Так они беспрепятственно прошли через розарий, где красные и розовые цветы источали сладкий аромат, создавая почти нелепый контраст с мрачными стенами особняка. Вдоль аллеи стояли грязные от мха и птичьего помёта статуи древнегреческих богов, и Билли, Кейт и Гас внимательно осмотрели каждую из них – но опять ничего необычного.
Потом они обследовали низкий, кривоватый лабиринт из живой изгороди на южной стороне. Надежда мелькнула было у них, когда они наткнулись на заброшенную оранжерею, наполовину скрытую за кустами. Но и там им не удалось найти ничего, кроме утоптанной земли.
Наконец, они пришли к колодцу на переднем дворе. Воды в нём не было, поэтому можно было тщательно изучить и сам колодец, и статую бородатого мужчины в его центре. Глядя на странную скульптуру, Кейт задумалась: казалось, что лицо старика кого-то ей напоминает… Но, кроме мха и потрескавшегося камня, они снова ничего не обнаружили.
– Остаётся только бывший каретный дом, – сказал Гас, указывая на небольшую каменную постройку на краю двора.
– У Гренвилей были кареты? – спросила Кейт.
– Конечно, – ответил Гас. – Как ещё они должны были передвигаться?
– А где тогда держали лошадей?
– Конюшни давно снесли. Лошадей тоже больше нет. Но одна из карет сохранилась.
Они вошли в здание через незапертую боковую дверь и осмотрелись. Рядом с покрытым брезентом экипажем стоял сверкающий хромированными деталями «Роллс-Ройс», на котором Барнаби возил леди Гренвиль. В углу были сложены шины, а вдоль стен тянулись стеллажи с инструментами и чистящими средствами. Ни люка, ни зарешечённой лазейки, ни старинной двери, затянутой паутиной – ничего.
– А это куда ведёт? – спросил Билли, указывая на крутые ступени в углу.
– Наверху квартира. Там живёт Джонс.
– Как мило, – язвительно сказала Кейт. – А в особняке не нашлось свободной комнаты?
Раздалось покашливание, заставившее ребят резко обернуться.
Они не заметили, как в гараж вошёл садовник. Он стоял, скрестив руки, с мрачным выражением лица.
– Что вы здесь делаете?! – рявкнул он. – Шпионите?
– Нет, – быстро ответил Гас. – Мы просто…
– Кто-нибудь знает, что вы здесь? – перебил его Джонс резким тоном.
Гас покачал головой.
– Твоим друзьям вообще разрешено тебя навещать?
Кейт, Билли и Гас переглянулись и одновременно помотали головами.
– Так я и думал. В укрытие. Быстро!
Джонс в два шага оказался рядом, схватил Кейт за руку и резко потащил её за собой в сторону кареты.
– Эй! – возмутилась Кейт, пытаясь вырваться.
Но безжалостная хватка мужчины ослабла, только когда они оказались за экипажем. Он втиснул Билли и Гаса рядом с девочкой в тесный зазор между каретой и стеной и прошипел:
– Пригнитесь. Живо!
– Но что… – начала было Кейт.
Джонс приложил палец к губам, призывая к молчанию, затем направился к лестнице в другом конце помещения и исчез.
Кейт с надеждой посмотрела на ребят, но те ответили ей озадаченными взглядами. Их недоумение сменилось испугом, когда по гравию захрустели шаги. Кто-то приближался к гаражу, и вскоре задвижка ворот отодвинулась.
Билли побледнел.
– О нет, – прошептал он, но Кейт быстро толкнула его локтем в бок, заставляя умолкнуть.
Ворота открылись и в яркой полосе света появился силуэт дворецкого.
«Неужели мы где-то слишком громко шумели? – лихорадочно думала Кейт. – Или Барнаби видел, как мы вошли сюда? Теперь он нас ищет? Что будет с Гасом, если леди Гренвиль узнает, что он не только продолжает встречаться с нами, несмотря на запрет, но ещё и помогает разнюхивать что-то в парке. Когда дворецкий вошёл в гараж, его силуэт слился с тенями, и Кейт уже не могла определить, где именно он находится. Сердце билось всё быстрее, и ей приходилось прилагать усилия, чтобы не выглянуть из-за кареты. Краем глаза она заметила, что Билли и Гас тоже сидели, боясь даже дышать.
Вдруг над их головами раздался шелест крыльев. Ласточка, свившая гнездо под потолком каретного сарая, вылетела через открытые ворота. Кейт и Гас вздрогнули, а Билли громко охнул.
Шаги приблизились к карете.
«Нет, – подумала Кейт. – Нет, нет, нет! Только не это!»
Хотя она его не видела, но чувствовала – Барнаби вот-вот их обнаружит. Он был так близко, что она слышала его дыхание.
– Барнаби, старина, – вдруг раздался звучный голос садовника, эхом разнёсшийся по сараю. – Чем обязан?
– Леди Гренвиль уехала на бридж [6], – ответил Барнаби холодно, таким тоном, будто не считал собеседника достойным своего внимания.
– И ты решил в честь такого события прокатиться в карете? – поддел его Джонс. – Если нужна помощь, чтобы выкатить её, зови. Всё-таки это двухместный экипаж.
Барнаби лишь фыркнул. Его шаги удалились. Щёлкнула дверь автомобиля, тихо заурчал мотор. «Роллс-Ройс» медленно тронулся, и вскоре осталось лишь затихающее шуршание шин по гравию.
Билли так громко выдохнул, будто всё это время он задерживал дыхание.
– Ох, – прошептал он. – Чуть не попались.
Они выбрались из-за кареты и направились к Джонсу, который стоял, скрестив руки, и ждал их.
– Спасибо, – сказала Кейт. – Вы спасли нас буквально в последнюю минуту.
– Не стоит благодарности, – отозвался садовник. – А теперь выкладывайте, что вы делаете в гараже?
– Это… не так просто объяснить, – немного замявшись, сказала девочка.
– Вот как, – совершенно бесстрастно заметил Джонс.
Кейт украдкой посмотрела на Билли и Гаса. В принципе, Джонс мог бы стать их союзником – он знал территорию Даркмур-Холла лучше всех. Но, с другой стороны, не хотелось посвящать его в историю с письмом и загадкой. Взрослые имели привычку брать в свои руки то, что казалось им достаточно интересным.
Судя по всему, и Билли с Гасом не были уверены, сколько именно можно рассказать Джонсу.
– Мы кое-что ищем, – наконец сказала Кейт.
– Ага. И что же? Может, я могу помочь.
Кейт вздохнула, затем всё же решилась.
– Вы не знаете, есть ли на территории Даркмур-Холла потайная дверь? Или дверь, которая давно закрыта и уже много лет не открывалась?
Джонс нахмурился.
– Потайная дверь? Здесь, снаружи? Нет, насколько мне известно.
– А может, что-то, связанное с чёрным королем? – спросил Билли.
Садовник задумался.
– Тоже нет. А с чего вам это в голову пришло?
– Мы играем в игру, – поспешно сказала Кейт.
Джонс рассмеялся.
– Ищете сокровища, да?
– Откуда… – начал было Билли, но Гас так резко наступил ему на ногу, что тот вздрогнул от боли и замолчал.
– Что-то вроде того, – уклончиво ответила Кейт. – Нам пора. Ещё раз спасибо за помощь.