Выступление американского Ф-117 на Балканах вышло… Ну, скажем так: неубедительным. Видимо, на роду им написано падать на этом ТВД. Нет, в первые дни, когда американская авиация только начала прибывать на фронт и наносить удары по Югославии, проблем не было. Как уже отмечалось, местность для работы ПВО на севере Балкан тяжелая, горная, чуть самолет спустился — и уже все, пропал с радаров. Поэтому некоторое время Ф-117 вполне успешно работали, нанося удары по инфраструктуре противника, «вынося» узловые логистические точки и снижая общий потенциал той же ПВО.
Однако достаточно быстро в конфликт вступили и советские военные. Подтянули радары комплексов С-300, «повесили» в воздухе самолеты ДРЛО, наладили взаимодействие, отслеживание целей и своевременную передачу данных… И оказалось, что самолеты-невидимки, как бы это сказать помягче, — вполне себе «видимки». Дальше последовала логичная в таких случаях стадия реализации, и за неделю США потеряли при вылетах сразу пять своих «Ночных охотников» — они совершенно неожиданно стали «ночной добычей».
— А что, эти американские самолеты дорогие?
— Очень, — я кивнул. — Классический случай, когда оружие производилось не для того, чтобы воевать, а чтобы бюджет распилить, для капиталистов стандартная, в общем-то, история, ничего нового. Советский Су-24М, который идеологически выполняет ту же работу, на порядок дешевле. Причем когда я говорю «на порядок» — это именно в десять раз.
— Ого! Это получается действительно очень дорогой самолет!
— Более ста миллионов за штуку! Конечно, такие игрушки может себе только Америка позволить, — добавлять, что советские военные местами умеют разбрасываться деньгами не хуже, я не стал. Истории с постройкой титановых подводных лодок поражают воображение отнюдь не меньше американских самолетов.
И, конечно, видеокадры того, как хорватские крестьяне растаскивают куски — их, потом, конечно, тщательно собрали до последнего кусочка и передали на изучение советским ученым — характерной черной обшивки серьезно ударили по желанию американских военных дальше закупать эти самолеты. Тут нужно еще отметить, что в конструкции «Ночного охотника» буквально все было принесено в жертву идее малозаметности. Как самолет этот кирпич был просто никакой, без помощи бортового компьютера он вообще был неспособен даже взлететь, про какие-то хитрые маневры в критических случаях даже говорить смысла нет. Поэтому шансов пережить пуск по нему ракеты ПВО Ф-117 практически не имел, и когда оказалось, что при использовании современных РЛС самолет отлично виден на экранах радаров, смысла его дальше использовать просто не осталось.
Как потом уже стало известно — несмотря на всю секретность, слухи о подобном все равно просачиваются, слишком уж много людей задействовано — Пентагон даже хотел вообще досрочно закрыть программу. Ну, правда, нахрена нужны такие дорогие самолеты, которые можно использовать только против папуасов без собственной ПВО, но там в договоре оказались прописаны такие условия, что проще оказалось выкупить оставшиеся машины из заказанной партии в шесть десятков бортов. Ну и в дальнейшем нигде в «значительных» конфликтах «ночных охотников» больше американцы не использовали. Во избежание, как говорится.
Если же заканчивать актуальную тему, связанную с ВВС, то мы наконец выдали задание на проектирование нового самолета на замену МиГ-29. Получило его то же самое КБ Микояна и Гуревича по причине наличия свободных мощностей. Была идея отдать новый легкий однодвигательный самолет «Сухому», но там были загружены по самую макушку переделкой Су-27 в Су-30, модернизацией одноместной машины, плюс уже оформилась идея собрать на той же платформе фронтовой бомбардировщик — будущий Су-34, — так что они бы новое направление просто не потянули. Ну а миговцам после закрытия программы «двадцать девятого» все равно делать было особо нечего, так что выбор тут был невелик, если честно.
Так вот, в конструкции МиГ-35 — именно так предполагалось назвать новый самолет — согласно техзаданию требовалось использовать технологии малозаметности, но ровно в тех пределах, которые позволят получить относительно простой и дешевый массовый самолет. Такие вот взаимоисключающие параметры, намекающие, что того самого пресловутого «пятого поколения» у нас тут не выйдет. Ну и ладно, хрен с ним, пускай этой хренью американцы балуются.
Ну и раз коснулись боевой авиации, имеет смысл пробежаться по актуальному положению вещей в целом. У нас впервые взлетел с палубы авианосца, а потом и сел на нее Як-41. Конструкторы обещали довести программу испытаний до финиша к 1990 году и тогда же поставить самолет на конвейер. Вряд ли машина сможет стать очень массовой, но пару сотен машин для своих «устаревших» недоавианосцев, плюс на продажу что-то… Короче говоря, тут я смотрел на проект с оптимизмом. Хотя бы была понятна «экологическая ниша» этого самолета, не то что МиГ-29.
Одновременно конструкторы «Сухого» занимались переделкой Су-27 в Су-30, Су-33 и Су-34. Тут все было понятно, эти машины в итоге появились и в известной мне истории, просто тут они встанут на крыло раньше. Су-33 предназначался для заложенного в конце 1987 года «Ульяновска» как палубный истребитель, Су-34 в будущем предполагалось заменить Су-24 и МиГ-27 в качестве основной фронтовой ударной машины. Впрочем, тут мы не собирались резать тысячи самолетов на металл за одобрительное похлопывание американцев по плечу, так что, верочтнее всего, у нас все три машины будут некоторое время стоять на вооружении вместе. Если не получится что-то распродать на внешние рынки.
Ну а последним актуальным проектом у нас был будущий Як-130, универсальный учебно-боевой истребитель-штурмовик, который должен был заменить уже порядком устаревшие чешские L-39. Тут мы, находясь в тренде на активную международную кооперацию со странами СЭВ, предложили скооперироваться с Чехами и Румынами. Казалось бы, причем тут Румыны? Но на самом деле в этой стране всего пару лет назад в строй встал некоторым образом похожий на то, что мы хотели получить, самолет. Вот только перспектив у IAR-99 — тоже, кстати, старая фирма, она еще перед Второй Мировой собственные самолеты в Румынии делала — не имелось. Слишком маленький рынок, ну а СССР, очевидно, в таких самолетах был не заинтересован.
Короче говоря — Яковлевцы, кстати, у нас становились такими себе спецами по международной кооперации — проект был запущен «на троих» с перспективой в будущем загрузить мощности союзников, потому что собственных авиазаводов нам совершенно не хватало. С учетом того, что намечалась смена поколений в пассажирской авиации, а так же было принято решение строить еще один большой авиазавод на базе авиаремонтного предприятия в подмосковном — или, вернее, теперь вполне московском, — поселке Быково.
К сожалению, СССР при всей своей промышленной