В отличие от них мурены (Muraena), имеющие змееобразное тело и бархатную кожу, живут внутри коралловых рифов и ведут ночной образ жизни. Они прокрадываются через узкие проходы между кораллами, чтобы схватить притаившуюся в расщелине рыбку. Как видим, груперы и мурены – это совершенно разные виды и отличаются друг от друга, как день и ночь. Когда груперы охотятся в течение дня, в открытую, то преследуемая ими добыча может сбежать от них, скрывшись в расщелине рифа. Казалось бы, удача отвернулась? Но ещё не всё потеряно. В Красном море некоторые груперы научились просить помощи у мурен. Если намеченная жертва морского окуня скроется от него в расщелине, то тот отправится прямиком к логову мурены, которая изволит почивать после трудной ночи. Он начинает быстро качать головой по направлению ко входу в её убежище, вызывая мурену, несмотря на дневное время. Ну а та, во главе с окунем, направляется туда, где прячется жертва. Затем она проскальзывает внутрь, хватает и убивает добычу. Иногда мурена сама лакомится, а в других случаях отдает пойманное груперу. Этот вид сотрудничества явно симбиотического свойства никогда прежде не встречался между двумя различными видами рыб.
Мясные муравьи и гусеницы
Под пенёчком домик чей?
Он без окон, без дверей!
Горка-башня из земли,
Ах, живут здесь муравьи!
Что-то в домик свой заносят,
А из домика выносят
Мелкие песчинки,
Разные крупинки.
Мясные муравьи, известные также как гравийные, живут исключительно в Австралии. Они яростно патрулируют чётко очерченные границы своих территорий, которые практически не пересекаются с территориями других колоний. Если же это вдруг произошло, то две колонии мясных муравьёв встречаются и затевают побоище: бойцы орудуют жвалами, перекусывая друг друга, топчут и бьют противников лапками. Такой «бой миров» может длиться несколько дней, несмотря на то что часть насекомых умирает.
Так непримиримо муравьи относятся не только к другим колониям себе подобных, но и к прочим беспозвоночным. Если кто-то посягает на обжитые территории, муравьи собираются вместе, убивают и поедают непрошеных гостей. Большое количество этих работяг может отогнать даже весьма крупное животное, несмотря на отсутствие жал. Они выпускают дурно пахнущие вещества и многократно кусаются. Районы вокруг колоний (а это примерно 650 метров) зачастую очищаются от всех посторонних видов, которые не могут сосуществовать с мясными муравьями.
Однако некоторые виды гусениц могут мирно жить рядом с муравьями, а те крайне приветствуют такое соседство. Оказывается, гусеницы выделяют сладкую жидкость, которую с удовольствием потребляют муравьи и в обмен защищают гусениц от хищников.
Крокодил, варан и авдотка
Крокодил – опасный хищник,
Осторожней с ним, дружище.
Ведь друзей он не имеет
И быть добрым не умеет.
Хищник, он на то и есть,
Для того рождён, чтоб есть!
Как мы все знаем, в африканских реках живут злые нильские крокодилы (Crocodylus niloticus). Но мало кто знает, что древние египтяне почитали крокодила как божество. Великий бог Себек – так они его называли. Он считался повелителем рек и болот. Каждый год жители города Ком Омбо, располагавшегося на восточном берегу Нила, отдавали самых красивых девочек на растерзание «священным» крокодилам. Всё это делалось для умиротворения могущественного Себека. И сегодня у многих народов мира крокодил, это опасное страшилище, – священное животное.
Да, крокодилы живут и охотятся на свою добычу в воде, но продолжать свой род выходят на сушу. Огромная крокодилиха выбирается на берег, ищет укромное местечко, защищённое зеленью со всех сторон, роет песок и откладывает свои драгоценные кожистые яйца белого цвета, после чего засыпает их песком и дежурит невдалеке, присматривая за кладкой. А опасаться есть чего: рядом шныряют вездесущие вараны (Varanus niloticus), большие охотники до чужих яиц. Да и другие мелкие хищники – от виверр до диких собак – способны найти кладку. Но у нашего крокодила есть помощник. Это болотная птица авдотка (Burhinus oedicnemus). Она сама избрала крокодила своим другом и защищает его кладку! Мало этого, она строит своё гнездо рядом с гнёздами нильских крокодилов, хоть это и кажется нам неразумным. Но самое удивительное, что рептилии не трогают их гнёзд.
Водяная авдотка – крупная ночная птица, с ржаво-серым оперением с чёрно-бурыми полосами. Она ведёт себя скрытно в течение дня, а ночью охотится на улиток, лягушек, стережёт своё гнездо и крокодилье. При этом у неё сильный голос, она громко кричит, а её тревожные крики предупреждают соседей – крокодилов о приближении хищников.
В случае опасности – например, при появлении варана – авдотка наклоняет головку, раскрывает на целый метр свои большие крылья, бежит вперёд и нападает на супостата. Вскоре к птице присоединяется её подруга, и они вдвоём устраивают варану жаркий приём. Поскольку при этом они ещё и громко кричат, их слышит крокодилиха и тут же появляется на сцене. Бедный варан неожиданно оказывается перед лицом реальной опасности – нрав у рептилии крутой, и крокодилиха может запросто разорвать варана на части.
А вот теперь возникает вопрос: кто кого здесь защищает? Союз птицы и рептилии полезен им обоим.
Симбиоз американских ткачиков
Плетут из листьев и травы
Гнездо, висящее на ветке,
Как люльки – дивные плоды.
Такое, верно, видел редко?
Висит на ветке домик-мячик.
Кто тут живёт? Конечно, – ткачик.
Мы все знаем, что в Африке живут птицы – ткачики, вьющие свои плетёные гнёзда высоко на деревьях. Но оказывается, в Южной и Центральной Америке живут свои ткачики. В путешествии по реке Ориноко я часто находил их колонии. На высоких деревьях целыми гроздьями висят длинные, мешкообразные гнёзда, сплетённые желтопоясничными чёрными кассиками (Cacicus cela). Это яркие, чёрно-жёлтые птички, величиной с галку. Они