– Слабоумие?
Хочется добавить «и отвага», только у Прохора как раз слабоумие в чистом виде. В итоге я в красках рассказываю историю о том, как Прохор прятался от меня в подвале и орал «упыриха», а насчет Боровицкого прошу светлость не вмешиваться.
Вопрос даже не в возможной цене, а в том, что мне нужно отвадить жениха насовсем. А для этого он должен бояться меня, а не возможных угроз со стороны третьих лиц.
Но в целом эта встреча скорее приятная: Степанов мне симпатичен. Мне нравятся люди с четкой гражданской позицией, а не сопливые трусы, как Славик.
Кстати, о Славике – он снова сотрудничает.
***
Эпохальная встреча с Боровицким и Славиком снова случается у фонтана в парке. И тоже ночью.
Я выхожу из дома за час до рассвета, и уже через полчаса замечаю за собой неумелую слежку. Две тени крадутся до самого парка, ругаясь и спотыкаясь.
А стоит мне дойти до нужного фонтана и развернуться, превращаются в ухмыляющегося Славика и Боровицкого в вампирском плаще.
– Что, Ольга, добегалась? – хмыкает брат. – Неудачно ты вышла из дома, ой, неудачно!
А Боровицкий просто зловеще молчит. Многозначительно похрустывая суставами пальцев.
– И вы не боитесь? – притворно удивляюсь я.
Я не актриса. Надеюсь, им от моей «актерской игры» так же плохо, как и мне. Спасибо, сейчас еще не совсем рассвело, так что довольно темно.
– Ну и что ты нам сделаешь? – растягивает слова Боровицкий.
В его руках снова загорается пламя: алое, пугающее. Огонь пылает и в темно-карих глазах, подсвечивая их бордовым.
Но на фонтан Боровицкий поглядывает с легким сомнением. Боится, видно, что я опять решу его там потушить.
Но нет, план другой. Я тоже складываю руки перед собой и усмехаюсь:
– Смотри сюда, женишок.
На моей ладони вспыхивает зеленый огонек. Пляшет, облизывает кожу.
Боровицкий хмыкает, а в глазах Славика вдруг загорается звериная жадность. Он тянет руку к зримому свидетельству моего дара – но отдергивает, боится прикоснуться.
– Назад, идиот!
Быстро наклонившись, опускаю ладонь – и от моей руки поднимается огненная полоса. Пламя бежит прямо по мелкому щебню. Боровицкий и Славик оказываются в огненном контуре.
В глазах Боровицкого пляшет огонь. Его собственный – и отблески моего.
Вот только поджечь щебенку ему пока не под силу. Огромный потенциал, мощный дар, но опыта у него пока хватает только девчонок пугать.
– Хочешь драться магией, Никита? Учи дуэльный кодекс и вызывай меня по всем правилам. Один на один.
Боровицкий облизывает губы. Руки у него уже не горят, а наглости в глазах поубавилось. Но не настолько, чтобы уползти поджав хвост.
– А то что? – дерзко спрашивает он.
– Горящую церковь видел?
Я поднимаю все еще пылающую ладонь на уровень лица и, улыбаясь, шагаю вперед. Глаза Боровицкого расширяются, он пятится, забыв про собственный дар.
Моя ладонь горит зеленым.
– Ты… да ты ненормальная!.. Там же люди погибли!
Какая подозрительная сознательность! Он что, беспокоится о человеческих жертвах?
– Тебе все равно никто не поверит, Никита. Все же считают, что у меня нет дара. А однажды ты проснешься на пепелище. Или не проснешься. Все подумают на сбой дара. Ты же, в сущности, недоучка.
Славик хватает ошарашенного Боровицкого за рукав, тянет из огненного круга, бормоча что-то вроде «пойдем отсюда, она рехнулась, сожжет и не заметит». А женишок все шипит сквозь зубы, что должен был сразу догадаться, что это я. Они же видели меня у церкви в тот день.
– Мы уходим, – бросает наконец Боровицкий. – И не думай, что я забуду про вызов! Хочешь по всем правилам – будет по всем правилам!
– Жду не дождусь.
Боровицкий разворачивается на каблуках, красиво уходит в рассвет в своем вампирском плаще. Славик семенит за ним.
Я сжимаю пальцы, и огонек гаснет. Полыхает только огненный круг на щебенке, и то уже чуть заметно. Скоро сам потухнет, когда керосин выгорит.
Сажусь на бортик фонтана, всматриваюсь в воду… и вздрагиваю, услышав знакомый голос:
– Чудесное представление, Ольга Николаевна. Мы с Герасимом были в восторге. А теперь покажите ладонь.
Глава 12
Бестрепетно протягиваю руку его светлости, поворачиваю ладонью вверх. На коже уже вспухают пузыри ожогов.
– Сверху этиловый эфир борной кислоты, снизу огнеупорный состав, – спокойно объясняю я. – Жаль, что борноэтиловый эфир быстро сгорает. И то, что он не обжигает, это байка. Он еще как жжет, видите, у меня уже ожоги? А там, внизу, на дорожке, керосин. По-моему, получилось эффектнее, чем просто бить.
– О да. А позвольте спросить, с чем связан такой выбор места и времени?
Зачем скрывать? Я подумала, что Боровицкий не такой идиот, чтобы заявиться в мою усадьбу, а бить его у него дома тоже как-то нежелательно. Решила, что удобнее всего заманить его сюда. Тем более, что он едва ли откажется поквитаться именно у того фонтана, куда я макнула его при первой встрече.
А что насчет времени, так, во-первых, в темноте огонь эффектнее, чем при свете дня. А, во-вторых, мне не хотелось, чтобы это небольшое «представление» видели люди. А по ночам тут довольно спокойно, ну разве что Степанов, как выяснилось, из-за бессонницы встречал рассвет в парке. Сначала он заметил Боровицкого со Славиком, потом увидел и меня. Вспомнил про наш разговор, осторожно подошел и любовался бесплатным «фаер-шоу», пока Боровицкий не ушел.
– Ольга Николаевна, позвольте, я отведу вас в водолечебницу, к дежурной медсестре. Вам нужно обработать ожог.
Пожимаю плечами: ничего не имею против. Только сначала закидаю остатки горящего керосина щебнем, чтобы все потухло – и пойдем.
Идти до водолечебницы недолго, минут пятнадцать, но светлость не может быстро ходить, и дорога занимает вдвое дольше. По дороге я развлекаю Степанова байками про то, как уговаривала Славика сотрудничать.
Это было несложно. После того, как в ночь с воскресенья на понедельник он проснулся связанный и с горящими бумажками между пальцев ног, а добрая я начала вдохновляющую беседу с пары пинков по нежным местам – на лице было бы заметно – он быстро согласился, что старшая сестра страшнее, чем дружок Никита, выдал все их педагогические планы, сдал список других «фигурантов» и согласился выманить Боровицкого к фонтану.
Для этого ему пришлось весь день сидеть у телефона и отвечать, что