Я резко фыркаю.
Он непонимающе смотрит на меня, а я морщусь.
— Не совсем, — выдыхаю я. — Это не было чем-то одним. Но когда развод наконец оформили, я вернулась жить к родителям. Это должно было быть временно. — Я качаю головой, больше самой себе. — Потом потеряла работу, и всё сразу… подняло на поверхность то, что я давно пыталась закопать. В этом всём — в боли, пустоте — единственное, что пришло мне в голову, это купить билет к т…
Я осекаюсь, отводя взгляд, чтобы не видеть, как на его лице отразилось потрясение.
— Билет до Ирландии, — поправляюсь я тихо. — Последнего места, где всё казалось по-настоящему правильным.
Он долго молчит, и когда, наконец, говорит, голос его звучит мягче, чем я думала возможно.
— Если с тем парнем всё казалось неправильным, зачем ты вообще за него вышла?
Вот он — вопрос на миллион. И прежде чем я успеваю ответить, Ниам шевелится между нами, протирает глаз и, глядя на отца, жалобно тянет: — Папа, можно воды?
Он держит мой взгляд так долго, что девочка уже открывает рот, чтобы повторить просьбу, но в последний момент он всё же отводит глаза.
— Конечно, любовь моя. Секундочку. — Он поднимается с дивана, и Ниам тут же растягивается на освободившемся месте, зевая целую вечность.
Каллум пересекает комнату, кладёт руку на дверную ручку, но, уже ступив в тёмный коридор, оборачивается через плечо и тихо говорит: — Мы ещё не закончили.
Это всё, чего я хочу — и всё, чего я боюсь. Я молча киваю, он отвечает тем же, и я отворачиваюсь, чтобы не видеть, как он уходит.
— С кошками всё в порядке!
Голос Шивон заставляет меня вздрогнуть. Она захлопывает за собой дверь и, шаркая, направляется к дивану.
— Бабушка, кошки же у соседей, — простонала Ниам.
Шивон поднимает на меня взгляд с самым театральным выражением шока, какое я когда-либо видела, потом ставит руки на бёдра и хитро улыбается внучке:
— А ведь ты права, девочка моя. Видимо, старость не радость — память подводит. — Ниам садится, освобождая ей место, и Шивон устраивается рядом, прижимая внучку к себе. Она заправляет за ухо серебряную прядь и улыбается. — Ну, и что же я пропустила?
Глава четырнадцатая
Каллум
Эоин, который, похоже, уже простил меня за то, что я на прошлой неделе чуть не расплющил одну из его овец, звонит сразу после рассвета, чтобы сообщить, что электричество снова включили. Я подаюсь вперёд и опираюсь локтями на колени — спина тут же вопит от боли после ночи, проведённой в деревянном обеденном стуле. Задница онемела, а волосы, кажется, пропитались запахом старой, полуразвалившейся книжной полки, на которую я опирался головой. Мне срочно нужен душ, литр горячего чая и побольше расстояния между мной и Лео, чем эта комната может предложить.
Когда я поднимаюсь, тело откликается новой волной боли. Уперевшись одной рукой в спинку дивана, я другой откидываю спутанную прядь со лба Ниам. Она шевелится и сонно смотрит на меня. Её глаза обрамлены веером влажных чёрных ресниц — одно лишь это зрелище сжимает мне сердце.
— Я устала, папа, — хнычет она. Крупная слеза дрожит на краю ресниц. Ниам — кто угодно, но только не жаворонок, особенно после ночи, когда её постоянно будили. Даже младенцем она ценила свой сон.
— Знаю, малышка. Пора домой.
Я обхожу диван, пока она садится, убирая ноги с колен Лео. Не желая даже смотреть в сторону женщины — иначе поток навязчивых мыслей снова прорвётся, — я просто бросаю одеяло, которое Ниам невольно сдвинула, в направлении Лео. Даже мама, обычно самая ранняя из всех, всё ещё спит крепким сном.
Вероятно, вымоталась от всех этих проделок прошлой ночью. Я тихо усмехаюсь, наклоняюсь и целую макушку мамы, прежде чем направиться к выходу с Ниам на руках.
— Так спешишь домой, сынок?
Чёрт. Я оглядываюсь: мама поднимается на ноги с тихим вздохом и молитвой. Подходит к нам, разминая спину. На мгновение я вижу в ней себя через тридцать пять лет и содрогаюсь.
— Да, Эоин звонил. Электричество в домике вернули, так что подумал — пора двигать, пусть на диване будет больше места без этой, — я слегка сжимаю бок Ниам, чтобы подразнить, и она тут же отмахивается, нахмурившись.
Мама бросает взгляд через плечо, и я замечаю, как уголки её губ дёргаются, когда она смотрит на Лео. Я сдерживаю желание проследить за её взглядом — одно лишь её лицо сейчас только усилит боль. Желание обнять Лео прошлой ночью было почти животным, и я не могу позволить себе, чтобы эти чувства застаивались. Они неизбежно закипят — и тогда обожгут всех.
Когда мама снова смотрит на меня, на губах у неё уже полная, довольная улыбка. Похоже, с вмешательством она ещё не закончила.
— Ну что, вы с ней хоть поговорили вчера, пока я была занята переживанием за котов?
Я закатываю глаза.
— Мы прекрасно знаем, что те кошки мирно грелись в доме соседей. — Убеждаюсь быстрым взглядом, что Лео всё ещё спит, и добавляю вполголоса: — Что ты задумала, старушка?
Мама усмехается и отбрасывает серебристую прядь за плечо.
— Никаких игр, сынок. Просто думаю, что под всей этой злостью ты всё ещё заботишься о ней. Думаешь, земля треснет, если из этого вырастет нечто большее?
Я зажимаю ладонью ухо Ниам — слишком поздно, хотя, судя по мягкому посапыванию с её приоткрытых губ, мы в безопасности.
— Между мной и Лео всё кончено. Давно. Не смей ворошить то, что давно похоронено. Скоро она снова уедет. Я не собираюсь переживать это второй раз — и уж точно не дам Ниам через это проходить. Ты ведь можешь это понять.
С последним строгим взглядом в сторону матери я снова направляюсь к двери, мечтая вернуться в дом, где живут только двое — и хотя бы эти двое в здравом уме.
Она идёт за мной в коридор, но останавливается на пороге, пока я продолжаю шагать прочь. Я успеваю надеть своё пальто и сжать в кулаке пальто Ниам, когда из-за спины мягко звучит её голос — призрачным эхом:
— Просто подумай об этом.
Всю дорогу домой я пытаюсь думать о чём угодно, только не об этом.
Мы едва успели порог переступить, как Ниам сонно добирается до гостиной, сворачивается клубком на диване и проваливается обратно в сон. Я устраиваюсь рядом и включаю любимый ремонтный шоу-проект, пытаясь раствориться в его предсказуемости. Пар от чая окутывает чувства