Она тараторит быстро, убедительно, глядя прямо в глаза Ане. Та колеблется, оглядывается на больницу. Однако Оля уже берёт её под руку и тянет за собой.
— Пойдёмте, пойдёмте, здесь недалеко! Я не могу так это оставить!
И они уходят, Оля что-то быстро и успокаивающе щебечет, Аня лишь покорно кивает.
Я отхожу от дерева, посмеиваясь про себя. Ловко, чёрт возьми.
Обычная служанка? Хрен там. У девчонки талант к оперативке и актёрству. Ей бы не горшки мыть, а более интересные задания поручать. Надо будет обдумать.
Смотрю, как они сворачивают за угол к той самой лавке купца Сидорова, что мы уже облюбовали и сделали всё, чтобы нам никто не помешал. Жду минуту, когда девушки скроются за дверями магазина, и затем иду следом не торопясь.
Вхожу и сразу вижу свою цель. Девушки стоят в дальнем углу, у полки с духами. Оля активно показывает на флакончики, а Аня смотрит на них рассеянно, видно, что мысли её далеко.
Подхожу сбоку, чтобы они меня сразу не заметили. Оля ловит мой взгляд и едва заметно подмигивает. Молодец.
— … так, эти, пожалуй, очень похожи, — говорит она Ане, а сама делает шаг в сторону, будто чтобы взять флакон с верхней полки. Открывает мне проход.
Я делаю два шага и оказываюсь прямо рядом с Аней.
— Здравствуй, Анечка, — говорю я.
Она вздрагивает так, будто её током ударило. Резко оборачивается, глаза становятся огромными, полными ужаса. Она пытается отшатнуться, но упирается спиной в полку.
— Вы… вы… — она не может выговорить.
— Я…
* * *
Анна
Девушка отшатывается, еле приходя в себя от шока. Рядом с ней молодой мужчина в странном наряде и безумными глазами. Не сразу, но она узнаёт его.
Сомнений нет — это граф Скорпионов. Постригся, приоделся, но это он.
Колени подгибаются. В прошлый раз она и подумать не могла, что граф убежит. С виду такой тихий. Но теперь, зная всё, что ей рассказали, она не знает, как быть.
Ужас холодной ладонью хватает её за горло:
— Что вам нужно? — выговаривает она еле слышно.
— Кажется, я доставил тебе кучу неприятностей, — он улыбается, но как-то недобро. — Очень хотел с тобой поговорить. Наедине.
Аня трясёт головой, губы дрожат, а слёзы удержать не выходит. В её голове вертится лишь одна мысль: как она выполнит задание, если боится даже находиться рядом с ним?
— Не надо… пожалуйста… меня… я… — она бормочет обрывки фраз.
— Как я и думал, — цокает Скорпионов и бросает взгляд на свою спутницу. — Что они от тебя хотят? — он нависает над Аней, заставляя её трястись от страха.
— Ничего, честное слово, — тараторит она.
— А это тоже ничего? — девушка, что разбила духи, показывает флакончик.
Тот самый, что дал главврач. Аня бледнеет и почти падает в обморок. Это конец. Не начальники, так этот граф оформят ей билет в один конец. Лишь сильные руки Скорпионова удерживают её в положении стоя.
Он заглядывает в её глаза и спрашивает шёпотом:
— И что это?
— Я… я не знаю, клянусь. Они сказали, что это лекарство для вас.
Граф усмехается, а потом подхватывает девушку за локоть и ведёт к выходу. Аня и не думает сопротивляться. Она знает, что с душевнобольными надо быть аккуратной. Никаких резких движений. А, судя по всему, Скорпионов не просто душевнобольной. Он самый настоящий псих!
Вскоре они доходят до машины, и граф открывает заднюю дверь. Пропихивает Анну на заднее сидение, а потом они с девушкой садятся с двух сторон — бежать некуда.
— Рассказывай, — начинает Всеволод. — Здесь нам не помешают.
— Да нечего рассказывать, правда. Это лекарство для вашего же блага.
— Угу, — девушка смеётся и рассматривает бутылёк. — Уверена, граф, это или сильное снотворное, или отрава какая.
— Думаю, ты права, Оленька, — кивает он, и его внимание снова переключается на медсестру. — Так вот, Анечка, я предлагаю тебе выбор. Продолжать бояться тех, кто дал тебе это задание. Или перестать бояться и работать на меня. Причём с одним бонусом: я защищаю своих. Если, конечно, они этого заслуживают.
Она смотрит на графа, в её голове идёт борьба. Страх перед главврачом и Николаем против страха перед Скорпионовым. Но в его словах она уловила одно — шанс на спасение.
— Они уволят меня… — выдыхает она. — А без моей работы я не смогу содержать больную мать…
— У-у-у, как нехорошо, а ещё врачами называются.
Аня закрывает глаза. По её щеке скатывается слеза. Она делает глубокий, прерывистый вдох.
— Что… что теперь со мной будет? — шепчет она.
— Всё очень просто. Ты продолжаешь делать то, что они говорят. Но ты рассказываешь обо всём мне. Каждый шаг, каждый приказ. Ты станешь моей шпионкой в больнице. Взамен твоя мать будет под защитой моих людей. А ты, когда всё кончится, получишь столько денег, что сможешь уехать, куда захочешь. Или остаться у меня на службе. Решай. Сейчас, — с нажимом добавляет граф.
Она открывает глаза и смотрит на Скорпионова. Разве способен псих говорить так разумно? Нет, он не может быть сумасшедшим. В её голове роятся мысли, но страх всё же сильнее:
— Хорошо, — еле слышно говорит она. — Я… я согласна.
— Умная девочка, — кивает он. — Оля расскажет тебе, как со мной связываться. А теперь возьми эти духи и иди. И постарайся не выглядеть так, будто тебя только что переехал трамвай.
Оля, будто ни в чём не бывало, протягивает Ане флакончик. Та берёт его дрожащими пальцами, кивает ещё раз и почти выпрыгивает из машины, как только граф позволяет.
И что теперь делать? Флакончика нет! Подобраться к Скорпионову не выйдет, он начеку. Поверить в его вменяемость и надеяться на лучший исход? А если они узнают, что она переметнулась?
Что будет? А если граф передумает?
Она бросает последний взгляд на машину и скрывается за углом, позволяя себе расплакаться в голос.
Слишком сложный выбор предстоит сделать…
* * *
Смотрю на Олю, она скромно опускает взгляд, но в уголках губ играет довольная улыбочка.
— Отлично сработано, — говорю я. — С такими талантами на кухне за горшками