— Дорогая сестра, - начала свою речь вторая принцесса. - Не могли бы вы мне отдать тот клочок бумаги, что держите в руках?
Ванесса перевела взгляд с сестры на свою руку, в которой держала раскрытое письмо и со счастливой улыбкой протянула его девушке. Каролина, не долго думая, быстро взяла клочок бумаги и вновь сжала его в своей руке, стараясь улыбнуться своей сестре как можно естественнее.
— Спасибо, дорогая сестра, - проговорила вторая принцесса с натянутой улыбкой, но Ванесса улыбнулась ей в ответ, настолько искренне, что Каролина даже немного удивилась.
— Не за что, Каролиночка, ты же моя семья, как я могу не помочь тебе? - продолжала улыбаться первая принцесса.
— Дорогая сестра, я же просила не называть меня так, - расстроено проговорила Каролина, стараясь подавить в себе злость к своему собеседнику, напоминая себе, что она не от мира сего. - И, дорогая сестра, в каком виде вы ходите? Вам следует обуться и приодеться.
В ответ на её слова Ванесса слегка расстроилась и надула губки, явно слыша это уже не в первый раз за день. Возможно поэтому она находилась здесь, в саду, где в это жаркое время суток было мало людей.
— Это мой дом, как хочу, так в нем и хожу, - обиженно произнесла первая принцесса. В ответ на это, Каролина лишь тяжело вздохнула, не зная как ей объяснять элементарные вещи, ведь их старшая сестра всегда игнорировала приличия и какие-то правила этикета.
— Я позову слуг, чтобы они отвели вас в вашу комнату, дорогая сестра, - устало произнесла Каролина.
— Зачем?
— Чтобы они подобающи вас приодели, дорогая сестра.
— Зачем звать слуг, если ты рядом, Каролиночка? - и на этих словах Ванесса подошла к своей младшей сестре и взяла ей под локоток, но из-за разницы в росте, рука второй принцесса немного задралась, а после радостно продолжила, снова начав улыбаться. - Ты же сама можешь меня сопроводить.
Каролина немного ошарашенно посмотрела на свою сестру, а затем быстро взяв себя в руки, молча пошла вперед. Ванесса охотно двинулась за ней, подстраиваясь под её шаг, чтобы не отставать и не торопить свою младшую. Иногда вторая принцесса поражалась тактичности, которую могла проявить её старшая сестра, не смотря на почти полное отсутствие манер у той. Она до сих пор помнила, как Ванесса могла придти на праздник одетая полностью в черное или наоборот не явиться на какой-то прием, потому что не захотела, и, к удивлению Каролины, ей многие это прощали, хотя принцессе самой иногда было трудно злиться на свою сестру, смотря на эту мило улыбающуюся девушку.
Сестры продолжили идти по коридорам замка, поднимаясь все выше и выше, слуги расступались перед ними и низко кланялись, и Ванесса приветствовала их, называя имена каждого встречного. Еще одна удивительная черта первой принцессы - она помнила по именно всех слуг, в отличии от Каролины, но та считала, что запоминать имена простолюдинов выше её достоинства, не смотря на это, вторая принцесса знала почти всех благородных людей во всем Королевстве Кроу и за его приделами.
Когда принцессы дошли до комнаты Ванессы, та лишь помахала ручкой своей сестре и проскользнула внутрь за большие, деревянные, расписные двери. Когда старшая сестра исчезла из поля зрения Каролины, девушка почувствовала облегчение и чуть не выронила тот самый клочок бумаги, за которым бежала вниз. Попытавшись собраться с мыслями она пошла в другую часть жилых помещений замка, где уже находилась её собственная комната, и когда она уже почти вышла с этажа, который был выделен под старшую сестру, она столкнулась с мужчиной, которого никак не ожидала здесь встретить - он был высок и строен, с короткими, но кудрявыми черными волосами, с тонкими и строгими чертами лица, но самое примечательное в его внешности было - черный цвет глаз.
— Лорд Габриэль, Граф Холлоу, - обратилась Каролина к мужчине.
— Ваша светлость, леди Каролина, - ответил ей граф. - Чем могу быть любезен?
— Хотела лишь спросить, что новоиспеченный граф забыл на этаже моей старшей сестры? - проговорила Каролина, стараясь сохранить бесстрастное и спокойное выражение лица, ведь от этого мужчины исходила словно некая аура ужаса, заставляя его бояться чуть ли не на подсознательном уровне. Вторая принцесса винила в этом его аномальные глаза, которые она до этого никогда ни у кого другого не видела.
Мужчина ласково улыбнулся, явно пытаясь разрядить обстановку - видимо он понимал, какой эффект мог оказывать на людей.
— Леди Каролина, - улыбаясь произнес Габриэль и девушка видела, на сколько сильно он пытается сделать эту улыбку невинной и простой. - Неужели мне требуется объяснять зачем мужчины наведываются к незамужним леди?
Каролина невольно охнула услышав этот вопрос, прикрыв рот рукой, а граф, как не в чем не бывало, пошел дальше по коридору, перед этим подмигнув принцессе. Она удивленно смотрела ему вслед, не зная, что её надо сказать.
— До скорой встречи, леди Каролина, - попрощался с ней Габриэль, выводя девушку из ступора.
— До скорой встречи, лорд Габриэль, - тихо пробормотала в ответ Каролина, и развернувшись, быстро направилась в свою комнату.
Девушка еще не знала, к добру или худу была эта встреча, но то, что новоиспеченный граф, который свой титул получил когда? Каролина остановилась по среди коридора и начала вспоминать. Некоторые проходящие мимо слуги с интересом смотрели на свою госпожу, но зная её суровый нрав, не трогали и продолжали свой путь дальше.
Когда Каролина вспомнила, что граф Холлоу был назначен на свой пост три года назад, она пошла дальше в свою комнату. Владения Холлоу состояли из бывших владений графств Харт, Хэндс и Скай. Причем первые два графства были под юрисдикцией герцогства Блад, а графство Скай под юрисдикцией герцогства Целестиал. При этом, графство Холлоу попало под юрисдикцию герцогства Блад. Раздумывая над всем этим, Каролина пыталась понять, чего молодой граф пытался добиться. Если её не изменяет память, то назначил его еще сам Артур III, но за какие заслуги? Пытаясь вспомнить, девушка вновь невольно ахнула.
Точно!
Габриэль Холлоу спас Ванессу от покушения, и когда её похитили неизвестные личности, тогда вроде предполагали, что это соседнее королевство Стоун, вернул её живой королевской семье и