Легенда одновременно идеализирует змей и объясняет их исчезновение на зиму. Дальше рассказывается, что после зимней спячки старая змея летит по воздуху, омрачая собою небо, из ее глаз сыплются искры, а из открытой пасти вырывается пламя. Она бьет хвостом с такой силой, что вековые деревья гнутся и ломаются, а земля дрожит. Горы и тучи дают трещины, и с них падают шумные воды.
Некоторые рассказы и предания описывают змею как исключительно положительного персонажа. Так, хорошо известно, что змеи – и ужи – любят молоко. У чехов считается, что поэтому змеи могут охранять детей. Они заползают в дом, в сад или в поле, где мать сажает ребенка и оставляет ему молоко, пока сама уходит работать. Однажды она, удивленная скоростью, с которой исчезло молоко, решает понаблюдать, что происходит, и видит змею, которая приползает выпить молока, а потом забирается к ребенку на колени и играет с ним. В данном случае змея играет роль хранительницы домашнего очага.
Использование по всей Европе оберегов и заклинаний, связанных со змеей, подтверждает ее положительную коннотацию. На шее можно носить мешочек с головой змеи или ужа. Тот, кто съест сердце змеи, выпьет ее кровь, придет на помощь змее в сложной ситуации, получит дар понимать язык растений и животных, а возможно, и богатырскую силу. Чтобы уберечься от лихорадки, чехи убивали змею и девять дней носили на шее ее кожу. Русское заклинание от ранений, которое произносили над воином, уходящим сражаться, звучало так: «В суме у меня сила великая, сила змеиная, страшной змеи с дюжиной голов». В другом заклинании, приворотном, к змее обращались с просьбой разжечь пламя в сердце возлюбленного.
Южнославянская народная традиция подтверждает двойные функции змеи – благотворные и вредоносные – как мифического животного, которое может разделяться на два образа, порой конфликтующие между собой.
У сербов Змей – персонаж положительный, защитник своего клана (много сербских фамилий образуются от корня «змей»). Он побеждает демонов, насылающих плохую погоду, и вместе с духами предков заботится об урожае. Он так же священен, как Бог и святые. Из союза Змея с женщинами (или вилами) рождаются легендарные герои.
В сербской, болгарской, македонской традициях хала, или ала, – это змея-разрушительница. Слово образовано от турецкого корня, означающего «змея». Оно женского рода. Речь идет о гигантской змее с крыльями, иногда многоголовой, с лошадиными глазами. Это может быть и рептилия, голова которой уходит в небо, а хвост волочится по земле. Иногда он/она принимает облик орла. У болгар такая змея имеет шесть крыльев и двенадцать хвостов. Она может упасть на землю и растянуться по ней в виде густого тумана, мешающего вызревать зерновым. Обладающая невероятной силой, она управляет тучами, насылает бури, уничтожает посевы и плодовые деревья. Змеи-защитницы и Илья-пророк борются с ней. Отметим, не вступая в полемику, что змея-помощница имеет славянские корни, а змея-враг всегда иностранного происхождения (турецкого).
ЗМЕЙ/ДРАКОН В ВОСТОЧНОСЛАВЯНСКОМ ФОЛЬКЛОРЕ
В волшебных сказках дракон – фигура столь распространенная и столь нагруженная смыслами, что с них мы и начнем.
Волшебная сказка
Поединок с драконом – один из самых популярных сказочных сюжетов. Многие пункты Международного указателя сюжетов сказок посвящены именно ему. Дракон – самый типичный противник.
Белорусская сказка «Покатигорошек» II [34] явственно указывает на важность данной темы. В ней содержатся – как мы сейчас увидим – три типа поединков. Вот их краткое резюме.
Первый поединок: герой, Покатигорошек (родившийся из горошины) и змей сходятся, свистят, и появляется груда меди/серебра. Покатигорошек забивает в нее змея по шею, потом заносит свою булаву и забивает его туда с головой.
Второй поединок: происходит поочередно с тремя драконами (с шестью, семью и девятью головами). Каждый сидит на лошади; оружие не указано. Покатигорошек по очереди ударяет по каждой из голов (sic), потом отрубает головы (sic), отрезает языки, которые послужат доказательством смерти, а тела сбрасывает в огненную реку.
Третий поединок: самый тяжелый и самый опасный, происходит с тремя драконшами, женами и матерью драконов, убитых ранее. Две первые насылают на Покатигорошка со спутниками страшные видения (превращаются в яблоню и т. п., прикосновение к которой грозит смертью). Покатигорошек разгоняет видения своим мечом. Третья драконша «разевает вонючую пасть от неба до земли». Герой сбрасывает туда коней, собак, потом своих спутников, но все безрезультатно; драконша уже готова поглотить его самого. Но тут ему приходят на помощь кузнецы: они захватывают язык драконши железными щипцами, и Покатигорошек убивает ее, а потом закапывает «на тридцать локтей» в землю.
Рассмотрим теперь характеристики змея/дракона в сказке. Описания внешности этого знаменитого персонажа довольно расплывчатые. Как правило, у него несколько голов (их может быть от 3 до 12, кроме 4 и 11). Так, в «Воде живой и воде мертвой» («Елена Прекрасная» [35]) «Спустился на землю крылатый змей о восьми головах». В «Василисе Премудрой» [36] он выглядит как всадник на лошади, но со змеиной головой. У него есть крылья, он летает и обрушивается с неба на своих жертв; как Баба-яга, может появляться вместе с вихрем. Если он сидит на коне («Покатигорошек» II), коня может сопровождать орел или сам конь может быть «конем-вихрем», летающим со скоростью стрелы и извергающим пламя («Василиса Премудрая»). Его дворец полыхает, как костер, и закручивается вихрем при появлении хозяина.
Дракон связан с воздухом, солнцем, светом дня, который иногда похищает людей (см. украинскую сказку