Выслушав это, Ли Чжиюн широко раскрыл рот, через некоторое время улыбнулся и поднял свой бокал, сильно стукнув им о бокал Хуянь Юня:
– Спасибо, спасибо! После твоих слов узел, который был у меня в душе десять лет, наконец развязался!
Хуянь Юнь медленно повернул голову и посмотрел в окно; темнота служила фоном для мутного стекла, отражавшего его одинокое лицо.
Может, дело было в том, что пивший быстро и много, слегка опьяневший Ли Чжиюн не заметил перемены в его настроении и продолжал говорить:
– Я знал, что если позову тебя сегодня вечером, ты скажешь что-нибудь утешительное… Кстати, Хуянь, есть еще одно дело, хочу попросить тебя помочь.
Хуянь Юнь налил ему пиво и сказал:
– Давай без церемоний, говори.
Ли Чжиюн поколебался, прежде чем сказать:
– Я хочу пригласить Чжоу Липина вместе поужинать, не мог бы ты составить компанию?
Хуянь Юнь замер, явно не ожидав этого, и начал колебаться: после того разговора на Саошулин он не знал, как встретиться с Чжоу Липином.
Ли Чжиюн неправильно понял его колебания и объяснил:
– Братишка, я не собираюсь сводить старые счеты с Чжоу Липином; если уж посмотреть, то я ему должен больше, чем он мне… За это время мы с тобой обошли столько мест, встретили столько людей, словно пережили эти десять лет со времен серийных убийств в западном пригороде заново, и я понял: Чжоу Липин – хороший человек, порядочный человек, просто немного упрямый, немного прямолинейный. Он из тех, кто живет по своим представлениям и логике, как бы мир ни менялся. Таких людей сейчас все меньше и меньше. Все не выдерживают разного рода давления, все хотят стать хамелеонами – какой цвет вокруг, в такой и окрашиваются. А Чжоу Липин? Десять лет, целых десять лет! Столько страданий перенес, столько мучений вытерпел, а все равно не изменился, упрямо не менялся…
Хуянь Юнь вздохнул:
– Но он заплатил высокую цену.
– Это как посмотреть, стоило оно того или нет, – у каждого свои мерки. – Ли Чжиюн подергал рукав своего пиджака и горько усмехнулся: – Веришь или нет, если бы Сянмин сейчас вернулся и увидел меня и Чжоу Липина, он бы точно решил, что Чжоу Липин живет более мужественно, чем я!
Опустив голову, Хуянь Юнь отпил и не стал отвечать.
– Сянмин давно все понял, еще тогда вечером он сказал мне: «Чжоу Липин не плохой человек, он просто сбился с пути, сделал ошибку, но неверный путь не обязательно ошибочный, и человек, совершивший ошибку, не обязательно плохой»… Думаю теперь, Сянмин, должно быть, знал правду о тех серийных убийствах, просто по каким-то причинам помог Чжоу Липину сохранить тайну, а я не понял его слов. – Ли Чжиюн вздохнул. – Десять лет, я так и не смог отойти от «Дела о серийных убийствах в западном пригороде». Ты знаешь, одной из жертв была женщина-полицейский, единственная девушка, которую я когда-либо любил; я до сих пор ни с кем не встречаюсь, потому что не могу ее отпустить. Каждый раз, думая о ней, я еще сильнее ненавидел Чжоу Липина. Откуда мне было знать, что на самом деле он уже отомстил за нее? Я не знал! Я бил его, ругал его, я подозревал, что это он напал на меня и украл мой пистолет, следил за ним как тень, в любую погоду, днем и ночью, в конце концов даже устроился в компанию «Минъи PR», работал с ним в одном офисе, только чтобы следить за каждым его шагом, найти хоть малейшую возможность снова отправить его в тюрьму или даже на эшафот, но все это было из-за недоразумения… Я потратил десять лет, ненавидя человека, который вовсе не был плохим, он потратил десять лет, защищая человека, который уже не любил его. Мы оба были такими глупыми, разве не смешно? Разве не смешно?
Ли Чжиюн запрокинул голову. Свет с потолка отражался в бокале, колеблющийся блеск освещал его слегка пьяное лицо.
– Хотя бы потому, что мы оба были такими глупыми, я должен с ним выпить. Я должен сказать ему «прости», должен это сказать, иначе у меня на душе всегда будет камень… – Ли Чжиюн посмотрел на Хуянь Юня. – Мне неловко встречаться с ним одному, поэтому хочу, чтобы ты пошел со мной, хорошо?
Глядя в его искренние глаза, Хуянь Юнь медленно кивнул.
На губах Ли Чжиюна появилась простодушная улыбка.
Они продолжали есть и разговаривать, говорили о многом, что произошло за эти десять лет, и хотя общими знакомыми у них были только Линь Сянмин и Чжоу Липин, а общими точками соприкосновения только два дела – в западном пригороде и на Саошулин, но разговор оказался бесконечным, с тысячами переплетений: кроме обсуждения старых нераскрытых дел и старых и новых знакомых, Ли Чжиюн рассказал, что его самая большая мечта – найти потерянный пистолет и вернуться в полицию, а Хуянь Юнь беспокоился о том, как признаться в любви девушке, в которую был влюблен много лет, потому что она крайне его презирала и всегда была холодна как лед…
– Не трусь, ты должен проявить немного той прежней дерзости! – Ли Чжиюн, сжимая бокал, с заплетающимся языком подбадривал его. – Помню нашу первую встречу в том баре-барбекю, как его… «Старина Гу» на перекрестке Сицуй, да? Сянмин представил тебя мне, не буду врать, первое впечатление ты произвел не очень, был чересчур самоуверенным. Тогда ты собирался издавать какой-то журнал, верно? Все говорил о грандиозных планах, я тогда думал: да кто ты такой, студент, еще не вышедший в реальный мир, чего несешь такую чушь?
Хуянь Юнь громко рассмеялся, его смех был таким же дерзким, как десять лет назад, только теперь с примесью одиночества.
Незаметно они оба напились в стельку, один уснул, уткнувшись в стол, другой все еще бормотал что-то, потом первый проснулся и снова начал пить и говорить сам с собой. Маленькая закусочная работала круглосуточно, а хозяйка знала их обоих, поэтому позволила им пить всю ночь, пока около пяти утра они оба не поднялись из-за стола, поддерживая друг друга, и, шатаясь, не вышли из закусочной.
Ветер уже стих, на темной улочке было пусто и тихо, по обеим сторонам деревья растопырили голые ветви, низкие здания без единого огонька походили на холодные пещеры с потухшими кострами, все в мертвенно-серых тонах.
Когда они дошли до парка Ванъюэ Юань, Ли Чжиюн вдруг остановился, глядя на