— Значит, жёлтый дым, говоришь? — я всё ещё как-то сомневался. — А почему на других не подействовало?
— А ты что в щиты воздушный фильтр не вставил? — вытаращился на меня Иван. — При твоём нынешнем боевом уровне…
— Сокол! Это ты на боевом учился да с малых лет на такое натаскивался! А я экстерн-то еле как в два приёма добил! Защита у меня простая, стандартная — от кинематики и температуры. Магов-то в противники не предвиделось — шагоходы же.
— Стандартная? — с величайшим подозрением переспросил Петя, появляясь с другой стороны в сопровождении группы неопределённых служащих в серой форме. — Господа, все снаряды — изъять! — И снова обернулся ко мне: — А об этой твоей «стандартной» защите кто-то знать мог?
— Да кто угодно! — возопил Серго всплёскивая лапами. — Кто угодно, кто хоть раз через нужный артефакт на Илюху в бою бы посмотрел!
— Согласен, — покивал Иван. — Достаточно вспомнить, каким закопчённым он в Сирии с заданий прибегал, пока Хагена не подобрал… — Тут они с Петром уставились друг на друга, и Сокол от души хлопнул себя по ляхам: — Япону мать твою итить! Так получается это что — на Илью очередное покушение⁈
В подтверждение этого от шагохода дойчей, к которому Петя отправил группу по изъятию улик, начала доноситься ругань.
— Так-так, — покосился туда Серго. — Похоже, дойчи совершенно не горят желанием допускать наших к досмотру.
Было б чё там досматривать, — проворчал Зверь. — Порвано всё да пожёвано…
А это мы ещё проверим, — возразил я. — Ты слышал, что Айко сказала?
Иван тем временем дошёл до нужной великокняжеской кондиции и возмущённо набычился:
— В смысле — не хотят допускать⁈ Они там совсем страх потеряли, что ли?
— Или берега, — проворчал я, поднимаясь. Ничё, ноги, вроде, держат. — А мы этот досмотр щас организуем. Который тут нужный? — Я слез с обломка и отбросил опору в сторону.
— Вон тот, — ткнул Петя в один из корпусов и поковылял за мной следом: — От же ты быстрый Илья, а! Еле увернулся.
— Извини, — со смесью сожаления и разгорающегося гнева на неизвестного злоумышлителя сказал я. — Ща мы выясним, кто тут нам безумство буйных устроил!
«Кайзер» представлял собой душераздирающее зрелище. Мда. Не ошибся Зверь! Судя по повреждениям, я его реально ещё и пожевал.
Над лесом вдруг взлетела красная ракета. Это чего — только что дуэль закончена? Отморозились наконец-то!
Около пожёванного «Кайзера» нервно суетились насколько дойчей и что-то споро упаковывали в продолговатые ящики.
— Уроды, жить хотим? — ласково рыкнул я, выглядывая из-за смятого корпуса.
А этим хоть бы хны! Совсем бесстрашные или русского ругательного не понимают? Пришлось встать на задние лапы и зареветь. Проняло. Ага. Так, что они энтот ящик себе на ноги уронили.
— Айко, вещдоки охранять! — я сейчас ваще никому кроме своих не доверяю. — Этих — связать! Или парализовать, на твой выбор.
— Будет исполнено! — прошелестело справа.
Я думаю, по-любому, она их сейчас обездвижит. У лис все приёмы для противников через боль достигаются. Это им по природе, вроде как, надо. Так пусть приятное с полезным.
И всё равно, у нас поводов радоваться было гораздо больше, чем у кайзерской команды.
— Такой триумф надо отметить! — со всей решительностью заявил Сокол.
— Соперников приглашать будем? — негромко спросил Серго. — Надо бы.
— Так-то надо было бы, — с большим сомнением высказался Петя, — если б все они не числились по сю пору в разряде подозреваемых. Даже если мы захотим… — И он оказался совершенно прав. Не успели мы закончить наше совещательство, как явились совсем уж суровые дядьки в форме Третьего отделения и всех дойчей куда-то сопроводили, а кому на своих ногах идти было затруднительно, того на носилках унесли. Мы только в след им и поглазели.
— Вот такие пироги, — задумчиво протянул я.
— С котятами, — вроде как согласился со мной Сокол. — Их ешь, а они мяукают.
— Фу, гадость какая, — передёрнулся Петя, и тут один из суровых дядек подошёл к нам:
— Господа, распоряжением императора вам дано два дня на восстановление, после чего вы получите последующие предписания. О произошедшем во время состязания инциденте покуда не распространяться. Всё ясно?
— Так точно! — в числе остальных гаркнул я, наблюдая издалека, как император вместе с кайзером уходят в очередной портал.
Интересно девки пляшут, однако! Нет, наивно было бы полагать, что два императора с нами чаи гонять останутся. Да и неудобственно нам при них будет… Но картинка выглядела сюрреалистичной: эти упрыгали, тех увели — все разошлись, а мы тут, в лесу?
Не успел подумать — сверху закричали:
— Мальчишки!!! Ловите десантный модуль!
Ох ты ж, ёк-макарёк! Красавицы наши! Я и забыл про то, что они с дирижбанделя наблюдать собирались. А «Пуля» хоть и может к земле без причальной мачты спускаться, а на лесных прогалинах неудобно корячиться-то. Так что люлька десантная пришлась очень кстати. Забрались мы в неё и махом к серебряному брюшку вознеслись.
— Курс на усадьбу? — уточнил капитан.
— Всё верно! Гони! — махнул я рукой.
Кто бы знал, что он буквально погонит? Тут расстояния-то — всего ничего. В общем, долетели со свистом. А там уж нас ждут! Столы нарядные готовы, потому как никто в нашей победе и не сомневался — как ни крути, приятно.
Не успели сесть, первую здравицу поднять — нарастающий гул в окна вломился. Вот прям накрывающий, от горизонта до горизонта!
— Атака? — не веря сам себе спросил Петя.
— Когда государь здесь? — не поверила Дарья, окутываясь всё же маревом щитов. Да каким мощным! Зачем она этакие усилия прилагает, мне стало ясно, когда она довольно жёстко скомандовала: — Все гражданские — ко мне! Выходим вместе. Большой купол не удержу! — не иначе, на бомбёжку рассчитывает.
КАК ГРОМ СРЕДИ ЯСНОГО НЕБА
Но не успели мы вывалить во двор, как Петя, зыкрнув своим сияющим взглядом, с облегчением объявил:
— Отбой тревоги! Это Дашковы!
Полыхающий болид, с рёвом разрывающий воздух, держал курс прямо на нашу усадьбу. А Дарья продолжала держать щит. На Машин удивлённый вопрос она резонно ответила:
— Сейчас порой такие чудеса творятся. А вдруг Миша рассудком повредился и решил об нас убиться?
— А он какую-то непонятную бандуру с собой тащит, — добавил сведений Петя.
— Тем более! — отчеканила Дарья.
Это возымело на присутствующих довольно удручающее действие, и все маги без исключения накинули щиты. Но Миша оказался в здравом уме, и всё прошло замечательно, не считая неуклюжего приземления.
Над нашим двором Дашков сделал петлю, сбрасывая скорость. Теперь все мы могли разглядеть нечто вроде