— Против магии работает не так здорово, — вздохнул я. — Плюс снижает подвижность, есть ограничение по времени. А так-то да, стараюсь.
Оружейная, как и хранилище боевых единиц, оказалась разбита на ряд залов-складов, связанных сетью коридоров. Вместо оружия, развешенного на стенах, здесь располагались многочисленные деревянные и металлические ящики. Внутри — образцы вооружений, по размеру явно предназначенные для автоматонов, по большей части молоты и древковое оружие. Попадались и целые пулемётные ленты, но не сами пулемёты — возможно, тот существовал в единственном экземпляре. Почти всё — в посредственном или попросту непригодном для использования состоянии, хотя тут явно напрашивался более тщательный осмотр.
По счастью, по-настоящему серьёзный уровень охраны нас ждал только в первом помещении, в остальных в лучшем случае дежурили привычные рукопашные противники. Боевые автоматоны сражались на славу, но падали один за другим, лишённые голов или центров питания, расположенных на спине. Адель систематически оттаскивала их в сторону, а затем возвращалась, чтобы указать, если где-то поджидали новые. Терра почти сразу скользнула в невидимость, и я догадывался, что часть моих противников спотыкалась на ровном месте не просто так.
Около двух часов на обезвреживание всех не запертых залов, не менее пятидесяти поверженных машин. Не сказать, что я вымотался, но несколько запыхался, и хотелось оставить дальнейшую зачистку на другие ночи. Искать в этом бардаке секретный проход в личный кабинет казалось безумием, так что я присел у ближайшей стены, извлёк поисковый амулет и уставился на него с долей сомнения.
— Ну хоть здесь не подведи меня, родной. Где проход в личный кабинет лорда Роланда?
Даже не потратив секунды, чтобы повернуться вокруг своей оси, клюв золотого ястреба указал прямо на меня.
— Да ты издеваешься, что ли⁈
Прежде чем я начал всерьёз закипать, рядом со мной грациозно опустилась Терра, опустив свою руку поверх моей.
— Я могу ошибаться, Вик, но мне кажется, проход прямо у нас за спиной.
Всё-таки непрекращающийся грохот пуль по стальному шлему отрицательно влияет на умственные способности. Тяжело вздохнув, я спрятал дар Зун'Кай и развернулся. Стена как стена. С другой стороны, на то проход и секретный, не так ли?
— Адель, подсобишь?
— Уже и-ду.
Мы потратили куда больше времени на первый этап поисков, чем рассчитывали, но нельзя сказать, что потратили впустую. Одна оружейная Роланда могла стать бесценным приобретением для современной Полуночи, и главное — мы наконец добрались до его кабинета. Здесь, по его словам, должны были храниться схемы автоматонов и множество других бесценных технических документов. Здесь была информация о сделках с Йхтиллом, а также записи о других Знающих. Здесь…
Здесь нас встретило небольшое помещение, наполненное разломанной мебелью и обрывками бумаги. Полнейший разгром, настоящий грабёж, но что страннее всего — произошедший отнюдь не столетия назад. Год? Полгода? Месяц?
Кто-то умудрился опередить нас. И сделал это совсем, совсем недавно.
Глава седьмая
Никогда по-настоящему не увлекался детективами. Читал какое-то количество классики вроде Холмса и Пуаро, но и то, не в полном объёме. Детективные фильмы и сериалы смотрел только если попадались случайно, и не мог похвастать тем, что угадывал преступника на пятой минуте. Тема интересная, безусловно, просто «не моя», так что зачем тратить время?
Затем, что на меня навалилось уже второе детективное дело за неделю — примерно та же ситуация, что и раньше с судами. И если в Грюннвахте я знал, на что шёл, то сейчас загадка свалилась на голову без малейшего предупреждения.
Какая сволочь умудрилась ограбить меня в моём собственном замке⁈
— Я могу выдви-нуть. Варианты.
— Сперва осмотримся, — сказал я без особой уверенности. — Улики, все дела.
— Не хотелось бы нагнетать обстановку, — мягко сказала Терра. — Но, кажется, улик здесь осталось не слишком много.
Да уж, кем бы ни был наш таинственный грабитель, он постарался на славу. В комнате не уцелело ни одного предмета мебели, все ящики стола, шкафов и тумбочек были выломаны из своих мест, мелкие обрывки бумаги на полу при всём желании не складывались во что-то цельное. Сперва это место хорошенько обыскали, а затем уничтожили всё, до чего смогли дотянуться.
Ладно, что у нас осталось для анализа?
Кабинет лорда Роланда явно проектировался таким образом, чтобы обеспечить хозяину быстрый доступ в большинство интересующих его областей. Спорное решение в замке, имеющем привычку периодически тасовать помещения по своей воле, но не стоит забывать — мой предок правил во времена большого упадка Полуночи. Та же механическая душа была задумана, чтобы продублировать часть функций вечного замка, снять с него ношу по восстановлению и обслуживанию ключевых помещений, при этом обеспечив надёжную защиту. Рабочие автоматоны брали на себя перенос грузов, строительство и ремонт, боевые автоматоны обороняли замок наравне с гвардией. Задумка отличная — жаль, что её не удалось довести до конца.
Так или иначе, личный кабинет когда-то находился на пересечении ряда основных артерий Полуночи, и лишь после смерти Роланда эти пути постепенно становились тупиками. Часть ключевых помещений оказались перемещены выше и дальше, коридор, ведущий к залу управления механической души, был намертво завален. Что до секретного хода в оружейную…
— Им никто не. Пользовал-ся.
— Точно?
— Точ-но. Мы первые за. Столе-тия.
Исключаем из списка подозреваемых разбушевавшегося боевого автоматона, методом научного тыка подобравшего код к двери и устроившего разгром. Что дальше?
— Ни одного открытого прохода, — задумчиво сказала Терра, прикрывая за собой дверь, ведущую в «прихожую» с множеством ответвлений. — Все отрезаны по-настоящему, никаких иллюзорных стен.
— Другие потайные ходы? Механические?
— Я прове-рю.
Адель отправилась обстукивать стены прихожей, хотя, кажется, мы все понимали — это занятие исключительно для очистки совести. Преступление в закрытой комнате, мать его, классика жанра. Хотя бы не убийство, и на том спасибо, но голова болит не сильно меньше. Казалось бы, за время правления я наблюдал множество гораздо более ужасных вещей, чем разгромленный кабинет, но почему-то именно эта картина возмущала меня до самой глубины души.
— Я не слишком настаиваю, — сказала Терра. — Но раз уж вам удалось наладить связь с Полуночью, что она думает об этом безобразии?
На пару секунд я сфокусировался на связи с собственным замком, затем вздохнул.
— Она… не может поверить, что нечто подобное произошло. Страшно сердита, во многом — на себя саму. И понятия не имеет, кто это сделал.
Терра подарила мне выразительный взгляд, в котором читалось всё её отношение к нашему родному