Когда Алекс, наконец, припарковался где-то на углу, и мы выскочили из машины, вид у обоих был такой рассерженный, что парень недоуменно приподнял брови и осторожно поинтересовался:
— Что с вами?
— Чем ты ее подкупил⁈ — тут же напал на него Денис Михайлович. — Испортил мне девушку! Такой ценный кадр был!
— Я еще не успел ничего испортить, — осторожно заметил Алекс, и я мысленно сделала себе зарубочку. Что значит еще?
— Что значит еще? — прочитал мои мысли следователь. — Парень, аккуратнее, у нее очень строгий папа.
У меня тут же вырвался смешок. Нет, папа, конечно, строгий. Но, как я уже говорила, Алекс не ушастый мальчуган из квартиры напротив, против него даже папа не устоит.
— Так, хватит вмешиваться, — вполне миролюбиво попросил парень. — Аля уже взрослая девушка, вообще-то. И сейчас у нас с вами другое дело. Итак, я предлагаю сходить и разведать обстановку. Вы ожидаете здесь, а мы с Андреем…
— Черта с два, — тут же прервал его полицейский.
Господи, почему я раньше не замечала, какой он вредный?
— Ну что пять не так⁈ — возмутился Алекс, явно начиная раздражаться. — Вы хотите заявиться туда с оружием и всех распугать⁈ Не получится. Там может оказаться не только Стас. Меня они знают и даже доверяют… Ну, я очень надеюсь, что все еще доверяют! — Выразительный взгляд в мою сторону. — А вас они примут явно недружелюбно, и Светлана, если она все-таки там, может пострадать… Если еще не пострадала. Предлагаю не терять времени.
— Так, ну-ка замолчали все! — прервал вдруг всех всеми забытый Андрей.
Вот это я понимаю командный голос!
— Вы хоть помните, зачем мы вообще здесь собрались? Или так и будем спорить до утра? Тогда и заявление о пропаже девушки напишем, время подойдет, да вот только поздно может быть.
Мы пристыженно замолчали.
— Ты прав, парень, — тихо согласился следователь. — Но я все равно категорично против, чтобы Котов шел туда один. Пусть Аля ждет в машине, а мы с вами…
— Денис Михайлович, ну пожалуйста? — Я умоляюще сложила ладошки вместе. — Будьте нашим запасным вариантом! Я поставлю телефон на громкую связь, вы будете за всем следить, если что, сразу вмешаетесь. Он же наверняка знает вас, сразу запаникует… А мне нужно еще раз попробовать, ну пожалуйста…
— Тебя наручниками пристегнуть, что ли? — устало и безнадежно спросил Денис Михайлович, но было понятно, что он уже сдался.
Алекс тоже вздохнул, но спорить не стал. Лишь крепко схватил мою ладонь и просто повел за собой. Было в этом жесте что-то собственническое, властное, но одновременно нежное. Сердце так и екало при каждом шаге.
Андрей вышагивал рядом. Надежный, сильный. Серьезный как никогда, он твердо намеревался забрать свою женщину.
Где-то поодаль за нами следом шел Денис Михайлович, прожигая спины недовольным взглядом.
Когда мы подошли к обычным гаражам, Алекс притормозил меня за локоть, заглянул в лицо и неуверенно предложил:
— Я знаю, зачем ты пытаешься встретиться с ним. Не только из-за Светы. И понимаю тебя.
— Но? — поторопила его я.
— Может, останешься? Не думаю, что он там не один, но кто знает.
— Мне нужно попробовать еще раз. Ты можешь не спорить сейчас и просто довериться мне? — стараясь говорить спокойно, я едва не притопывала от нетерпения.
Он помедлил еще пару секунд, недовольно скривил губы, но все-таки кивнул. Хороший парень, как мне кажется!
— Тогда держись за спиной. Как только я скажу вам уходить, то смываешься. Без геройства и самонадеянности.
— Зря вы с Денисом подружиться не можете, наставления у вас одинаковые! — заметила я, послушно вставая за его спину и аккуратно цепляясь за рукав его верхней одежды.
Наш мрачный следователь встал у ворот и многозначительно достал телефон. Вздохнув, я тоже вытащила свой айфон. От волнения ладошки тут же вспотели. Я искренне надеялась, что всё закончится хорошо, и старалась мыслить позитивно, но дурное предчувствие снова не давало покоя. Даже если всё закончится плохо, всё равно это будет мое самое незабываемое приключение.
Стас нас ждал. Это первое, что бросилось в глаза, когда мы, наконец, открыли железные двери, которые оказались незапертыми.
— Ну вот и все в сборе, наконец, — широко улыбнулся он как родным и отложил в сторону какую-то железяку.
И от этого оскала по моей коже побежали неприятные мурашки.
— Я до последнего надеялся, что ты, Алекс, сюда не придешь.
— Не могу сказать, что сожалею о своем решении, — невозмутимо признался мой сосед по парте, осторожно оглядываясь.
— Где девушка? — грозно выступил вперед Андрей.
— Ох уж эта девушка, — притворно вздохнул мужчина. — Я-то думал, она милая и невинная, а оказалось, что, как и всем женщинам, коварства ей не занимать. Не твоя ли брюнеточка ее подговорила, а, Алекс?
Алекс не счел нужным ему ответить.
В гараже было на редкость хорошее освещение. Наверное, впервые за наши встречи я смогла пристально разглядеть парня. Не знай я, что он начинающий маньяк, сочла бы его даже симпатичным. Невысокий, но широкоплечий. Волосы рыжеватые, но на бледной коже никаких намеков на веснушки. Черты лица правильные, красивые дуги бровей, четко очерченные губы. «Да он похож на девушку из моего сна», — вдруг озарило меня. Только глаза портили общее впечатление: серые, холодные, будто мертвые… Я ощутимо вздрогнула, когда Стас просканировал мое лицо и вновь растянул губы в ленивой усмешке:
— Какая ты милашка все-таки, — заметил он.
Алекс рядом вдруг резко напрягся и сделал шаг вперед.
— Не пойму, почему люди отзывались о тебе со священным ужасом на лице? Поделишься секретом?
— Навел справки? — презрительно скривилась я.
— Мне было любопытно, — кивнул он. — Признаться, когда мы впервые встретились, я и думать забыл о девушке, что застала меня за воспитательным процессом. Но потом ты появилась вновь, и это не выглядело совпадением. Да и Алекс… Не из тех, кто заводит девушек, уж прости, милая.
— Слушай, я что-то