Русалки моют и отбивают свое белье, когда оно у них есть. Они крадут у крестьянок пряжу, но не знают, что с ней делать; они не умеют прясть и ломают прялки. Они воруют и полотно, которое крестьянки по традиции расстилают на ночь у себя в саду или в поле. Травы и зерновые лучше растут там, где русалки плясали [24].
Толкования
Некоторые положительные свойства русалок не противоречат общему образу, описанному Зелениным, по которому они являются женским эквивалентом мертвецов, погибших неестественной смертью. Это совпадает и с точкой зрения Проппа, высказанной в «Русских аграрных праздниках». Он отмечает, что у русалок наблюдается сезонность: они появляются на земле в конце весны и пропадают на Святого Петра [25], иными словами, они активны в период цветения, особенно зерновых – в первую очередь ржи [26]. Они дожидаются сбора урожая и в каком-то смысле являются духами зерновых: это аграрные сезонные божества, которые каждый год рождаются и умирают. Они являются частью примитивных аграрных верований русских и вообще славян. На праздниках, которые называются «встреча» и «проводы», их изображают куклы и/или девушка/девушки.
Судя по отсутствию одежды, которую они иногда воруют у крестьянок, и по тому, что русалки не умеют прясть, можно предположить, что этот образ зародился еще до окультуривания льна, то есть в неолите. Наконец, дары, которые им приносят в леса и на поля, указывают на наличие их культа – как культов леших или умерших неестественной смертью.
Известные соблазнительницы, русалки обладают некоторыми свойствами, сближающими их с античными сиренами. Мифологические фигуры подобного типа имеются не только у всех индоевропейских народов, но также у турок (лобаста) и соседствующих с русскими финно-угорских народов. Как уже говорилось, большинство авторов, включая Рыбакова, расценивают таких персонажей – вместе с остальными заложными мертвецами – как особенно древних.
Заметим наконец, что, по Зеленину, русалки как дохристианские божества особенно демонизировались православной церковью. Так, находим: «Русалки некогда были замужем, но согрешили, и Бог наказал их, изгнав в леса». Можно также прочесть, что их создал сам дьявол, ударив камнем о камень, вместе с домовыми, лешими и прочей нечистью. Иногда русалок считают чертовками, дочерями дьявола либо же детьми, украденными дьяволом, женами водяных и т. п. Отталкивающая внешность, которую им приписывают на севере Руси, подкрепляет эту тенденцию. Следует, однако, заметить, что дуалистические представления (существа добрые/злые) имели место до принятия официальной религии и что сначала христианство, а затем литература сделали упор на их злокозненную – то есть дьявольскую – сторону.
БЕРЕГИНИ, ВИЛЫ
Берегини упоминаются в древнерусских заклинаниях в одном ряду с вампирами (их называют упырями). Этимология этого слова вызывает споры; их культ связан с богиней Макошью и теми из вампиров, против которых были направлены заклинания. В переводе «Слова» Иоанна Златоуста говорится: «И они [древние славяне] дары приносят упырям и берегиням». Далее: «рекам и ручьям и берегиням». Аничков полагает, что «жертвоприношения вампирам и берегиням составляли ядро древнерусских верований». Многие авторы видят в этих последних предков русалок.
Вилы – южнославянский аналог русалок. Они встречаются в фольклоре южных славян и частично у словаков. Впервые вилы упоминаются в письменных болгарских источниках XIII века. Как их восточные сестры, они молоды и прекрасны, с распущенными волосами и в воздушных одеждах, носят короны из золота или золотистые пояса. Однако попадаются вилы с зооморфными ногами и копытами (ослиными, лошадиными, козьими), крыльями, в которых сосредоточена их колдовская сила, и отталкивающим запахом, идущим от их волос. Они легко перемещаются с места на место, иногда перелетая.
Некоторые авторы усматривают в них сходство скорее с греческими нимфами, чем с русалками. Они рождаются из росы и трав. Когда начинается дождь и туча закрывает солнце, говорят: «Вила родилась!» Они смертные, как люди, живут в горах, на скалах, в пещерах, на озерах и родниках – изредка даже на небе. Их часто можно встретить на берегу; они являются людям по ночам, в сумерках, при лунном свете, в основном весной и летом.
В религиозных преданиях делались попытки связать их происхождение с христианской мифологией, точнее с ее женским аспектом: якобы вилы произошли от сестры Христа, проклятой Богом за то, что она считала себя красивее брата. По другим легендам, вилы были дочерями Евы, рождение которых скрыли от Бога.
Несмотря на свою воздушность, вилы обладают большой физической силой. Они знают все свойства растений и покровительствуют им. Они постоянно поют и танцуют. Там, где они танцевали, кружком вырастают грибы, трава становится гуще или, наоборот, редеет. Они любят купаться и расчесывать свои длинные волосы. Часто они седлают оленей или коней, используя змей вместо поводьев. Они питаются молоком и медом, доят коз. В своих пещерах вилы даже выпекают хлеб.
Они могут проявлять благосклонность к людям, как и русалки; встреча с ними считается хорошим знаком, обещающим удачу и процветание. Они ухаживают за детьми и являются целительницами. Часто им посвящают дерево, под которое в качестве подношения ставят кубки с вином, прося исцелить того или иного больного. Вилы могут выходить замуж за людей, иметь детей, но всегда кончается тем, что они возвращаются к прошлой жизни, бросая детей и мужа. Дети, которым повезло быть вскормленными вилами, получают сверхъестественную красоту и силу.
Однако и эта фигура неоднозначна. Вилы гордятся своей внешностью и нежным голосом, поэтому терпеть не могут соперничества. Они вредят тем, кто не проявил к ним достаточного почтения, – насылают болезни, делают инвалидами или даже убивают. Они могут воровать скот и уничтожать урожаи. Чтобы защититься от них, рекомендуется не пить воды, набранной после захода солнца, не заходить в круг, где они танцевали, и т. п. Сербы и хорваты и в наше время