Черти, как известно, боятся крестного знамения. Они сами не могут креститься и не терпят, когда крестится кто-то рядом с ними, при виде двери или окна, отмеченных крестом, и даже палочек, сложенных в форме крестика, они бросаются в бегство или застывают на месте (согласно сказкам, рассказам). В избе черт может ночью нырнуть в ведро с водой, если хозяйка забыла осенить его крестным знамением, которое – безусловно – надежнее любой крышки. Популярная история рассказывает о некоем святом, повстречавшемся с чертом, который был с головы до ног в грязи. «Мог бы хотя бы сходить на реку помыться», – говорит ему святой. «Ангел [реки] мне не позволяет, – отвечает черт, – говорит идти мыться в непокрытом ведре, какое найду». Что касается святой воды, ее черт боится как огня, – собственно, она его обжигает.
Подытожим: природная среда обитания чертей – вода. Огня они боятся. Превращения частые и внезапные, что сближает чертей с другими демонами низшего порядка, домовыми или оборотнями. Черти могут быть женского пола. Они обманщики, лукавые, тесно связаны с колдунами/колдуньями. Черти крадут детей, жестоко шутят над пьяницами, насылают психические расстройства, могут прислуживать человеку, доставляя ему больше неприятностей, чем пользы. Обладая некоторой сметливостью, их вполне можно обмануть и воспользоваться их услугами.
2. Змей/дракон
Одна из наиболее известных и сложных фигур мифологии и фольклора во всемирном масштабе. Славянский фольклор в этом смысле не отличается от других традиционных культур. Собственно, вера в дракона давно исчезла, однако остались ее важные следы в рассказах и легендах, а также – что особенно ценно – в восточнославянском фольклоре (волшебных сказках, былинах и религиозных легендах).
Слово «дракон» книжного происхождения. Корень слова «змей» идентичен во всех славянских языках. Он образован от слова «земля»; в буквальном смысле это животное, появляющееся из земли, ползающее по земле и т. д. «Змея» женского рода и склоняется по женскому роду.
В русской народной традиции есть три термина, происходящих от этого корня. Это, во-первых, слово «змея», в мужском роде «змей» – мифическое животное, он же дракон. Змеиха – драконша, женский род от слова «змей». Таким образом, термин амбивалентен: мифическая фигура может быть как мужского, так и женского рода. Подтвержденная этимологией связь с землей объясняет, по крайней мере частично, его важное мифологическое и культурное значение.
Большое количество легенд посвящено победе героя над змеем/драконом. В Польше Крак – герой, основатель города Кракова. Он побеждает дракона, обитающего в пещере и пожирающего людей, с помощью любопытной стратагемы: набивает бычью шкуру порохом и серой, вставляет в нее зажженный фитиль и ставит у входа в пещеру. Дракон проглатывает эту адскую машину и взрывается изнутри. У чехов легенда повествует о Кроке: он тоже побеждает дракона и является отцом трех волшебниц, основательниц Праги, в том числе Либуше [33]. Легенда о герое, побеждающем дракона, существует также в Украине: небесные кузнецы, Козьма и Дамиан, ловят дракона и надевают на него железные оковы. Они заставляют его пропахать борозду, тянущуюся до Черного моря: таков миф о возникновении Днепра.
Змей Горыныч. Иллюстрация И.Я. Билибина
Среди наиболее древних письменных текстов, дошедших до наших дней, летопись Нестора упоминает в 1091 году огненного змея: «Огромный змей упал с неба, напугав людей». Его появление сопровождалось молниями – возможно, падением звезд. О падающих звездах еще в XIX веке рассказывали, что это огненные змеи, которые, рассыпаясь искрами, превращаются в сокровища.
Народная традиция XIX века приписывает змею невероятную силу, знание лекарственных трав, обладание неисчислимыми сокровищами и живой водой, способность превращаться в доброго молодца, с легкостью покоряющего женские сердца и втягивающего женщин в опасные связи.
У восточных славян огнедышащий дракон летает по воздуху. Он приносит счастье и процветание хозяевам того дома, где решает поселиться. Он спускается по трубе и устраивается за печью. Само собой, хозяева не должны забывать делать ему подношения – молоко, кашу и мясо. Он может указать, где спрятаны сокровища, зажигая в этом месте огоньки.
Множество легенд ходит о царе/царице змеев. У чехов это королева: она носит на голове корону, которую снимает только для того, чтобы напиться молока, которое ей специально выставили. У болгар король змей двуглавый, одна голова у него без короны, а язык усыпан алмазами. Обладание этой короной принесет тому, кто сумеет ею завладеть, неслыханные богатства и сверхъестественные способности, но украсть корону практически невозможно. В Украине, наоборот, каждый знает, как ее заполучить: у змеиного царя на голове растут золотые рога. Если встретить его в лесу, достаточно привлечь его внимание чем-нибудь красным: например, поясом или платком. Он сбросит рога, и тому, кто ими завладеет, до конца его дней будут гарантированы здоровье, богатство и удача.
Русская легенда гласит, что тот, кто сумеет отыскать белую змею (то есть змеиного царя), убить ее, растопить ее жир и натереть им глаза, получит способность видеть спрятанные сокровища. Особого внимания заслуживает словацкая легенда, пересказанная Афанасьевым:
«Как-то осенью лежал в поле овчар и смотрел на ближнюю гору. Он увидел чудо: множество змей ползло со всех сторон к каменной горе; приближаясь к ней, каждая змея брала на язык травку, которая тут же росла, и прикасалась ею к твердой скале; скала открывалась, и змеи одна за другою исчезали в ее вертепах. «Надо посмотреть, что это за трава и куда ползут змеи!» – подумал овчар; трава была ему неведомая; как только он сорвал ее и дотронулся до скалы – она тотчас же раскрылась перед ним. Он вошел в отверстие и очутился в пещере, стены