Внимательно оглядев посетительницу, охранник сочувствующе улыбнулся и спросил:
– И сдался вам этот проходимец?
– Так он всё-таки у вас? – обрадовалась было визитерша, но молодой человек отрицательно покачал головой.
– Нет, этого обычно отсюда слышно! Не привозили!
– Жаль, – погрустнела Шелли. — Но спасибо!
– Заявлять о пропаже будете? – на всякий случай поинтересовался дежурный, но девушка уже уходила прочь. Нет, она его ещё поищет, а там подумает – заявлять или не заявлять!
***
Вторым местом по плану был визит в Городскую Больницу Святого Брука… Эх, лишь бы там его не оказалось, а то как хворому подзатыльники раздавать?
За столиком администратора сидела грузная женщина со строгим лицом. Шелли редко посещала больницу, но персонала там было мало, и миссис Петру Стоун (она же и администратор, и санитарка) девушка знала. Стряхнув мокрый снег с шарфа и сапожек, откашлявшись и как можно приветливее улыбнувшись, мисс Роул робко выдавила:
– Здравствуйте, миссис Стоун.
Женщина поправила свой неизменный чепчик на голове и просто ответила:
– И тебе не хворать.
– Могу я узнать, не попадал ли к вам недавно парень по имени Сэм Вэдсворт? Или, может, он у вас лежит?
Санитарка хмуро посмотрела на посетительницу, всем своим видом давая понять, что она спешит и ей некогда, но всё-таки открыла записи.
– В палате такой точно не лежит, – спустя минуту оповестила она.
– А где лежит? – глупо переспросила Шелли. Видимо, сказывалась бессонная ночь.
– Ну это вам лучше знать, - хмыкнула Петра, но, задумавшись на мгновение, предположила: – А что, пропал, говоришь, парень? Может, в морге у нас? Там есть парочка неопознанных.
– Тогда мне надо было выпить успокоительных капель, - запротестовала Шелли, почувствовав, что ей становится дурно. Несмотря на магический дар, с мёртвыми и призраками ей еще не приходилось сталкиваться, и желания это исправить не возникало.
– Ты же в больнице, - фыркнула санитарка. – Найдём мы тебе капель! Или магией поможем!
– Знаете, я его лучше в другом месте поищу, – пробормотала девушка, делая пару шагов назад. Но Стоун вдруг выказала неожиданное желание помочь и окликнула проходящего мимо санитара.
– Да чего десять раз ходить, лучше уж наверняка! – участливо заявила женщина. - Прогуляйтесь до нашего подвала, вас проводят!
Из больницы Шелли буквально вылетела. Нет, в морг она не заходила, но ей хватило чересчур подробного описания от сотрудника. Хвала Создателю, на Сэма там никто не походил…
Что у неё дальше по плану?
А дальше не совсем по плану Шелли Роул долго выслушивала последние сплетни от миссис Клариссы Лиоми, и от обилия новостей голова шла кругом.
– А у меня новые жильцы, представляешь?! Девушка, вместо того чтобы замуж выйти, детективом заделаться решила, это же надо! А леди Далси, знаешь такую? Ну эта, у которой шесть дочерей! Одну из них она за главного целителя выдать хочет! Ишь разбежалась! Интересно, какую именно… А хозяйка ателье «У Ларетти» так вообще…
– Хватит, – не выдержала Шелли, не желая слышать враки про мисс Джоанну Ларетти, которую неплохо знала: та всегда приветливо улыбалась при встрече. Её ателье славилось красивыми нарядами, и Шелли, поддавшись как-то уговорам брата, заказала там шикарное платье. Повода его надеть так и не нашлось, но девушка не отчаивалась. - Пойду я, пожалуй.
Но, сделав пару шагов, хозяйка антикварной лавки вспомнила, зачем она остановила главную сплетницу города. Старушка стояла на том же месте, удивлённо хлопая ресницами.
– А Сэма Вэдсворта не видели случаем? Высокий такой, в синем модном плаще разгуливает без шапки.
– Не видела и не надо, он со мной не здоровается никогда, - сердито поджала губы Кларисса Лиоми, но глаза её тут же заблестели от любопытства. - А что, пропал голубчик?
Шелли ничего не ответила, шмыгнула носом и печально побрела домой, осознавая, что скоро все в городе будут знать о пропаже её несчастного братца.
***
Следующий день тоже не принёс хороших новостей.
Шелли места себе не находила в лавке и вскакивала всякий раз, когда звенел колокольчик. Надеялась, что это Сэм. Но настал вечер, а он так и не объявился. Дойдя до его квартиры, девушка убедилась, что кроме голодных рыбок там больше никого нет. В итоге Шелли сжалилась над ними и покормила. И даже прибралась, понадеявшись на то, что он может вернуться, пока она моет полы. С помощью магии, конечно, но, по её мнению, она и так оказала брату большую услугу.
– Неужели мне к каждой твоей даме наведываться?! – пробурчала девушка, аккуратно складывая его одежду в стопку. Это неожиданно успокаивало. – Думаешь, дел у меня больше нет? Ещё скажи, что в детективное агентство пора сходить!
Одежда ей, естественно, не ответила, но что-то подсказывало Шелли, что именно туда она завтра и направится, так как сегодня уже поздно.
На следующий день в детективном агентстве «Роуэн и Бэрт»
– …Ручка сломана, и кукушка не показывается, – сбивчиво закончила Шелли свой рассказ и неловко заелозила на стуле, зачем-то пряча руки. От внимательного взгляда детектива ей стало не по себе.
– Сэм Вэдсворт, значит, – наконец произнёс мистер Макс Роуэн, задумчиво пробарабанив костяшками пальцев о дубовую столешницу. – Двадцать шесть лет, приехал в Сент-Брук пять лет назад, живёт на улице Святого Баранса и… хм… чем, позвольте спросить, занимается?
– Да так, – стушевалась Шелли, удивляясь осведомлённости детектива. - Иногда мне в лавке помогает, иногда…
Тут она замолчала, не зная, стоит ли признаваться, что в свободное время братец шастает по разным сомнительным заведениям, влезая в неприятности и бессовестно транжиря родительские деньги.
– Не продолжайте, – хмыкнул мистер Роуэн. – Я догадываюсь. Слышал о вашем родственнике. Не могу сказать, что хорошее.
– Да он бывает ничего, – попыталась она встать на защиту Сэма.
– И сколько отсутствует этот ваш «ничего»?
– Четвёртый день ищу, - призналась Шелли.
– А в полисмагию чего не пошли?
– Я ходила, его там нет… – Шелли снова замялась.
– А заявлять о пропаже чего не стали?
— Ну, – девушка снова смутилась, не зная,