Виконт потер свои виски, а затем убрал чертеж обратно в тумбочку. В его условия правления добавляется слишком много переменных. Говард глянул на второе письмо и тяжело вздохнул, думая о том, что же теперь интересного ему предстоит узнать. Открыв его и начав читать, он почти сразу же удивился. Несмотря на то, что адресатом был барон Глас, само письмо было написано от Каролины Кроу. Принцесса предлагала виконту объединить усилия с постройкой железной дороги и так же всеобщую помощь от королевской семьи. Очень заманчивое предложение, но виконт так же видел много нюансов, которые принцесса описывала в письме. Старик уже давно понял, что леди Каролина не отличается выдающимися умственными способностями, обычная благородная дама, которая хочет власти. И даже это письмо было для того, чтобы поднять её авторитет в его глазах, но помимо этого девушка указала весьма важную информацию. Из вольного города Старгород к нему направляется инженер по имени Муниб, который должен помочь с проектировкой и постройкой железной дороги, а так же то, что Муниб везет с собой первый паровой поезд, который будет размещен в баронстве Стар.
Читая все это, Говард чувствовал, как у него начинает болеть голова. Он слишком стар для всего этого и этих политических игр, а ему ведь еще нужно заниматься обязанностями помощника графа Скай, которые никто не отменял. Напоследок еще и собственным имением не забыть бы заняться.
Хоть и Говард должен был радоваться дополнительному финансированию от принцессы, на самом деле он считал, что это большая, подложенная свинья, которая испортит репутацию графу Скай, и приуменьшит заслуги покойного Чарльза.
Дочитав до конца, виконт обратил внимание на то, что у письма была еще одна страница, и начал читать. Эта страница была написана другим почерком и была крайне содержательна, несмотря на то, что немногословна. У неё так же не было адресата, но старик был уверен в том, что эта страница была не от принцессы.
«Пересмотри маршрут поезда. Он не должен заходить в Дремучий Лес. Откажись от предложения Каролины».
Вот и все письмо.
Не заходить в Дремучий Лес - это подставить под удар саму концепцию железной дороги, ведь именно в этом была и сам её суть, что бы из леса напрямую вывозить древесину и другие полезные материалы. Говард даже не знал, что ответить этому незнакомцу на это предложение, оно звучало слишком самоубийственно.
Виконт снова откинулся назад в кресло, потирая руками переносицу. Он бросил письма на стол, пытаясь понять, кому это все нужно. Да, предложение принцессы выглядело заманчивым, и если бы не письмо графа Краун, то Говард скорее всего его бы и принял, но теперь у него есть варианты. Но это странное послание, причем положенное в письмо принцессы, которая и так считай отправила его инкогнито через другое лицо. Видимо кто-то знал о делах второй принцессы и был этим крайне недоволен, иначе других вариантов было не много. Но кто бы это мог быть? Кто-то из королевской семьи? Первая принцесса была полоумной, поэтому этот вариант отпадает. Сам король, брат-близнец Каролины? Тоже вряд ли, по слухам у них хорошие отношения, да и вряд ли бы король-регент стал бы заниматься этим в обход, просто бы прислал официальное письмо ну или что-нибудь еще придумал. Артур? Слишком маленький парень, еще младше Леона, ему сейчас вообще не до каких-то поездов, учебу бы закончить, чтобы на престол взойти. Адрианна Харт - мать близнецов? Вряд ли этой успешной женщине вообще нужно что-то делать, если она, конечно, на старосте лет не сошла с ума.
Виконт в очередной раз тяжело вздохнул, чувствуя, как тяжесть лет давит на его плечи. Он начал чувствовать себя слишком старым для всех этих дел. Говард устало посмотрел на страницы писем, которые он бросил, и его бровь удивленно поползла вверх. На странице письма, где было написано не принимать предложение Каролины, начали появляться новые буквы, словно кто-то в реальном времени писал на нем.
«Иначе ты и мальчишка повторят судьбу барона».
Говард схватил письмо и раз за разом перечитывал появившуюся строчку. Все таки он был прав! Чарльз был убит и никакой это не несчастный случай. И теперь угрожают ему и Леону. И если за себя он не сильно боялся, то за это недолгое время, что он провел с новоиспеченным бароном, успел проникнуться к последнему симпатией. Возможно, это даже был отцовский инстинкт, о котором виконт забыл, когда потерял своего единственного сына. Видимо, счастливый случай действительно уберег молодого парня от гибели и старик не мог позволить юноше умереть, как во имя старого друга, так и во имя своего графа, чтобы не опозорить никого из них.
Но кое в чем все же, неизвестный убийца просчитался. Теперь у виконта было доказательство того, что кто-то явно убил барона. Конечно, это могло быть и фальсификация, но с другой стороны можно было бы предупредить и графа, чтобы он был аккуратнее.
Стоило Говарду обдумать эти мысли, как страничка письма в его руках вдруг начала распадаться, пока не превратилась в пыль, оставляя за собой ничего. Растерянный виконт похлопал глазами, а затем посмотрел на свои колени, чтобы убедиться в том, что ему это действительно не привиделось. Да, пыль от страницы расположилась на его коленях и старик стряхнул её, словно стирая воспоминания о том, что только что произошло.
Такое в своей жизни Говард никогда не видел. Он, конечно, слышал о всяких мистических штуках, о том, что герцоги Вуд умеют слушать через деревья, о том, что герцоги Шторм могут бросать голыми руками требушетные камни и многие другие, но за семьдесят лет своей жизни встретиться хоть с каким-то подтверждением этих слухов - не доводилось. Возможно, старый виконт зря не верил во все это.
Пожилой мужчина устало закрыл глаза и вновь облокотился в кресле. Слишком много информации он узнал за сегодня, а количество дел у виконта не уменьшилось. Старик быстро уснул, за мыслями о том, что во всем этим навалившимися проблемами он будет разбираться завтра.
Глава 7. Анжелика Краун
Молодая, невысокого роста девушка лет семнадцати в охотничьем костюме непримечательного серого цвета зашла в большой, одноэтажный, деревянный особняк. У нее были длинные, кучерявые рыжие волосы, которые ей достались от