Гарольд решил, что Натали будет полезно посмотреть на этот праздник, возможно, поучаствовать в маскараде. В общем, отвлечься. Да и он давно хотел посетить оборотней именно в эту ночь. Вот и представилась отличная возможность.
– Вечером будет торжественный прием в нашу честь, – сообщил он Натали, когда их оставили в отведенных им покоях одних.
– Чудесная новость, – улыбнулась Натали. – И что ожидается, кроме обеда?
– Понятия не имею, – пожал плечами Гарольд. – У них тут всегда все по-разному. Вечером увидим.
Он пребывал в благодушном настроении – пока все шло исключительно по плану. По его, Гарольда, плану.
Весь день они с Натали отдыхали. Дипломаты подготавливали встречу на высшем уровне завтра, с самого утра – Гарольд должен был обсудить проблему с пошлинами с императором оборотней. Сегодня же… Сегодня он планировал бездельничать и уделять время своей молодой и красивой супруге.
– Здесь необычные комнаты, – заметила Натали, лежа в постели. – Много света, широкие окна, простор. У драконов такого нет.
– Это потому что мы стараемся оборачиваться за дверями домов, – объяснил Гарольд, разместившийся рядом, – а оборотни часто могут принимать вторую форму в стенах дворцов.
– Даже медведи?
Гарольд хмыкнул.
– Я лично не видел, но говорят, что да, императора несколько раз замечали разгуливавшим по дворцу во второй ипостаси.
Натали кивнула, принимая информацию к сведению.
– У него много детей? У императора? Я смотрела на кронпринца во время встречи. Он не выглядел счастливым.
– Два сына и дочь. Поговаривают, что он еще не решил, кому отдать трон. Из сыновей, разумеется. Так что Арчибальд пока кронпринц только номинально.
– Божечки, как все сложно, – Натали потянулась, зевнула. – Гарольд!
– Да?
– Гарольд, руки убрал! Мы еще не обедали!
– А как одно связано друг с другом?
– Напрямую. Я хочу есть! А не заниматься сексом! Гарольд!
Гарольд вздохнул. Ох уж эти женщины. Есть она хочет. А когда наестся, заявит, что собирается спать. Ну и где они, обещанные преимущества брака?
Но Гарольд все же вызвал служанку и приказал накрыть стол в соседней комнате – гостиной. Поедят они, так уж и быть. А потом Гарольд точно своего не упустит. И никакие отговорки его драгоценной супруге точно не помогут.
К торжественному приему Наташа была готова вовремя. Она сияла, радуясь жизни. Сразу после обеда у них с Гарольдом был хороший, бурный секс. И теперь Наташа улыбалась, предвкушая очередное развлечение – прием.
Она вызвала служанку и с ее помощью надела ярко-голубое платье с относительно глубоким декольте, рукавами до локтя и длиной до середины голени. По местным меркам такой наряд считался на грани приличия. Но Наташе хотелось покрасоваться именно в нем. Пусть смотрят, пусть любуются, пусть завидуют! Она, Наташа, наконец-то исполнила свою мечту и красовалась в шикарных нарядах на балах и приемах!
Гарольд, выбравший камзол и штаны того же оттенка, что и платье Наташи, осмотрел ее внимательно и поднял бровь.
– Это для меня? Или?..
– О, да вы, ваше высочество, никак ревнуете? – ухмыльнулась Наташа, удовлетворенная полученным результатом.
– Женщина, – немного наигранно выдал Гарольд, – не доводи меня.
Наташа усиленно захлопала ресничками.
– А то что? Отшлепаешь меня?
– После приема узнаешь, – Гарольд посмотрел на вырез платья с явным намеком и совершенно по-кошачьи облизнулся.
Наташа весело фыркнула, приняла протянутую ей руку, и они неспешно направились по коридору в зал, где и должен был проходить торжественный прием.
Оборотни постарались на славу. Зал был украшен живыми цветами, отовсюду лилась медленная приглушенная музыка, в общем, все, как любила Наташа. И когда один из красавцев оборотней, подтянутый брюнет в ярко-зеленом камзоле и черных штанах, пригласил ее на танец, она с радостью согласилась. Гарольд общался с кем-то из министров в дальнем углу комнаты, Наташа танцевала. Все было чудесно.
– Ваше высочество, вы любите приключения? – внезапно спросил ее партнер по танцу.
– Если только они безопасные, – улыбнулась Наташа.
– О, обещаю, они будут безопасными, – как-то нехорошо оскалился оборотень.
В следующую секунду мир вокруг Наташи завертелся взбесившейся каруселью, и наступила тьма.
Пришла в себя Наташа в незнакомой комнате, открыла глаза и поняла, что лежит на постели. Встав, нахмурилась, осмотрелась. Комната как комната. Что-то типа спальни. Осталось только понять, чьей. И почему непонятный оборотень ее похитил?
В том, что это было действительно похищение, Наташа ни секунды не сомневалась, и заранее сочувствовала несчастному глупцу. Нет, конечно, это было весело, интересно, даже прикольно – быть похищенной. Когда на тебе божественная защита. Но Наташа злилась, что ее вырвали с приема, не дали насладиться танцами и общением. А потому, боевая, она вышла на тропу войны. Кто бы ни похитил ее, ему придется сильно пожалеть о своем опрометчивом поступке.
С этой мыслью Наташа решительно подошла к двери, дернула за ручку. Та, как ни удивительно, поддалась. И перед Наташей оказался длинный узкий коридор, неплохо освещенный. Пора была идти искать наглеца, а затем показать ему, что Наташа не тихая скромница из этого мира, готовая ждать своей участи.
Глава 35
Гарольд ругался, долго, изощренно, не выбирая выражений, сплетая в сложные конструкции слова и фразы из разных языков. Ну вот какому идиоту понадобилось красть его жену? А самое главное, куда он ее утащил?
Сейчас Гарольд отчаянно жалел, что Натали не взяла с собой аларисов. Те, растолстевшие, повзрослевшие, практически все время проводившие на кухне дворца, могли бы защитить ее в нужный момент. Но кто же знал, что какому-то дебилу придет в голову украсть жену кронпринца драконов?!
И вот где ее теперь искать?!
– Ваше высочество, – в комнату, по которой нервно расхаживал Гарольд, заглянул начальник охраны, высокий широкоплечий брюнет, одетый в форму темно-коричневого цвета, – его величество просит вас зайти в его кабинет.
Гарольд поднялся рывком и широким шагом вышел из комнаты. В кабинет, значит. И что там будет, в том кабинете?
Император сидел в кожаном черном кресле у окна, за своим рабочим столом, и был в кабинете не один. Напротив него, в таком же кресле, расположился кронпринц оборотней Арчибальд. Третье и последнее кресло, рядом с