— Паровые, - поправил Леон, но тут же осекся, понимая, что вновь перебил старшего. Виконт посмотрел с неодобрением, но все же продолжил.
— Да, все верно, мальчик мой, паровые технологии. Все вольные города сейчас их изучают и продвигают, так же как и порох. Мушкеты - это отличное нововведение, которое меняет все принципы боя и тактики. Возможно с помощью них, мы сможем лучше защитить наши северные границы от атак варваров с диких земель. Ну и наверное ты помнишь, что около пятидесяти лет вольные города начали войну против Империи Десерт и победили. Империя, конечно, не распалась, но превосходство технологий на лицо, ведь у вольных городов не было больших армий, в отличии от империи, зато у них были прототипы первых мушкетов. Мало ли, что сейчас у них может лежать из вооружения. Поэтому приглашенные специалисты очень важны для нашей страны, а территория твоего отца, вернее сказать, твоя территория, по инициативе Чарльза использовалась для проектирования строительства будущих производственных заводов. Включая эту причину, исходя из всего выше сказанного мной граф Скай назначил меня управляющим за твоей землей.
Виконт наконец замолчал, позволяя Леону немного переварить услышанную информацию. Барон откинулся на стуле, перебегая взглядом по комнате, который не мог зацепиться за что-то конкретное, ведь не считая пары стульев, стола, дивана, да пары пустых шкафов - в комнате ничего не было. Он хотел найти хоть что-то, что напомнит ему о семье, но пожар уничтожил почти все картины, на которых была запечатлены его родственники, в том числе и дальние. Леон закрыл глаза, чтобы вспомнить, как выглядят его отец и мать, старшие брат и сестра. Их образы мелькали в его сознании и он едва начал сдерживать нахлынувшие слезы, чтобы вновь не расплакаться, даже не смотря на присутствие старого виконта рядом. Молодой парень, крепко сжал ручки стула, на котором сидел, словно выражая свой бессмысленный гнев, направленный не в кого. Что он мог сделать? Как он мог бы отомстить?
Леон почувствовал, как чья-та тепло чье-то руки коснулось его плеча. Барон открыл глаза и увидел стоящего рядом с собой Говарда, который пока что произнес не единого слова. Он лишь просто кивнул, словно показывая, что время серьезных разговоров на сегодня закончено, и тогда парень позволил пустить себя пару слез, сразу же прикрыв их руками. Теплая рука виконта еще некоторое время не покидала Леона, пока он по чуть-чуть не пришел в себя. После этого виконт Лайнз так же тихо сел на свое место, как и до этого подошел до молодого барона.
Леон понимал, что только что проявил слабость, и будь на месте виконта Лайнз граф Скай или какой-нибудь другой барон, они тот же бы её использовали против него, ну или бы пустили слух о слабости нынешнего барона Стар, чтобы подломить его авторитет и позиции в глазах собственного же графа, а так же герцогства, и, возможно, королевской семьи. Возможно, виконт сделает это позже, в этом старом пройдохе нельзя быть уверенным наверняка. Барон знал, что Говард служит уже второму графу Скай, и что на текущий момент у него нет наследников. Скорее всего Говард последний из рода Лайнз, кто будет виконтом у семьи Скай. Леон не знал много о прошлом старика, кроме этих небольших фактов, и то, что отец Эдуарда - Элгар Скай так же ценил всю семью Лайнз, и если уж Говард дожил до таких лет и не лишился своего титула, то какой-то опыт и знания, как и с кем взаимодействовать у него точно должны быть. Учитывая, что старик дает Леону некоторое время на размышления, значит он вряд ли будет выступать против молодого барона. По крайне мере открыто.
Пытаясь собраться с мыслями, барон отпустил стул, который он все это время сжимал и посмотрел в сторону старого Виконта, а он, тем временем, все так же сидел перед ним, и что-то заполнял в блокноте, который держал на весу. Заметив взгляд юноши, Говард отвлекся от своих записей и словно задал немой вопрос, о том, закончил ли Леон свои переживания.
— Когда мне надлежит вернуться в столицу Кроу? - неожиданно для виконта задал свой вопрос Леон.
Говард пригладил свой подбородок, который был гладко выбрит, обдумывая свой ответ для барона. Через несколько минут он ответил:
— Я думаю, что тебе следует вернуться к продолжению своей учебы. Вернуться слишком рано - это ты словно бы проявил неуважение к своим мертвым родственникам, а слишком поздно - это пропустить занятия, словно бы показывая свое пренебрежение к учебе, после получения земель. Поэтому вернуться к начала нового семестра - самое удобное. Ах, да, ты конечно же, можешь говорить о том, что доверил свои земли в управлении мне - это никак не пошатнет твой престиж, а даже наоборот, покажет твою мудрость, как будущего управителя. Об указе графа можешь не договаривать - не думаю, что он сам бы хотел, чтобы об этом кто-то распространялся, не будем подрывать его авторитет, а то подумают, что он не доверяет своим вассалам. В такой ситуации, я смогу действовать более свободно и одновременно поднимать твой авторитет, как управленца дарованных тебе по наследству земель. Тебя устроит такая сделка, лорд Стар?
Леон призадумался - это было необычное предложение для него, но оно звучало слишком выгодно, да и кроме того, он получил чуть больше информации, чем рассчитывал, когда задавал свой вопрос. Значит ли это, что старый виконт заранее все продумал? Или может ему кажется?
Леон встал из-за стола и протянул руку в сторону Говарда, смотря тому прямо в глаза.
— Мне нравится, твоя решимость, мальчик, - усмехнулся виконт, и так же встал, чтобы пожать руку молодому барону. - Доверься мне и мы увековечим фамилию Стар, так же, как это сделали Кроу.
От слов старика по спине Леона пробежал небольшой холодок, и