Поисковый амулет в форме ястреба закачался на цепочке, как мне показалось — тоже возмущённо.
— Откуда пришёл… Нет, не так. Укажи место, из которого появился тот, кто разгромил кабинет.
Неуклюжий запрос — такие зачастую игнорировались, но на этот раз повезло. Золотой ястреб медленно повернулся вокруг своей оси, на миг остановившись напротив двери в прихожую, но тут же продолжил вращение. Один оборот, другой, третий… клюв артефакта застыл, уверенно указывая на шкаф в углу, а точнее — его останки. Мы с Террой молча уставились на несчастный предмет мебели, в прошлом — потрясающий антиквариат из красного дерева, сегодня — не поддающийся восстановлению остов с обломками вокруг.
— Всё ясно, — нарушил я тишину. — Убийца так и не покинул эту комнату.
— Какой убийца, Вик?
— Убийца этого шкафа, разумеется, — проворчал я. — А заодно и моего несчастного мозга…
Первичное обследование шкафа и стены за ним ничего не дало. У Терры имелось средство для зрения сквозь иллюзии — увы, здесь иллюзиями и не пахло. Просто обломки шкафа у самой обычной стены. Хрен пойми что.
Можно было для верности дождаться, пока вернётся Адель, но какие гарантии, что речь шла о ещё одном потайном ходе? Амулет не делал уточнений, преступник пришёл из шкафа — значит, из шкафа. Впрочем, в моём распоряжении имелся ещё один инструмент для поисков.
«Взгляд библиотекаря».
Когда-то дар Литы позволял мне читать надписи на незнакомых языках. Штука весьма полезная, пусть и немного ограниченная в применении. Но любая способность, дарованная мне слугами Полуночи, развивалась с течением времени или после периодического использования. Так «Взгляд» начал опознавать зачарованные предметы и артефакты, затем — определять магические эффекты на местности. Последнее-то мне и было нужно.
Сосредоточиться, не упускать деталей. «Взгляд» не направлял мои глаза на какие-то подозрительные участки, их я должен был обнаружить самостоятельно. И сперва меня ждало разочарование — никаких следов магии.
— Мощь Авалона влияет на все ваши способности? — с интересом спросила Терра.
— По идее — да, хотя больше всего это заметно на боевых. Иногда надо сделать ментальное усилие… сложно объяснить.
— Так сделайте сейчас.
Прежде чем я успел сказать, что и так стараюсь вовсю, меня вдруг ласково обхватили сзади, прижавшись к спине чем-то потрясающе мягким и упругим. Иногда мне казалось, что грудь Терры слегка нарушает законы физики, а она сама прекрасно об этом знает и пользуется, чтобы сбить меня с толку…
Но, как ни странно, именно это небольшое отвлечение помогло добиться настоящего фокуса. «Взгляд» выхватил отблеск чародейского мерцания между досками. Покопавшись, я извлёк на свет длинный осколок стекла, тёплый на ощупь. Почти горячий.
Один-единственный осколок на весь кабинет.
— Что скажете? — шепнула Терра мне на ухо, всё ещё не разжимая объятий.
— Только то, что здесь замешаны сильные чары, — медленно сказал я, поворачивая находку. — Не проклятье, это точно, но в остальном сложно сказать…
— Стоило отой-ти. На пять ми-нут.
В звенящем голоске Адель слышался лёгкий укор. Терра разомкнула руки и плавно отодвинулась на расстояние, более не нарушающее личных границ. Осколок в моих пальцах исчез, отправившись в переносной карман для предметов — главное, не перепутать с карманом для материалов, уничтожив тем самым единственную улику. Кажется, наше небольшое расследование пока что зашло в тупик. Дальше требовалось мнение эксперта.
— Когда-то это определённо было одним из моих зеркал. Осмелюсь сказать, совсем недавно.
Арчибальд не мог похвастать «Взглядом библиотекаря», но в отличие от меня, он был профессиональным творцом артефактов. С соответствующими инструментами и глазом, намётанным на протяжение столетий.
— Глубинная структура артефакта осталась прежней, — продолжал он. — Функция не пострадала и не исказилась. Но поверх наложена пара мощнейших — очень профессиональных, хочу заметить — зачарований.
— Каких же?
— Об одном вы наверняка и сами догадались, лорд Виктор. Это самоуничтожение предмета, практически на молекулярном уровне. Удивительно, что сохранился этот осколок — по всей видимости, целостность обеспечил экранирующий материал шкафа… Ну а второе более хитрое. Позволяющее менять… некоторые настройки самого зеркала.
— Вроде сдерживания доппельгангера?
— Вроде того. Но в данном случае, боюсь, нечто более серьёзное.
Обстоятельства, где был найден осколок и слова Арчибальда вдруг резко сложились в единую картину. Старый артефактор поднял на меня глаза, и я уже понял, что он собирается мне сказать.
— Лорд Виктор, сквозь это зеркало мог пройти кто угодно, обладающий определёнными магическими навыками. Не только хозяин Полуночи.
В конце ночи я лежал на кровати, но сон не шёл. Кас не было рядом — в последние сутки она занималась распределением авалонцев в новых домах. Сегодня перед тем, как остаться один, я получил от неё иронично-официальное разрешение первой наложницы «спать, где вздумается» на время её отсутствия. Но где же спать, если даже в уютной спальне не удавалось?
Если бы я не очистил Арчибальда, дело об уничтоженном кабинете можно было бы считать закрытым. Зарытым в землю, как и остатки механической души, мёртвым и неподвижным. Какой-нибудь другой артефактор смог бы выдать ту же информацию, но явно не был способен воссоздать зеркало почти с нуля, аккуратно сохранив чужое зачарование.
Арчибальд — мог, хотя для этого требовалась целая прорва работы. Кажется, за изготовлением рамы он отправился прямиком в сторону литейной, планируя воспользоваться драконьей кузней. Теперь и у Луны резко прибавится работы.
Отчаявшись заснуть, я встал и отправился на прогулку — совершенно бездумно, куда приведут ноги. В моей голове одновременно крутилось множество мыслей, и лишь часть из них касалась таинственного грабителя кабинета Роланда. Грядущий бал Знающих стоял на первом месте, как самый близкий по временному промежутку. Чуть дальше, а точнее выше, двумя уродливыми великанами нависали над Полуночью тени Йхтилла и Заката. Нет, не Заката, Пожирателя, Шар'Гота. Ненасытного чудовища, способного по-настоящему поглощать миры, чего и не снилось покойному Бертраму. А за этими тенями таился Наблюдатель, переставляющий моих врагов как шахматные фигуры. И это не говоря о том…
— Вик⁈
Я слегка покачнулся на краю колодца, давным-давно переоборудованного в шахту подъёмника во внутренний двор. Каким-то образом я добрался сюда совершенно машинально, что твой автоматон, отправил подъёмник вниз и чуть не улетел за ним следом. Рука Терры