– Хочу знать сегодня! – упрямо поджал губы Миран, сильнее сдавливая её плечи. - К тебе в лавку кто только не приходит! Не смей ходить на праздник одна. И не одна тоже не смей, ясно?
– Ясно, – осторожно согласилась девушка. - Только с мистером Баксом можно?
– Только с ним.
– Хорошо. Я схожу с тобой на праздник.
Сначала последовала пауза, а затем Миран неверяще улыбнулся.
– То есть я могу рассчитывать ещё на одно свидание?
– То есть ты сначала со мной целуешься, а потом удивляешься? – фыркнула девушка, окончательно развеселившись. - Смешной такой, не могу. Поезжай уже, делай свои дела.
– Хорошо! – согласился Миран, широко улыбаясь. А затем он внезапно сделал шаг вперёд, обхватил её лицо большими тёплыми ладонями и легонько коснулся своими губами её губ. Шелли даже удивиться не успела, а он уже развернулся к экипажу.
Проводив взглядом отъезжающую карету, девушка с лёгкой усмешкой произнесла:
– А говорят, что это влюблённые девушки становятся невменяемыми. Я сама адекватность в отличие от Бакса! Вот только что мне сделать, чтобы ты стал немного решительнее…
Но в этот же вечер она зачеркнула день на настенном календаре, чего раньше никогда не делала. Ей вдруг захотелось, что бы последний день марта настал… да хоть завтра. Почему бы и нет.
ГЛАВА 8. Праздник Маклифа, или Случайная встреча
На праздник явился чуть ли не весь городок. Ещё бы! Не каждый день массовые гуляния и весёлые конкурсы устраивают. Девушка снова порадовалась, что додумалась заменить высокие каблуки на удобные ботинки. Всё равно под длинным нарядным платьем (то самое, которое столько времени томилось в шкафу) ничего не видно.
– Как твои дела? – участливо спросила она у задумчивого мистера Бакса. – Ты меня пугаешь немногословностью.
– Я просто решаюсь на одно важное событие в своей жизни, – вдруг огорошил её Миран. – Да всё не могу придумать, с чего начать.
– Надо же, тебя ожидают интересные перемены! – бесхитростно заметила девушка, совершенно не замечая намёка. - Обязательно расскажи мне, только сначала я хочу остановиться возле вон той лавочки с бижутерией. Смотри, как красиво!
– У тебя же и так этого добра полно! – воскликнул Миран, но послушно последовал за Шелли.
– А я бы хотела ещё больше! – ответила девушка, склоняясь над самодельными плетенными из бисера браслетиками.
– Глянь, и дальше одна лавочка с подобным, - махнул рукой в сторону мистер Бакс. – Так и быть, выбирай. Готов купить тебе всё!
– Да ну тебя, - шутливо пихнула его в бок Роул. – Я всего лишь посмо… Сэм…
– Не понял? – озадачился Миран.
– Туда смотри! – бесцеремонно ткнула пальцем в толпу девушка. – Это же Сэм!
– Ты уверена? – прищурился Миран, пытаясь распознать в парне, на которого указывала Шелли, своего приятеля.
– Уверена! Это правда Вэдсворт! – выдохнула Роул и громко прокричала: – Сэмюэль, а ну стой, паршивец!
И долговязая фигура, которую каким-то чудом углядела Шелли в разноперой толпе, сначала замерла, а затем, заметила сестру и почуяв неладное, дала стрекоча…
– Ну точно Сэм, - не то восхитилась, не то огорчилась Шелли и, подхватив полы юбок, с диким криком «Вот только поймаю, убью разгильдяя!» устремилась следом. Прохожие в испуге шарахнулись, и Миран их прекрасно понимал: от милой воспитанной леди не осталось и следа. Скорее, разгневанная пугающая бандитка.
– У барышни настроение плохое, – попытался оправдаться он перед женщиной, которую едва не снесла Шелли, но та лишь сердито поджала губы и, пробурчав что-то про свихнувшуюся молодёжь, отправилась дальше, а Мирану ничего не оставалось делать, кроме как отправиться вдогонку.
– Признался в любви, называется, – пыхтел он на ходу. – Принесла же тебя нелёгкая, Сэм Вэдсворт. Мог ещё денёчек где-нибудь попрятаться.
Не упустить свою спутницу из виду оказалось пустяковой задачей. На яростные возгласы «Стой, кому сказала. Ты же проспорил мне, негодник!» и верещание «Уберите от меня ненормальную!» сбежалась целая толпа. Народ, по всей видимости, решил, что это представление.
– Это я ненормальная? – яростно сдувая кудри со лба, Шелли палкой оттесняла несчастного Сэма (и да, это был он) к столбу, возле которого желающие участники сражались на деревянных мечах. – Я же верила тебе, как ты мог!
– Сестрёнка, это же не повод меня убивать?! Выслушай сначала!
– Сначала душу отведу, а потом выслушаю!
– Когда ты стала такой кровожадной?! – паниковал Сэм, а затем, увидев запыхавшегося Мирана, изумлённо вытаращил глаза и воскликнул: – Миран, дружище, а ты здесь какими судьбами?!
– Он уже месяц здесь и помогал мне искать тебя! – не удержавшись, Шелли снова замахнулась, волна силы прошла от её ладоней к деревянному оружию, воздух вокруг заискрился. Кто-то в толпе захлопал, а Сэм поднял руки вверх, показывая, что сдаётся, и сдавленно обратился к Мирану:
– Друг, спаси. Я потом вам всё расскажу!
– Я на её стороне, - откровенно веселился мистер Бакс.
– Девушка, да отдайте уже мой меч, – влез со своими возмущениями участник турнира.
– Молчи ты, дай досмотреть! – зашикал на него народ.
– А что, это часть представления? - не понял тот, у кого отобрали игрушку. - Предупреждать же надо…
– Все сошли с ума, – прошептал Сэм, поняв наконец, что никто не собирается его спасать, а Шелли уже была готова сжать руки на его шее.
– Ты будешь моим должником, Вэдсворт! – решился вдруг Миран и, легко поднявшись на помост, неожиданно громко и торжественно произнёс. – Шелли Роул, я влюбился в тебя, как последний мальчишка!
Шелли, впрочем, не отпуская ворот Сэма, изумлённо развернула к Мирану голову. Кто-то из зрителей свистнул, выказывая своё одобрение, а Вэдсворт, ошарашенно переводя взгляд с сестры на друга, решил уточнить:
– Это когда же вы успели?
– Тебя не спросили, – фыркнула девушка и грозно осведомилась у Бакса. – Ты меня так от кровопролития отвлекаешь? Жалко его стало?
–