32 секунды до конца игры. Майкл вывел мяч из-за боковой на Блэка и отправился на левый край площадки. Между Блэком и Доэрти произошла перепасовка, игроки Джорджтауна держали Уорти и Перкинса. Лучших игроков «Тар Хиллз» сторожили сразу трое, перемещаясь по паркету как единое целое. Только они не учли одного – если вы втроём держите двоих, где-то обязательно есть свободный игрок. Им и оказался Джордан. Блэк нашёл идеальный момент для передачи на левый фланг Майклу. Делорис, сидевшая в тот момент на трибунах, про себя подумала: «Отдай кому-нибудь другому!» Но новичок в мгновенье собирает волю в кулак и взмывает вверх… Ещё до момента броска несколько напарников со скамейки запасных поднимаются на ноги; Смит, сидевший на паркете, стиснул зубы в ожидании чуда. Бросок получился без помех, Джордану никто не мешал. Матч за чемпионство команда проигрывает в одно очко, и решающий бросок достаётся первокурснику, да ещё и в команде Дина Смита. Без всяких сомнений, этот сценарий был предначертан самой судьбой. Многие не справились бы с такой ответственностью, но только не Майкл.
Некоторые до сих пор не верят, что Смит таким образом расписал последнюю атаку. «Отдать мяч Майклу в той ситуации? Сначала надо было искать Уорти, потом Перкинса, потом пытаться найти возможность для прохода, – рассуждал Пэкер, работавший на том матче. – Я не собираюсь ставить под сомнение регалии и опыт Смита в баскетболе. Но точно могу сказать, что, когда я вёл репортаж, о таком варианте я не подумал ни в первую, ни во вторую, ни в третью очередь». Всё же природное чутьё и умение понять, кто готов взять ответственность на себя, не подвели Смита.
Грация преследовала Майкла и в самый ответственный момент в жизни. Его бросок получился настолько правильным, насколько это вообще возможно. Безукоризненная работа ног, отточенный до автоматизма момент выброса мяча и уверенность в своих силах позволили мечте стать явью. «Это была судьба. Если бы мяч не попал тогда в цель, не думаю, что я был бы там, где сейчас нахожусь», – вспоминал Джордан. Майкл попал, ещё и с такой точностью, которая присуща лишь одному ему. В своей жизни он сделал миллион бросков с той самой дистанции, но одно дело – делать это на тренировках или в игре с друзьями, а совершенно другое – в матче на национальном телевидении, на глазах у переполненной арены и с грузом ответственности за результат, за весь сезон команды.
Оставалось играть ещё 14 секунд. Джорджтаун понёсся вперёд сломя голову. Фред Браун вёл мяч и перешёл на чужую половину, игрок Джорджтауна остановился, чтобы сделать передачу. Уорти, перекрывая линию передачи, выдвинулся вперёд. Браун искал Флойда, который обычно отвечал за розыгрыш мяча в команде, и уже выбросил мяч в сторону партнёра. Правда, это оказался Уорти, который забежал за Брауна, когда пытался накрыть своего соперника. Джеймс в шоке от увиденного хватает мяч и бежит с ним в атаку. Браун допустил грубейшую ошибку, подумав, что мельком заметил Слипи, а на деле отдал сопернику мяч на блюдечке. Этому есть объяснение: Джорджтаун на протяжении всего плей-офф NCAA играл в белой форме, и лишь на финальную игру команда вышла в тёмной. У тренера Джорджтауна Томпсона тоже нашлось объяснение: «Уорти шёл оттуда, откуда выбегает игрок атаки, Фредди просто рефлекторно на это среагировал. Думаю, что это был трюк из дворовых игр, когда игрок защиты встаёт туда, где должен быть его напарник, и просит мяч».
Уорти выпал шанс увеличить преимущество «Тар Хиллз». Он вышел на линию штрафных, но промахнулся. Однако Джорджтаун не сумел попасть в кольцо с середины площадки. Северная Каролина одержала победу (63:62). Финальная сирена подняла трибуны на уши, почти 62 тыс. болельщиков стали в унисон кричать от восторга. Оно и не мудрено, ведь им удалось лицезреть одну из самых драматичных развязок в финале студенческого баскетбола США. Майкл и вся команда побежали обниматься со Смитом и тренерским штабом, эта победа была добыта для него и ради него. Все праздновали такое важное событие в их жизни, даже особо не проявлявший эмоции Уорти стал наслаждаться моментом, сбросив с себя маску бессердечного воина. Лидер команды провёл выдающийся матч по всем параметрам, даже несмотря на то, что в концовке промахнулся. Его 28 очков, четыре подбора и три перехвата говорят о невероятном желании победить. Хоть все до сих пор отождествляют финал 1982-го с броском Джордана, но без феноменальной игры Джеймса Северная Каролина просто бы не дошла до той концовки.
«Уорти был нашей самой главной проблемой. Вы часто слышите о броске Майкла Джордана. Конечно, он здорово нас подкосил, но Уорти доставил нам громадное количество хлопот», – говорил тогда Томпсон. Из каждого послематчевого интервью игроков «Тар Хиллз» доносилось: «Мы сделали это ради тренера» или «Наконец-то Дин Смит стал чемпионом!». Джордан после небольшого празднования с командой ушёл в раздевалку. Никакого ажиотажа не было, всё грандиозное и памятное происходило на паркете. К Майклу подошёл лишь один журналист телеканала NBC с единственным вопросом, который был уж слишком очевиден и напрашивался сам собой. Новичок спокойно ответил: «Я не ощущал напряжения. Это был очередной бросок из свободной зоны». После финала о Джордане заговорили все, а сам Майкл позже назвал этот бросок поворотным моментом в своей карьере.
Местный герой
Толпы людей, фейерверки, пиво, конфетти, крики, – Чапел-Хилл погрузился в эйфорию праздника. 20 тыс. преданных фанатов собрались вместе, чтобы с распростёртыми объятьями встретить чемпионов в городе. Статус Майкла поднялся до небес. На него смотрели словно на мессию, спустившегося с небес. «Я не осознавал того, что сделал, – вспоминал Джордан. – Меня звали Майк, все обращались ко мне Майк Джордан. Лишь после того броска я стал Майклом Джорданом». Ещё совсем недавно пришедший в команду новичок вдруг стал центром притяжения вселенной. Интерес к университету поднялся до огромных высот, репутация Смита лишь выросла – все вдруг осознали, что система бьёт индивидуальность. Хотя и здесь не обошлось без загвоздки, Майкл как раз проявил свою уникальность, совершив тот бросок под огромным давлением.
В общем, Майкл впервые в жизни столкнулся со славой. В Чапел-Хилл его везде поджидали болельщики, чтобы попросить автограф, просто