— Что ж, три года — это тоже отлично, а мои крема от гусиных лапок все равно не помогают. Беру!
Ну… хоть на чудодейственном средстве подзаработать можно. Это единственное из косметики, что у меня получается хорошо.
Уже на пороге госпожа, нервно сжимая флакон, решила сделать очередную попытку склонить меня не на ту дорожку.
— Дорогуша, а соперницу мою молоденькую проклясть чем-нибудь можем?
— Нет, — категорически отрезала я.
— Да простенькое что-нибудь… Чтоб облысела или прыщами покрылась. Я заплачу!
— Нет, — начала сердиться я, и метла, стоявшая в уголке, вдруг подпрыгнула.
— Жалко, — вздохнула посетительница. — Но вот вопросик. А нет ли у вас средства, чтобы грудь увеличить на пару размерчиков?
И тут я почувствовала, как у меня начинает болеть голова, а Молли, фыркнув, иронично произнесла, подлив масла в огонь:
— Викки, просто скажи ей, что и сама от такого средства не отказалась бы!
— До свидания, — наконец произнесла я твердо, пока назойливая дамочка еще что-нибудь не спросила.
Вот так вчерашнее желание и напутствие доброй хозяйки кондитерской лавки осуществились: от посетителей не было отбоя, только все они хотели практически одного и того же. Привороты, отвороты, гадания, обереги!
Лишь один человек заказал у меня летающий сервиз, да и то затем, чтобы напугать бабулю, которая, по словам визитера, живет уже сто лет и никак в мир иной не отойдет, а он, бедный-несчастный внук, никак не дождется ее наследства…
— Молли, это катастрофа, — жаловалась я белке, которая услужливо двигала мне лапками тарелку с кусочками сахара. — Если так и дальше пойдет, мне придется съехать! Про меня будут говорить, что я убиваю бабулек чайными чашками!
Не успела я выговориться и успокоить себя любимым сладким напитком, как в дверь снова постучали.
На этот раз за порогом стояла не возмущенная, обиженная или настроенная отомстить кому-то женщина, а высокий плечистый мужчина. Бородатый. Но я все равно решила сразу расставить все точки, чего время понапрасну тратить.
— На внутренностях животных не гадаю, привороты не делаю, людей не проклинаю! — перечислила я то, что успела услышать за день.
Мужчина растерянно замер.
— Простите, это ваше объявление? Я не ошибся адресом?
— Ой, Викки, хоть один нормальный! — фыркнула Молли, с любопытством обнюхивая клиента.
— Все верно, господин, проходите, — несказанно обрадовалась я и провела незнакомца за стол посетителей, где живая посуда и тряпка принялись за дело.
— Как у вас тут занятно, — вынес вердикт мужчина, не сводя глаз с танцующей сахарницы. — И белочка симпатичная.
— Передай, что он тоже ничего, — подобрела Молли. Ее чаще называли крыской или хомяком, и к тем, кто правильно угадывал ее вид, она проявляла благосклонность.
— Итак, все верно, — широко улыбнулась я. — Разрешите представиться: Викки Ларсон. Чем могу вам помочь?
— Если вы, госпожа магичка, сможете починить костюмы, то у меня для вас большой заказ! — пробасил мужчина, и я радостно всплеснула руками. Чашка с чаем, почувствовав настроение хозяйки, тоже счастливо подпрыгнула, вылив содержимое на брюки посетителя. Пришлось сразу же демонстрировать свои умения и исправлять оплошность.
В тот день я многое поняла: жители славного Холлинхола все-таки не такие добрые, как о себе заявляют — ругаются они интересно, заслушаешься… и да, надо все же ослабить заклинание, оживляющее посуду. Но самое главное — маг им в городке все-таки ох как нужен. Первый крупный заказ я получила, и это уже победа! Дело осталось за малым — выполнить его. Безукоризненно, желательно.
Глава 3
Первый блин…
На следующий день ни свет ни заря я стояла возле дверей театра и нервно наматывала кудрявую прядку на палец. Проблема, о которой вчера в общих чертах рассказал поздний гость, казалась масштабной, а так как это было первое важное задание в роли бытового мага, я очень переживала.
— Спокойно, сестренка, — успокаивала не менее нервная Молли. — Мы всем докажем, что ты не зря сюда приехала и от тебя есть толк.
— И как же ты будешь принимать в этом участие? — фыркнула я. Иногда я думала, что демон-хранитель, который вручил мне момонгу в качестве подарка на день рождения, сделал одновременно и пакость, и радость. Характером Молли обладала вредным, ухода за собой требовала тщательного, а из способностей — только умение разговаривать и перемещаться к хозяйке везде, где бы та ни находилась. Да и то слышали и понимали ее только ведьмы.
«Какая ведьма, такой и фамильяр», — заметила как-то сестренка Сабри, с обожанием поглаживая свою летучую мышку, которая, в отличие от моей милой белки, была хоть и страшненькой, но магически одаренной. И приносила хозяйке немалую пользу.
Но в то же время я считала белку самым верным другом: верит в мои способности, поддерживает, хоть и своеобразно, готова вцепиться маленькими коготками в любого, кто посмеет меня обидеть, и плевать ей на свой маленький размер. Я искренне любила свою пушистую подругу. Да и она меня, хотя никогда ни в чем подобном не признавалась, считая, что нежности и розовые сопли для избалованных принцесс.
— А как же поддержка? — возмутилась Молли. — Без моей веры ты далеко не уйдешь!
— Мне кажется, ты путаешь поддержку с иронией, — заметила я со вздохом, но продолжать разговор не стала, так как двери распахнулись, являя заспанного вчерашнего посетителя, которым оказался не кто иной, как сам владелец театра. Он здесь живет, что ли?
— Я здесь иногда ночую, — будто прочитав мои мысли, ответил господин Браун.
— Здравствуйте, — улыбнулась я, проходя внутрь и с любопытством оглядываясь. Наша семья не особо любила подобные заведения, а театры и выставки посещала только с одной целью — испортить их. Мне же предстояло сделать все ровно наоборот… — Вчера вы кратко обмолвились о своей проблеме. Не могли бы рассказать подробнее?
— Даже покажу, — горько вздохнул мужчина. — Пройдемте, госпожа Ларсон.
Здание театра, где местные жители культурно просвещались, давно нуждалось в ремонте, но городское управление игнорировало просьбы владельца выделить на него средства из бюджета, и однажды бедная крыша не выдержала.
— Да ладно бы авария случилась где-нибудь в другом месте, — негодовал господин Браун, провожая меня на место происшествия. — А то прямо в костюмерной. И представление никак не перенести, так как на него должны приехать важные гости из самой