* * *
Ливадия. Офис ростовщиков
В крохотный и обшарпанный кабинет врывается доносчик. Степан отрывается от подсчёта долга очередного тупого игрока, что заложил семейные ценности.
— Ты чего? — осматривает он Вестника. — Морда аж красная.
— Там это, того, — сбивчиво начинает он, — Алиска Скорпионова теперь не одна. У неё этот, пасынок домой вернулся.
Степан приподнимает брови:
— В психушке который лежал? Да чё он может? Пацану только восемнадцать стукнуло.
— Стукнуло-стукнуло, — раздувает ноздри Вестник. — Он реальный псих. Наших раскидал, даже гвардию поднял. Еле ноги унесли!
Он рассказывает, как всё было, что сказал Скорпионов. Как разобраться обещал. Сказал, что если отец и впрямь задолжал, долг будет выплачен, только честным путём.
Степан усмехается. Надо же, а шкет, оказывается, вспыльчивый и тупой. Как ему в голову-то пришло, что здесь что-то честное бывает?
Взмахнув рукой, Стёпа выпроваживает Вестника. Подумать не помешает, как ещё объегорить неопытного мальчишку.
Надо бы навесить на него ещё долгов. Их семейка и так на счётчике. Пусть выплачивают проценты.
— Хозяин будет доволен, — скалится Степан, потирая руки, а потом достаёт тетрадь, где написано: «Скорпион». — Сейчас только немного поправлю пару цифр.
* * *
Божество явно недовольно моим заявлением, но поделать ничего не может. На синей морде появляется выражение недовольства.
Скорпион, взмахнув изогнутым хвостом, уходит во мрак, а его голос гулким эхом раздаётся вокруг меня:
— Ты должен постоянно напитывать тело магией. Если снова опустеешь, ядро может и не запуститься.
— Ага, — киваю. — Это как с сердцем, если остановится, то всё.
— Что-то вроде, — соглашается Чудище.
— Супер. То есть мне надо эти кристаллы, как их там, макры, как конфетки хавать? Это я могу. Только деньжат надо на них. Или есть варики, где можно достать эти штуки?
— Вообще-то… — Скорпион будто задумывается. — Разломы.
— Что разломы? — смутно припоминаю, что Сева про них что-то рассказывал. — Это те, откуда монстры лезут?
— Именно, — соглашается Скорпион. — Но это опаснее, даже чем сама зависимость от макров. Тебя могут сожрать, разорвать на части, а ещё…
— Это ты меня так подбадриваешь? Хреново у тебя выходит, — хмыкаю я. — Рассказывай, что делать надо. Я даже знаю, куда отправиться могу. Мы с Севой, пока домой прорывались, наткнулись на одну аномальную штукенцию.
— Человечишка, — фыркает Скорпион.
— И от этого человечишки ты зависишь. Так что, Чудище, давай-ка договоримся. Раз ты напрямую зависишь от меня, значит, считайся с моим мнением. Я тебе не подопытная крыса, которой говорят, куда и как бежать, а она радостно, виляя хвостиком, выполняет. Мы с тобой можем горы свернуть, обещаю. Но на моих условиях. Договор?
Зачем-то протягиваю руку для рукопожатия. Скорпион высовывает клешню из своего тумана и усмехается:
— Да ты прирождённый Скорпионов.
— А то, — подмигиваю и ухмыляюсь. — Ну, рассказывай. Что надо делать?
Глава 6
Насвистывая под нос, выхожу из дома и топаю к хозяйственной постройке. Возле неё копошится слуга в залатанном комбинезоне.
— Где каяк? — спрашиваю у него.
— Каяк? — удивляется мужик. — Вы что, господин, на рыбалку собрались?
— Не совсем. Просто охота на волнах покачаться. Как мы с папенькой раньше ходили, пока я маленьким был. Эх, времена, — наигранно смахиваю несуществующую слезу.
А в горле тем временем появляется комок. Потому что с моим настоящим отцом, в прошлой жизни, мы часто ездили на рыбалку. Единственные хорошие воспоминания, что у меня о нём остались.
— Сейчас всё принесу, Всеволод Алексеевич, — говорит мужик и забегает в здание.
Скоро он возвращается с каяком, веслом и всем необходимым. Даже спасательный жилет прихватил. Ну ладно, возьму на всякий случай. Хотя плаваю я хорошо, даже в этом хиленьком теле справлюсь, я в этом уверен. Но рисковать ни к чему.
Каяк хоть и жёсткий, но из лёгкого материала и небольшой. Без проблем закидываю его на спину и топаю к морю по извилистой дороге. Надо бы изучить местность по пути, да и прогулка не помешает.
Погода хорошая, лёгкий ветерок развевает волосы, которые, кстати, надо подстричь. Энергия из ядра по-прежнему уходит на поддержание Жала, но тело полно обычных сил. Поэтому в какой-то момент, когда уже вижу знакомые места, я перехожу на бег. Надо же тренироваться!
Оказавшись на берегу, скидываю всю ненужную одежду, оставаясь в гидрокостюме. Да, я заранее подготовился. Знал, куда иду и зачем.
Ну что, будем нас спасать!
Море сегодня спокойное, и я гребу, не спеша, наслаждаясь моментом. Скоро достигаю того места, где мы с Севой ощутили разлом — и снова его чувствую. Значит, никуда он не делся.
Это хорошо. Наверное.
Эх, блин, а удочку-то надо было взять. Сквозь прозрачную воду вижу, как резвятся подо мной рыбёшки. Не отказался бы от барабульки на ужин.
Ладно, в другой раз, море никуда не убежит.
Нахожу место, где разлом ощущается сильнее всего, а потом и вижу его. Из-под воды тянется слабое свечение.
Хорошо, что рядом скалы. Достаю приготовленную верёвку и привязываю каяк к выступу, чтобы не унесло. Затем снимаю жилет, надеваю рюкзак и ныряю.
Водичка — кайф. Тёплая, как в ванне. Глаза только щиплет, но не страшно, потерплю. Разлом уже близко…
Как объяснил Скорпион, чтобы оказаться внутри, ничего особого не нужно. Просто пройти через портал, как через дверь. Или проплыть, в моём случае.
Воздуха уже не хватает, но серебристая дыра в пространстве совсем рядом. Ещё пара гребков — и я проплываю сквозь неё.
И вдруг оказываюсь на сухом лугу. Вокруг, куда ни глянь, только трава и цветы. Ни одного кустика или деревца, а небо над головой странного розоватого оттенка.
Охренеть. Мало мне было магии и бога-скорпиона, теперь ещё и розовый мир. Не удивлюсь, если встречу здесь волшебного пони.
Я уже знаю, что здесь, на Изнанке, можно встретить любую хрень. От пони до страпони.
Чувствую, что магия разлита повсюду в воздухе. Слабый, но отчётливый фон. Скорпион объяснил, что не-магам на Изнанке не выжить, и чем глубже уровень, тем опаснее.
Я сейчас на нулевом, здесь обычно даже монстры не водятся.
Приглядываюсь к одному из цветочков. Вместо сердцевины у него малюсенький светящийся кристаллик. Растительный макр, надо же! Так вот как ты растёшь, буду знать. И таких цветов здесь