Возможно, если бы мы переехали в Денвер, то смогли бы найти помещение побольше. Я не смотрел цены в этом районе с тех пор, как мы открыли магазин. В то время Денвер был намного дороже. С учетом того, что экономика делает кульбиты, а стоимость жизни в Такер Спрингс стремительно растет из года в год, это вполне могло измениться. Если это так, то, возможно, мы могли бы купить помещение побольше. Предоставить всем немного больше пространства для маневра. Может, даже привезти еще один гравировальный станок, чтобы лучше справляться с притоком клиентов.
И что тогда? Изменится ли что-нибудь на самом деле, кроме почтового индекса? Независимо от того, как я составлял уравнение, конечный результат был бы один и тот же. Я буду по-прежнему работать допоздна, чтобы получать зарплату, а потом возвращался в пустой дом, как и делал с тех пор, как мы с Брэдом расстались.
С другой стороны, я могу остаться здесь. Выкупить долю Кристин и полностью владеть магазином. Конечно, тогда я вернусь к работе по восемьдесят с лишним часов в неделю, пока не привлеку другого делового партнера или не найду - и не обучу - компетентного менеджера смены, который мог бы занять место Кристин.
И что потом?
Мой взгляд остановился на кладовке. Она была покрыта наклейками и памятками, но с таким же успехом могла быть обклеена скотчем для осмотра места преступления.
Именно там все и произошло. Именно там мы с Кристин трахнулись в первый раз из нескольких в ту ночь. Полуодетые и совершенно отчаявшиеся, это было быстро и горячо, пока на заднем плане тарахтела вышивальная машинка, а над головой жужжали лампы дневного света.
А когда все закончилось, мы едва могли смотреть друг на друга.
Мы привели в порядок нашу одежду. Я разложил все, что валялось в шкаф, пока она проверяла вышивальную машину. Никто из нас не произнес ни слова, пока мы не закрыли магазин и не вышли на парковку, чтобы уйти с работы. Затем наступило неловкое молчание, мы попрощались, не зная, что сказать, и к черту все это.
Поцелуй в щеку у моего грузовика.
Шепот: Ты хочешь...?
И вот мы здесь.
Я бесцельно бродил по магазину, рассматривая знакомые вещи. Снаряжение, которое мы берегли для себя. Награды, которые мы заработали за эти годы. Образцы нашей работы на стенах и полках, все, от корпоративных кубков до футболок для боулинга. Наполнение этого помещения было результатом всего, что я делал в течение последних нескольких лет. Я экономил на первоначальных инвестициях. Я работал не покладая рук, чтобы увеличить доходы, чтобы мы могли купить более крупную и производительную вышивальную машину. Мы с Кристин отложили покупку дома, чтобы купить гравировальную машину для изготовления именных табличек. Мы отложили наш развод почти на год, чтобы купить лазерный гравер.
Все это - большие инвестиции, все то, что сделало наш магазин более успешным, чем мы ожидали. Все это место было ярким примером разумного инвестирования и самопожертвования. Которым мы с Кристин чертовски гордились, и вполне оправданно.
Все здесь было безупречным и нетронутым, стены все еще стояли, а оборудование все еще функционировало. Почему же тогда я чувствовал себя выжившим после торнадо, осматривающим обломки своего дома в поисках одного или двух фрагментов прошлой жизни, которые можно было бы перенести в следующую? Как будто я искал ту единственную вещь, которая была здесь и которая была мне нужна, чтобы жить дальше?
Но была ли в этом заведении хоть какая-то вещь, ради спасения которой я отправился бы на край света? Что сохранил бы при себе, что бы ни случилось? Если бы магазин загорелся, побежал бы я туда за чем-нибудь? Какой-нибудь техникой? Наградой? Папкой с отчетами, счетами-фактурами или заказами?
Нет. Ни черта из этого.
Что бы мне ни было нужно, здесь я этого не найду. И теперь я понял, почему это место стало для Кристин не столько якорем, сколько связующим звеном. Я экономил и пожертвовал всем, что было в этом здании. Она тоже. Мы вложили в этот магазин бесконечное количество времени и денег, поддерживая его на должном уровне пресловутыми кровью, потом и слезами. И ради чего? Чтобы мы могли уйти вечером домой и вернуться на следующий день и начать все сначала?
В конце концов, всего этого было недостаточно, чтобы удержать Кристин в Такер Спрингс, и теперь, когда я осознал все это, на плечи легла простая, но тяжелая правда: мне этого тоже было недостаточно. Это были все инвестиции, цифры, оборудование и... ничего. Ничего настолько важного, чтобы отказываться от того, что у меня уже было.
Стоя здесь, посреди всего этого, я не мог игнорировать правду. В моем мире было всего несколько по-настоящему важных вещей.
Ребенок. Кристин.
И Брэд.
Сердце сжалось при мысли о нем. Обо всем, что он сказал сегодня вечером. Боль в его глазах, когда он изо всех сил пытался сказать, что ему нужно, чтобы наши пути разошлись. Тихий щелчок двери позади меня. Окончательность всего этого.
Все было кончено. Сделано.
И как бы я ни любил взлеты, я больше не могу мириться с падениями. Просто не могу.
Возможно, мне тоже нужно было двигаться дальше. Я мог бы поехать в Денвер с Кристин. Мы могли бы открыть другой магазин. Начать новую жизнь, пока будем вести наш бизнес и растить нашего ребенка вместе.
И, так или иначе, в конце концов, я бы двинулся дальше. Может, нашел бы кого-нибудь другого.
Нет, это тоже казалось неправильным. Во всем этом не было ничего правильного.
Я еще раз оглядел магазин, и что-то сжалось в груди. Я знал, что сейчас произойдет.
С замирающим сердцем я закрыл магазин и по пути к своему грузовичку достал из кармана мобильный телефон. Дрожащими руками я написал текстовое сообщение: Я хотел бы тебя увидеть.
Затем стал ждать. Я был слишком взволнован, чтобы сидеть, поэтому расхаживал рядом с грузовиком.
Прошла целая минута, прежде чем сотовый запищал, сообщая о входящем сообщении.
Сейчас?
Я написал ответ, Я знаю, что уже поздно. Пожалуйста.
На мгновение воцарилась тишина. Затем, Я не сплю. Где ты?
Я выдохнул, даже не осознавая, что задерживал дыхание. Затем я скользнул на водительское сиденье и завел двигатель. Пока он работал на холостых, я ответил