Терра просто не очень любила Полночь. И не горела желанием помогать с её очищением.
— Спасибо, что согласилась.
— Ерунда. Потенциальных пациентов хватает, но Орест и Кивела прекрасно справятся сами.
— Я… не совсем о том.
Она обернулась и подарила мне ласковый взгляд алых глаз. Ласковый — и немного усталый.
— Вы сделали Полночь немного лучше, Вик. Ныне я почти не испытываю ярости, проходя по её залам и коридорам. Я почти забываю, что заперта здесь навсегда.
Только вот сегодня ночью мы отправлялись не в какую-то случайную область. Терра в каком-то смысле была частью наследия Роланда, она начинала служение Полуночи либо при нём, либо раньше. Верила ему, возможно, даже любила. Связанные с ним воспоминания ранили её, вызывали гнев и отчаяние. Текущее его пребывание в образе Жнеца сперва воспринималось как злая издёвка Полуночи, затем — как непредумышленное оскорбление. Терра знала, что Роланд восстановил часть души, но не рвалась встретиться снова. И пусть сегодня в моих планах не было визита в межстенье, я собирался посетить его кабинет и по возможности отыскать Маат-Ка-Тот.
К слову, о птичках… или, точнее, женщинах-кошках.
— Какие шансы, что она уцелела?
— Ещё вчера я бы сказала, что никаких, но это дело… всколыхнуло воспоминания. Теперь я не убеждена. Что говорит ваш амулет?
— Пока ничего. Но это может быть тот случай, когда текущей информации не хватает.
Поисковый амулет иногда неплохо улавливал намерения, но всё-таки не умел читать мысли. Запрос «покажи, где находится Маат-Ка-Тот» мог не работать по ряду причин. Самая простая — её всё же испепелили. Самая простая, но далеко не единственная.
Как насчёт того, что бывшая визирь давно потеряла имя, как и все другие загрязнённые слуги? Да и профессии тоже, по сути, лишилась, так что этот запрос тоже не подходил. Заковыристая формулировка в духе «покажи, где находится женщина, служившая визирем лорду Роланду шестьсот лет назад» амулету явно не нравилась, нужно было придумать что попроще и поконкретнее. А пока — вопрос к Терре.
— Не напомнишь, в чём конкретно заключалась работа визиря?
Судя по рассказу целительницы, визирь здорово походила на кастеляна, но с упором на внешнюю политику. Маат была выдающимся дипломатом, и во многом благодаря ей правление Роланда оставалось мирным. Даже стычки с Полуднем сошли на нет, другие замки также не представляли угрозы. Йхтилл тогда считался надёжным союзником, предоставляющим необходимые ресурсы взамен на небольшие услуги. Подробностей сделок Терра не помнила, но я надеялся найти их в кабинете Роланда.
— У Маат была ключевая комната?
У Кас, например, никогда не было личного помещения, если не считать за такое тронный зал. Я несколько раз предлагал возвести для неё собственную спальню, но она отказывалась, предпочитая пользоваться нашей общей.
— Не уверена, — задумчиво сказала Терра. — Не могу сказать. Визирь — специфическая роль, но её учредили до Маат.
— Тогда попробуем выяснить вместе.
Путь до механической души оставался неизменным — подъём на верхний этаж по винтовой лестнице, дойти до необычной гостиной, забраться в установленный ещё Роландом лифт, ведущий глубоко вниз через «короткий путь». Всю дорогу до лифта я очистил недели три назад, привязав к тронному залу, но ещё не приспособил под что-то полезное. Некоторые места в Полуночи существовали будто для красоты, для атмосферы, и, увы, для удлинения дороги в полезные зоны. Я не укорял свой замок — когда она тасовала локации и коридоры, ситуация была другой, и соображалка у неё работала не лучшим образом. Но кому теперь приходилось отдуваться?
На лифте — вниз, затем по короткому коридору до зала управления механической душой. Цельнометаллическое помещение, расположенное над подземной рекой, но удивительным образом неподверженное ржавчине. Запертые стальные двери с небольшими окошками, проходы за которыми в основном всё ещё были завалены землёй. Я планировал подрядить на их расчистку цвергов, — после того, как те закончат с сокровищницей, но работы затянулись. Собственно, сейчас даже в этом зале по углам громоздились материалы и инструменты, хотя между ним и сокровищницей находилась солидная прослойка в виде старого хранилища боевых автоматонов.
Терра с немалым интересом изучила таблички на панели управления. Её взгляд остановился на той, что гласила «Проход к личному кабинету».
— Звучит так, будто дорога не слишком длинная.
— Это только так кажется, — проворчал я. — Сокровищница меняла место входа минимум пару раз, и с кабинетом тоже не всё так просто. Для начала, проход завален, но это полбеды — его даже нельзя нормально расчистить. Потолок и стены смяты спустя метров двадцать, земля постоянно осыпается. Очень проблемный кусок.
— Но достижимый, не правда ли?
Чистая правда, иначе бы мы здесь не стояли. Альтернативную дорогу к личному кабинету Роланд описал мне в первую нашу «нормальную» встречу, когда к нему впервые вернулся рассудок. Существовал обходной путь через оружейную — коридор к которой, естественно, тоже был завален. Но в неё в свою очередь вёл скрытый ход из малого склада запчастей — первого помещения, что мне довелось исследовать в этой области. В ту ночь исследование пошло слегка не по плану, пришлось уничтожить трёх рабочих автоматонов, но справедливости ради — они напали первыми.
Так что сейчас, услышав ещё из коридора громкий металлический звон впереди, я тут же напрягся. Звучит так, словно там ходят три-четыре автоматона, не меньше. Новых машин здесь вроде не должно было появиться, всех агрессивных мы утихомирили ещё в соседнем хранилище. Тогда что…
— Вик. Терра. Вы решили загля-нуть?
У меня непостижимым образом совершенно вылетело из головы, что Адель уже какое-то время назад починила четырёх рабочих и даже одного боевого автоматона. Правда, в повседневной жизни Полуночи те пока активно не участвовали — существовали определённые проблемы с зарядкой. Но чего я не знал, так то, что моя механическая помощница устроила себе отдельную мастерскую на месте полуразгромленного малого склада запчастей.
— Ты же. Не про-тив? — с лёгкой тревогой уточнила она.
— Как я могу быть против? Организуй работу любым удобным способом. Это я виноват, что не зашёл пораньше.
— Я должна была. Пригла-сить. — серьёзно сказала она.
Как выяснилось вскоре, приглашение пока не поступило, поскольку доработка древних автоматонов слегка буксовала. Четверо рабочих экземпляров могли подзаряжаться от единственной зарядной стойки, но процесс шёл зубодробительно медленно, и трудились они после этого буквально пару часов. В прошлом