Здесь нас догнала вторая пачка писем. Август кончается, а всего один раунд переписки случиться успел. Медленные, медленные, медленные времена! Новость номер один для меня — София беременна. Новость номер два для меня — беременна Государыня. Я не помню всего расклада по личной жизни и потомству Ивана Грозного, знаю лишь о скате Руси в династический кризис, но на данный момент все выглядит очень даже неплохо — один сын спокойно себе растет, а второй ребенок, чьего пола мы не знаем, на подходе.
Новость номер три для меня — в поместье закончили ставить водяное колесо и тут же «запитали» от него кузнечный молот и две лесопилки. Последние убирают «бутылочное горлышко» в виде дефицита досок, и стройка в Мытищах вышла на качественно новый, ускоренный уровень. К заморозкам бараки да «вип-избы» будут готовы, а София с Уразом и нашими людьми в моем ответном письме получит «добро» на переезд — всё, готов терем.
Формально мы уже давненько по территориям Крымской орды путешествуем, но впечатления совсем не те, что от Орды предыдущей. Здесь хватает оседлых поселений. Здесь — Черное море, которое в торговом отношении еще интереснее Каспийского, а подавляющая масса населения — вполне оседлые черкесы. Наконец-то появилась возможность оценить уровень жизни и быт иностранцев, пусть и ближних.
Здесь, на Тамани, расположено то, что невозможно назвать городом в европейском понимании. Это, как ни крути, аул. Расположен он на высоком берегу залива, отсюда отрывается вид на то, что в будущем назовут Керченским проливом. Здесь — ключевое для округи место черноморской торговли. Укреплений практически нет, их роль выполняют естественные рубежи — вода и скалы.
Князь наш живет в большом, прямоугольном «бараке», выстроенном по той же технологии, что и почти все местные дома: плетеный каркас обмазывают глиной и накрывают соломенной крышей. К «бараку» примыкают хозяйственные постройки и кокетливая сторожевая башенка.
Рядом, ниже по склону, дома местных дворян и зажиточных людей. Расположены в рамках местной системы местничества. Дальше, в низинах, живет податное население. Улиц в привычном понимании здесь нет, дома окружены тропинками. Та, что ведет к княжескому «бараку», вымощена камнем.
У подножия воды — порт с небольшой гаванью. Сейчас здесь стоит множество кораблей — часть принадлежит торговцам, «вставшим» из-за смены «крыши» и бегства чиновников Орды, и некоторое число судов со стягами — посольства прибыли. Главное из них — Оттоманское, но есть и персы с греками и «полноценными» европейскими державами средиземноморского региона: французы, итальянцы, испанцы. Всем очень интересно, чего это здесь творится, и особенно это интересно Сулейману — его посланник разговаривал с Государем на повышенных тонах и не скупился на угрозы.
Остальные посланцы вели себя дипломатичнее. Им, представителям отделенных от Руси чередой «буферных» государств, в целом-то плевать, кто будет теперь «крышевать» северно-черноморскую торговлю, а вот навести связи поплотнее с государством, которое за полгодика единым походом добралось от Каспия до сюда, разбив врагов — очень даже интересно. Интересно оно и Руси, торговые договора подписываются в рабочем режиме, а в будущем грядет большой обмен посольствами. Посланники уедут домой с огромными стопками бумаг, в которых содержится все, что Русь может предложить торговым партнерам. Сырье, да, но без сырья все эти морские мастодонты кораблей не построят, и будут честно платить. Полезно оно и дипломатически — Русь является без дураков могучим источником сырья, и большие европейские дядьки будут сильно недовольны препонами, которые неизбежно станут чинить поляки, литовцы и турки, силясь ограничить развитие опасного для себя соседа.
Нет, воевать большие западноевропейские игроки с восточными ради свободного трафика пеньки конечно не будут, у них там своя банка с пауками и нестихающая война от моря до моря, но на исполинской и многогранной игровой доске геополитики не бывает лишних ситуативных союзников или хотя бы интересантов в твоем успехе. Большие события всегда состоят из мириадов маленьких причин и воздействий, каждое из которых хоть сколько-то влияет на итог процесса большого.
Не одним лишь князем местным сильна Русь будет в этих краях — «мягкая сила» в виде денег местными уже прочувствована. Все местные ремесленники их производственные мощности впахивают без продыху, силясь переварить как можно больше заказов от русской армии, и получают за это беспрецедентные для себя, но полностью укладывающиеся в законы предложения и спроса деньги. Купцы спешат выгодно расторговаться прямо здесь, без нужды сливать товар с дисконтом перекупам и получают возможность «обернуться» с капиталами еще до зимы. Немало местной неустроенной молодежи пойдет дальше с нами — здесь им делать нечего, а на пути меча они вполне могут обрести личное благополучие.
Зарабатывают и простые жители — люди наши истосковались по крышам над головой, поэтому все свободные «койко-места» оказались разобраны и оплачены. Конфликты были, как и всегда, когда сталкиваются носители разных менталитетов и люди с дурными характерами, но виновные были наказаны, а в целом запрет на грабежи и ущемление местного населения соблюдается. Когда мы уйдем, на руках у черкесов останется огромное количество бабла, и они еще своим внукам будут с мечтательной дымкой в глазах рассказывать о тех двух неделях, что здесь простояла богатая армия русского Царя.
Идеология, культура, видение будущего — все это хорошо, все это в качестве «мягкой силы» тоже годится, но основа, благодаря которой Запад в мои времена доминировал десятилетиями — это уровень жизни. Голливудские фильмы зрелищные, интересные, но любви к Америке сами они не прибавляют. Ее основа — лейтмотив «в нашей стране ты сможешь жить лучше, чем в своей». Если бы мы пришли сюда и не дали местным ни копейки, хрен бы наша армия усилилась (пусть и в пределах погрешности) черкесами, которые тоже захотели обрести наличность в карманах. Без денег не подкупил бы князь наш марионеточный сомневающихся, а на одном репрессивном аппарате далеко не уедешь: нужны подпорки в виде уважаемых людей, кровно заинтересованных в стабильности.
Помню, как народ в мои времена обожал кидаться гневными комментариями в тех, кто хвастался личным успехом. Гнев народный понятен — самодовольные обезьяны, особенно если деньги у них из весьма мутных источников берутся, никому не нравятся, но на противоположной стороне весов подразумевается страна, где невозможно разбогатеть и пользоваться