И, пользуясь секундным замешательством (Шелли в этот момент пыталась понять, когда она перестала быть доброй), заключил её в замок из своих рук.
– Беги, милок, пока они любуются! – посоветовал Вэдсворту кто-то из толпы, и тот, не будь дураком, действительно тихо смылся.
Шелли было дёрнулась следом, но Миран ловко подхватил её на руки, не дав устроить ещё одну погоню. Девушки в толпе восторженно ахнули.
– Нечестно! – возмутилась мисс Роул, однако не делая попыток вырваться. – Ты ведь специально!
– Зато так действенно! – подметил мужчина, а потом с улыбкой прошептал: – С Сэмом разберёмся попозже, а сейчас… не могу больше сдерживаться. И добавь магии немного, пусть посмотрят.
И, прижав Шелли к себе сильнее, сделал то, о чём давно думали оба, – жарко поцеловал. Объятия сделались теснее, глаза закрылись сами собой, а поцелуй стал требовательнее и глубже. Вокруг пары неожиданно взметнулись алые блики, воздух красиво заискрился. Народ заохал, заулюлюкал, раздались щедрые аплодисменты.
***
Позже они втроём пили тёплое пряное вино возле небольшой сцены, где разыгрывалось новое представление. Сэм нашёл их сам. Брат виновато опустил голову и, едва не бухнувшись на колени, громко и наигранно воскликнул:
– Прости, сестрёнка, я больше так не буду!
Тогда Шелли наконец-то от всей души отвесила разгильдяю подзатыльник, усилив его магией для эффекта. Сэм даже не пожаловался. Лишь прошипел от боли, потёр на глазах появляющуюся шишку и начал рассказывать ребятам свою историю.
– Ты просто не представляешь, что произошло в лавке буквально за первые пару дней после твоего отъезда. На меня напали, сестрёнка. Эти тигрицы накинулись как ненормальные. Разбили витрину, кинули в меня часы, а следом и бабулин портрет. А потом появились их мужья и…
– Погоди, - остановила поток речи Шелли. – Тебя что, хотели поколотить бывшие? Ты скрылся на целый месяц, потому что тебя чуть не побили девчонки и их мужья? Я же искала тебя! В морг ходила, к детективу! Даже дух бабушки случайно вызвала, представляешь?!
– Бабушка Инесса? - испуганно вздрогнул Сэм. – Ох, хорошо, что меня рядом не было, а то я бы в обморок свалился.
– Это у вас семейное – призраков бояться? - развеселился мистер Бакс. – Шелли и свалилась.
– Рассказывай дальше! – прервала их девушка, и Сэм послушно продолжил:
– Понимаешь, у меня так случайно вышло. Назначил свидание мисс Вернас, а потом завились эти две, и началось… Сначала я хотел пересидеть несколько деньков у любезной Ангелины, но мы заметили, что возле её дома кто-то ошивается. Подумали, что это выслеживают меня, и тогда я решил окончательно залечь на дно.
– Это мы к ней ходили, – хихикнул Миран. - А потом и я один приходил.
– Она мне тебя не описывала, – смущённо признался Сэм. - Решил, что это очередной рога… кхм… обманутый муж.
– Я на тебя дух бабушки натравлю! – в сердцах бросила Шелли. - Теперь ты обязан жениться на этой мисс Вернас, тоже не отличающейся добродетелью! Вы составите подходящую пару!
– Я встал на истинный путь и действительно скоро женюсь! – заявил вдруг Сэм, снова делая голубые глаза честными-честными. – И не надо так смотреть. Кажется, я на самом деле влюбился. Я не очень хотел посещать праздник, но это было хорошей возможностью разобраться, наконец, со всеми бывшими пассиями: поговорить с каждой и оборвать отношения. Что я и сделал! А за разгром прости, сестрёнка. Они ещё и украшения прихватили.
– Отработаешь!
– Без вариантов, видимо… Но я оставил записку, ты же видела?!
– Видела! А убегал тогда зачем от меня?!
– Да не разобрал в потёмках, ты это была или не ты… Так быстро бегаешь, однако…
– С тобой научишься! А в дом зачем ходил? – продолжала пытать брата Шелли, желая получить все ответы.
– Хотел забрать рыбок, – смущённо признался братец. – И вещи взять.
Какое-то время Миран и Шелли молчали, раздумывая над услышанным, а Сэм сопел и ждал приговора.
– Прощаем или как? – с улыбкой уточнил мистер Бакс у девушки
– Три месяца бесплатной работы в лавке и кладовка, – сурово выдвинула свои условия Шелли и, заметив, как открыл было рот Сэм, чтобы возмутиться, добила: – Никаких таверн и многочисленных свиданий. Или я пишу о твоей выходке дядюшке, и он окончательно перестаёт иметь с тобой дело.
– Три так три! – тут же согласился Сэм. - Выходные только оставь, пожалуйста. Мне же надо как-то встречаться с мисс Вернас.
– Ты неисправим! – Шелли снова замахнулась на брата, но Миран успокаивающе приобнял девушку и что-то зашептал ей на ухо, отчего она мило покраснела.
– Все еще не могу поверить, что вы встречаетесь, – Сэм покачал головой, а потом весело заметил: – Кстати, сестрёнка, Миран и есть тот самый друг, с которым я хотел тебе устроить свидание, представляешь, какое совпадение? Можно считать, что ты тоже проиграла спор!
Но Шелли и Миран не слышали разгильдяя. Они смотрели друг на друга, и глаза их светились радостью. Весна наступала не только в уютном городке Сент-Бруке, но и в сердцах молодых влюблённых.
Чуть позже, когда они втроём оставляли подношения возле статуи градостроителя, Шелли поймала себя на мысли, что ещё никогда у неё не было такой весёлой и романтичной весны.
ЭПИЛОГ
Из антикварной лавки на улице Августина Бесстрашного раздавался шум. Прохожие уже не останавливались, ведь в последнее время это стало привычным делом.
– Шелли, да у тебя тут сам чёрт ногу сломит! – ругался Сэм Вэдсворт, когда его загнали в каморку.
– Главное, чтобы ты там ничего не сломал, – веселилась Шелли, подперев дверь с другой стороны. – Ты обещал всё разобрать, вот и разбирай. А ещё тебя ждёт целый список дел! И работа продавцом!
– Ты жестока, – Сэм без труда отодвинул дверь вместе с сестрой. – Дай хоть гляну, что ты там написала… Монетки почистить, ну что ж, ладно, это я сам предложил… Пункт