Итак, черт (черти) – это сущность, связанная больше с водой, чем с огнем. Последний упоминается редко, и черти (в данном случае во множественном числе) его боятся.
В единственном числе черт – фигура неоднозначная, поскольку может выступать как противником главного героя, так и его волшебным помощником. Он связан с архаической женской вселенной, в том числе с премудрой девицей, то есть волшебницей, феей и/или колдуньей. Отношения между этой троицей (герой, черт и премудрая девица) могут быть разными. Премудрая девица может объединиться с героем против черта, либо черт может помочь герою справиться с заданиями, которые та дала («Елена Премудрая» I). И это не совпадение: между чертом и премудрой девицей существует тесная связь, и у них много общего.
Во множественном числе, в случае с чертями или чертенятами, пол и род не уточняются. Суффикс слова нейтральный, указывающий на мелких животных: чертенята. Когда речь идет об одном черте/чертенке, он все равно представляет всю группу. Черти вылезают из воды, возвращаются в нее, хотят утащить туда героя. Они связаны с грязной водой болот. Это объясняет, почему их цвет преимущественно черный, а не красный [27]. Они могут бояться огня. Термин «черти» в русском языке является существительным собирательным, указывающим на множество мелких демонов, духов лесов или болот. Леса и болота – природный элемент, враждебный человеку, занимающий значительную часть территории на севере России. Черти могут также ассимилироваться с нечистыми мертвецами – в таком случае и встает вопрос огня. Тем не менее только черти его боятся. Герой грозит им огнем и заставляет разбегаться; также они боятся «заложных покойников» (весьма удивительно для чертей!) (см. «Бесстрашный»).
Это трусливые, глуповатые существа, иногда совершающие добрые дела вопреки своей природе. Не зря русская пословица гласит: «Не так страшен черт, как его малюют».
Такова общая концепция – полузлой-полудоброй силы, которую надо уметь подчинить себе и/или обмануть. Часто это хорошо удается солдату: он, в молодости вырванный из крестьянской среды, высмеивает страхи, верования и предрассудки, свойственные крестьянству.
В оптике (почти всегда оптимистической) народной сказки черта в конце концов обманывают, высмеивают и прогоняют. Сказка развеивает страхи и предубеждения, помогает изгнать дьявола (черта), тяготеет к атеизму – скорее подсознательному, чем рациональному.
ЧЕРТ/ЧЕРТИ В КОРОТКИХ МИФОЛОГИЧЕСКИХ РАССКАЗАХ
Короткие мифологические рассказы, или «былички», повествуют о необычных встречах или приключениях, случившихся со «знакомым знакомого». Зачастую они больше свидетельствуют о предрассудках, чем о верованиях. О них сохранились свидетельства, как старинные, так и почти современные, на севере России. Черт/черти в них являются наиболее приметными фигурами. Мы рассмотрим совпадения и различия с картиной, которую составили на основании сказок.
Множественное число встречается здесь чаще, а черт в единственном числе является представителем всего вида. Обозначения «черти» и «чертенята» относятся к мелким демонам «низшего порядка», как правило привязанным к определенному месту (болоту, лесу и т. д.).
Какова внешность этих подозрительных существ? На лубках и иконах деталей немногим больше, чем в сказках: они черные (а не красные). Их изображают в виде антропоморфных существ, заросших черной щетиной, с небольшими рожками, хвостом и копытами. Голова у них заострена кверху (либо шерсть на ней стоит дыбом, на макушке торчит шишка и растут рога); иногда у них бывают и крылья. Обычно у чертей звериные ноги, также они могут хромать [28]. Вил в руке они не держат. Они определенно уродливые, но иконографические изображения чертей у славян не отличаются тем буйством фантазии, которое свойственно западной иконографии.
Особенность этих существ в разнообразии сред их обитания и, соответственно, действий: их можно встретить в аду, но это довольно редкий случай, чаще они живут в болотах, на распутье дорог и даже в домах. Болота привлекают их больше всего, что подтверждается пословицей: «В тихом омуте черти водятся». Удивительна также свобода, с которой они перемещаются (порой даже по церквям), и их способность к преображению: они превращаются в самых разных животных, предпочитая черную кошку или ворону, но могут принимать и человеческий облик – зачастую церковнослужителя. Для них существует множество эпитетов, что свидетельствует о табу на употребление слова «черт»: это может быть «нечистый», «окаянный», а также «искуситель», «коварный» и др.
Черти живут стаей с большим количеством молодняка, без различия пола, – столь же активного, злобного и задиристого, как старшие особи. Среди самых старших выделяется «дед», обычно глава клана, которого мы наблюдали в сказках. Есть там и представительницы женского пола: жены, матери и даже бабки (так, в ругательствах кого-то посылают к «чертовой матери» или к «чертовой бабушке»), дочери. Однако нет ни отцов, ни сыновей. По этой причине термин «клан» подходит к ним больше, чем «семья». Речь тем не менее не идет об особых отношениях с женским миром, как в волшебной сказке.
Черти по своей природе близки к людям распутным, сластолюбивым и нечистым на руку. Они любят танцевать и часто веселятся. Они заманивают к себе музыкантов, возвращающихся со свадьбы, поят их и заставляют играть на лесной лужайке, где устраивают праздник. Всем известно, что буря или вихрь – это видимое свидетельство свадьбы черта с ведьмой. Чтобы в этом убедиться, достаточно бросить в вихрь нож – он тут же окрасится кровью. Солнцестояния (зимнее и летнее) – это самые опасные периоды года, когда черти и колдуньи устраивают шабаши: они проходят на распутьях дорог, на Лысых горах и т. д. Однако склонность мелких демонов к греховным радостям этим не ограничивается. Они обожают курить, и чтобы добиться их благосклонности, достаточно предложить им табаку (на севере России рыбаки крепят к поплавку табачный лист). Их излюбленный грех – карточная игра, ради которой они пожертвуют чем угодно, вплоть до своей души (поговаривают, что она у них все-таки есть). Кстати, именно черти изобрели водку, табак и мошенничество в карты.
Черти еще и лукавые (это один из эвфемизмов, их обозначающих). Представьте: на дороге в лесу у вас перед носом вдруг появляется ягненок, вы соскакиваете с телеги, чтобы его подобрать, но он вдруг заливается смехом и… исчезает. Вам остается только порадоваться, что все обошлось простой шуткой. Потому что настоящий смысл жизни этих мелких пакостников – издеваться над