– Сто, – ответил Буратино, торопливо натягивая возвращённую одежду. – Только не мне, а папе…
– Обожаю амбициозных людей! – Алиса даже зажмурилась в предвкушении прибыли. – Как, говоришь, тебя зовут? Буратино? Прелестно! Ты попал в мир высокого искусства, где я… и Базилио… Мы оба будем твоими верными партнёрами и наставниками.
Вместе они вышли на широкий бульвар.
– Взгляни! – сказала Алиса, указывая на прохожих. – Сколько курточек! Сидят! Ходят! Стоят!
Буратино опешил:
– Но они же все на хозяевах… Кто же их нам отдаст?
– Понимаешь… – Алиса притворно смутилась. – Видишь ли, хозяев никто не спрашивает.
Буратино остановился и удивлённо посмотрел на Алису. Кое-что о жизни он знал твёрдо:
– Если не спросить, то это будет уже воровство!
– Милый малыш! – хихикнула Алиса. – Все эти люди пришли сюда исключительно для того, чтобы их обокрали!
– Написано же: страна Дураков! – добавил слепой Базилио и показал на вывеску. – Ты что, читать не умеешь?
– Понимаешь, мальчик мой, – улыбнулась Алиса, – народ погряз в своих пороках! Люди не глядя пьют лимонад, развлекаются, расслабляются… И в эти часы время начинает идти для них иначе, чем для нас. Тогда они становятся особенно уязвимы!
– Как-то нехорошо этим пользоваться… – выразил сомнение мальчик, но слепой Базилио поспешил его успокоить:
– Они это заслужили. Поверь!
– Но не все же люди здесь плохие! – возразил Буратино. – Некоторых людей наказывать не за что!
Алиса на пару секунд задумалась, но быстро сообразила:
– А хороший человек должен радоваться, если у него что-то украдут! Значит, судьба скоро даст ему возможность самому украсть что-то ценное!
И вот так юный, неопытный Буратино оказался втянут в водоворот преступной жизни. Алиса с Базилио не были злыми людьми. Со временем они даже искренне привязались к мальчику. Но тем не менее им удалось обмануть совесть деревянного человечка. Буратино начал помогать Алисе и Базилио совершать уличные кражи, будучи уверенным, что помогает восстанавливать справедливость. Вот что бывает, когда сбегаешь от родителя и не посещаешь школу…
Как папа Карло ждал своего сына
Пока театр оставался в родном городе, Папа Карло часто издали наблюдал за выступлениями сына и очень гордился. А когда труппа отправилась путешествовать по миру, столяр бережно сохранял каждую полученную открытку. Он очень тосковал.
Но вот однажды на рассвете в дверь постучали. Папа Карло, дремавший сидя за столом, сразу вскочил и побежал открывать.
– Буратино! – воскликнул он радостно.
За дверью Буратино не оказалось. Это артисты, сбежавшие от синьора Карабаса, наконец-то вернулись в родной город. Здесь были и Мальвина, и Пьеро, и Арлекин с Артемоном, и даже театральные собаки. Ребята чуть до смерти не окоченели, пока блуждали в ночи.
– Буратино у вас? – спросила Мальвина.
Папа Карло всё-таки был Папа… Знаете, с большой буквы. Так что Папа Карло первым делом накормил и согрел артистов, потом уложил их спать. А когда все отдохнули и пришли в себя, было решено начать поиски.
Поиски оказались долгими, трудными, изнурительными и… совершенно бесплодными! Тянулись дни, недели, месяцы, а никаких новостей Папа Карло так и не получил.
Папа Карло вместе с ребятами расклеили объявления с портретом Буратино по всему городу. Артемон даже попытался использовать собак, но тщетно.
А Буратино тем временем жил себе без забот в стране Дураков и приносил Алисе с Базилио немалую прибыль. Тем не менее совесть у этих двоих не совсем отсутствовала. Когда Буратино получил наконец-то свою сотую куртку, Алиса поняла, что настало время прощаться.
Они погрузили все куртки на телегу, запряжённую осликом, усадили мальчика сверху и отправили домой.
– Знай, Буратино, – сказала Алиса на прощание, – ты всегда можешь вернуться, если захочешь. Теперь ты член семьи!
Через некоторое – не очень продолжительное – время мы вместе с деревянным человечком оказались в родном городе.
Буратино ехал по узким улочкам и чувствовал себя королём мира. Теперь-то школьные хулиганы ему нипочём! Теперь-то синьор Карабас не посмеет его обидеть! Теперь-то Папа Карло его полюбит!
Вдруг возле одного из домов Буратино заметил знакомую фигуру. Пьеро!
– Буратино! – изумился Пьеро.
А дальше уже все сбежались, собрались вокруг телеги и чуть было не задушили мальчика в своих объятиях.
– Сынок? – раздался наконец голос Папы Карло.
– Папа! Папочка! – крикнул Буратино и бросился на шею старику.
– Буратино, сыночек! – Папа Карло готов был плакать от счастья. – Как я рад! Как я боялся за тебя! Прости, прости, я не должен был оставлять тебя у этого ужасного человека… – Он закашлялся.
– Ты заболел? – встревожился Буратино. – Ты больше никогда-никогда не будешь простужаться! Смотри! – Мальчик подбежал к телеге и отбросил в сторону покрывало. – Сто самых тёплых на свете курток!
Папа Карло бережно надел одну из курток и с благодарностью посмотрел на сына:
– Спасибо, сынок… Не ожидал… Тут и на ребят хватит…
Буратино заглянул папе в глаза:
– Теперь ты меня любишь?
– Конечно, я тебя люблю! – нахмурился Папа Карло. – А почему только теперь?
Договорить они не успели. Мимо по улице проходил Федерико, сосед Папы Карло.
– Карло! Что у вас тут? – спросил он с любопытством.
– Федерико! Представляешь! Сын вернулся! – отвечал Папа Карло с гордостью.
– Он вернулся и привёз Папе Карло сто курток! – громогласно объявил Арлекин. Федерико присмотрелся, прищурился:
– Интересно… А почему это на тебе моя куртка?
Папа Карло непонимающе посмотрел на соседа, потом на себя.
– Вот, смотри, инициалы на воротнике, – сказал Федерико. – Видишь? Ф. М. – Федерико Манфреди.
– Да твой сын – вор, Карло! – заметил другой прохожий.
Папа Карло совсем растерялся. Он решительно снял с себя куртку:
– Федерико, я тебя прошу, забери, пожалуйста!
Вскоре и другие прохожие начали замечать в груде курток собственные пропавшие вещи, и потребовали вернуть украденное. Внезапно Буратино осознал, что Алиса с Базилио его просто-напросто обманули. Получается, всё это время он помогал… обкрадывать прохожих? Неужели он и правда вор?
И тогда Буратино снова побежал. Побежал вместе с нами, мы ведь не успели выбраться у него из кармана. Он бежал, и бежал, и в конце концов совсем убежал из города. Ему хотелось в лес. Подальше от людей. Туда, где он никого не сможет разочаровать…
Синьор Карабас бреется