Светлость был осторожен и деликатен. И все бы ничего, не вздумай он спросить, была ли я с кем-нибудь до него или нет! Странно спрашивать про чужую невинность после четырех браков, но дело оказалось не в этом. Степанова волновало, что, если мне станет больно, а он не почувствует.
Не важно!
Штирлиц еще никогда не был так близко к провалу!
Я лежала в постели у светлости обнаженной и спешно соображала, что же тут отвечать. Воспоминания старой Ольги не касались особо личных аспектов, и я не могла исключать, что бывшая хозяйка моего тела не успела отдаться, к примеру, Аладьеву. Сходить к врачу не подумала, и не говорить же сейчас «я не знаю»!
К счастью, отвечать не потребовалось. Светлость сделал выводы. Он был осторожен, и я почти не почувствовала боли.
Потом пауза в несколько дней, и сегодня я планирую продолжать.
Когда поздравления наконец-то заканчиваются, гости расходятся танцевать. Первый танец вообще-то был с нас, но я честно призналась, что не умею, и светлость с облегчением выкинул его из программы.
Понаблюдав за танцующими, мы тихо уходим. Остаемся в комнате, падаем на постель, и я прижимаюсь к светлости. Не раздеваясь – мы слишком устали.
Какое-то время мы просто обсуждаем прошедшую церемонию: кто что говорил и дарил, и как жаль, что нельзя было выгнать этого и того.
Наконец я набираюсь сил дойти до туалетного столика и хотя бы расплести волосы