А Марии так хотелось мужской теплоты, что мягкость и доброта Антуана мгновенно поразили ее в самое сердце. Вот и весь секрет.
Дай лесной ведьме почувствовать себя нужной и любимой, и она растечется, как сливочное масло, забыв обо всех опасностях. От того и пострадал Павлентий.
Мария, как и все женщины, с помощью логических умозаключений внезапно осознала, что во всем виноват ведьмак. Она, изменившись в лице, пронзила его взглядом, полным злости и обиды.
Нолан, отложив свою кружку, внимательно и с абсолютным спокойствием посмотрел на бывшую ученицу. Его красивые, чайного цвета глаза, глядели прямо в душу, выворачивая все чаяния и обиды Маши на поверхность.
Он читал Марию, как раскрытую книгу, что всегда неимоверно ее злило. Ведьмак ухмыльнулся, словно намеренно выводя ее из шаткого равновесия. Ему не нужно было задавать вопросы, чтобы понять, почему она так зла на него.
И это бесило Марию еще больше. Если бы не надежда вернуть Павлентия, то ноги бы ее больше не было в этом доме.
Кстати, а с чего это Нолан вдруг пришел во дворец порталом? Снова боялся за нее? Хотел спасти ее от угрозы в стенах замка?
Этот вопрос так и повис в воздухе, потому что как только Мария раскрыла рот, чтобы его задать, ведьмак поднялся и коротко сказал:
— Пора.
Они снова вернулись к свежей безымянной могиле.
Мария знала, что на кладбище всегда хранится большое количество энергии усопших. Чем старше захоронения, тем выше будет вероятность успешного повторного воскрешения Павлентия.
Ведьме нужно будет соединиться с этим потоком и влить какое — то количество магической силы. Благо, у Марии ее достаточно. Ну, может быть, ради Паши придется немного попотеть, раз приходится поднимать его во второй раз.
Ведьму успокаивало, что у Нолана есть опыт в подобного рода ритуалах, хотя он всегда выступал против некромантии. Она искренне надеялась, что, объединив знания и силу, они непременно добьются успеха в сегодняшнем воскрешении.
Расставив по памяти артефакты и начертив нужные символы, она села у свежей могилы Павлентия, точно повторяя за ведьмаком слова на древнем языке. Затем, распростершись, она приложила руки к земле и воззвала к душе друга.
Слои земли лениво ворочались, не желая обмениваться энергией с ведьмой, но все же медленно поддавались ее силе. Нолан наблюдал за ее работой, и Марии казалось, что в его глазах, спустя столько времени, вновь читается одобрение.
В какой — то момент все начало угасать, снова отказываясь подчиняться ее призыву. Ведьма зарычала и влив еще больше дара, насильно заставила энергию мертвых откликнуться.
Потоки завертелись, и из недр земли пошло тепло.
Когда Мария почувствовала отклик, то начала громко хохотать, а потом горько зарыдала от наплыва эмоций.
— Жди, — холодно скомандовал Нолан, и она отползла на пару метров от места ритуала, с замиранием сердца ожидая воскрешения друга.
Через пару минут земля расслоилась, выталкивая на поверхность тело. Как и в тот раз, из могилы первой появилась рука.
Обычная такая рука. Не из белых сухих костей, как ожидала Мария, а вполне себе человеческая, из плоти и крови.
— Вот именно о таких непредсказуемых последствиях я говорил, — произнес ведьмак.
ГЛАВА 20
Смерть — неплохой повод, чтобы начать новую жизнь.
К/ф Мертвые до востребования
Перед Марией предстал худощавый молодой человек, довольно высокий, с копной кудрявых темных волос. Он, осознав свою наготу, быстро прикрыл рукой причинное место.
— Паша? — ведьма смотрела на него в недоумении.
— Что — то пошло не так, как я вижу, — сказал Павлентий и смущенно улыбнулся. — У меня теперь есть тело. У меня есть ТЕЛО!
Он выкрикнул последнюю фразу и начал радостно скакать по сухой траве, сверкая голым задом.
— Как был слегка тронутым, так и остался, — прокомментировал представление Нолан.
Мария, не веря счастью, засмеялась сквозь слезы.
— Паша! — крикнула она, и парень, подскочив к ней, обнял ее одной рукой, другой пряча наготу.
— Идемте в дом, — скомандовал ведьмак, и они устремились прочь со старого кладбища.
— Стою я, значит, с цветком в руках, а потом бум, и слышу, как ты зовешь меня, а я лечу к тебе на встречу. И просыпаюсь под землей. И вот я здесь, — возбужденно болтал по дороге Паша, жестикулируя одной рукой.
— Я должна была догадаться, что в этот раз ритуал пройдет как положено, и ты воскреснешь. Полностью, — ответила ему Мария.
— За что я тебе премного благодарен, — весело произнес Павлентий. — И вам, Нолан, — обратился он к ведьмаку.
Нолан ограничился коротким кивком, принимая благодарность бывшего скелета.
В доме Паше позволили искупаться, и ведьмак выдал ему какую — то одежду, чтобы больше не лицезреть тощую задницу парня. Отмытый и одетый, Павлентий выглядел довольно симпатично, и Мария поняла, почему он прослыл ходоком по женщинам почти два века назад.
Воскрешение на самом деле было слишком удивительно. Ведьма до сих пор не могла поверить, что ее друг теперь рядом. Правда, в довольно необычном образе.
— Не найдется что — нибудь поесть? — спросил Паша, хлопая большими серыми глазами. — Я будто лет двести не ел!
Нолан поставил ему остатки ужина и большой кусок хлеба с сыром. Парень, откусив от того и другого, закатил глаза от удовольствия.
— Невероятно снова ощущать вкус еды, — сказал он с набитым ртом, одновременно запивая остывшим травяным отваром. — Какие у нас планы?
Ведьма замешкалась.
— Вернемся во дворец, — все же ответила она.
— Конечно, нужно вернуться, — согласился с ней Павлентий. — Ты подумала над предложением красавчика Антуана? — спросил он и осекся, поняв, что ляпнул лишнего.
Ведьмак перевел тяжелый взгляд на Марию. Ведьма, решив, что самое время сказать правду, ответила:
— Антуан хочет на мне жениться, — пояснила она, словно они сейчас обсуждают что — то незначительное, вроде погоды.
Нолан, ничего не ответив, отошел. Подкинул дров в камин, опустившись на корточки и никак не выдавая реакции на услышанное.
— Отправляйтесь в дорогу завтрашним утром, — мрачно ответил он. — Смеркается.
— Да, — кивнул Паша. — Я бы не хотел, чтобы мое новое тело обглодали вурдалаки. Теперь я тоже стал для них едой!
Мария была полностью согласна, хоть и не слишком хотела оставаться в этом доме на ночь.
— Я могу занять свободную комнату? — спросила она Нолана.
— Да, конечно, — отозвался ведьмак. — А твой пит… друг, может поспать на полу, возле огня.
— Я теперь могу спать! — снова встрепенулся Паша. — А я смогу видеть сны?
— Думаю, да, — ответила ведьма и,