– Я же говорил, что мне не нравится сие имя, – недовольно пробурчал он, подходя.
– Ну а как мне вас тогда звать? Мастером? Мне это не нравится, – дразнилась Хёнджу.
– Ого! Вы двое встречаетесь? Вообще, это такой избитый сюжет, когда владелец и жилец начинают отношения, но в реальной жизни это довольно необычно. – Минён переводила взгляд с одного на другую.
– Скорее, не встречаемся, а просто хорошо ладим и понимаем друг друга. Детям не понять дела взрослых, – ответила Хёнджу с той же улыбкой.
– Получается, Хёнджу съедет? Вы поэтому собрали нас тут сегодня? – Ынсо удивленно распахнула глаза.
– Нет, у нас пока не такие отношения. Ах, да! Господин Пхальбон подкорректирует оплату за коммунальные услуги и аренду. Он немного задолжал вам.
– Без понятия, что происходит, но это в любом случае здорово! Ура!
Ынсо и Минён громко рассмеялись, а Мастер растерянно посмотрел на Хёнджу и сказал:
– Мы об оном не договаривались.
– Мастер, почему вы так странно говорите? Как будто сбежали из Чосона.
Слова Минён явно застали его врасплох. Взглядом он спросил у Хёнджу: «Как она узнала? Ты ей рассказала?» На что Хёнджу тихо дала понять, что это была всего лишь шутка.
– Кстати, а когда вы начали встречаться? – полюбопытствовала Ынсо. Ей казалось, что Мастер и Хёнджу не слишком-то ладят. И дело было не в Хёнджу. Ынсо едва ли могла представить, чтобы Мастер с кем-то встречался.
– Не так давно. Тогда еще лепестки с вишни сильно осыпались, значит, за несколько дней до ливня. Я тогда вышла на пробежку и в очередной раз наткнулась на господина Пхальбона. Мы еще раз поругались, а потом как-то все сложилось само собой.
Мастер вздрагивал каждый раз, когда звучало его имя.
– Так странно, все сводится к цветам вишни. Мастер, может, переназовем наш дом, пусть будет «Цветущая вишня»? Им тогда больше людей заинтересуется, – предложила Минён.
– У нас и так всего три комнаты, нет нужды искать еще людей. И название уже есть – «Мёнджин».
– Вы должны прислушиваться к пожеланиям жильцов! Мы хотим жить в доме с красивым названием.
– Но это мой дом, – пробурчал Мастер.
– Просто согласитесь. Я тоже хочу жить в месте с красивым названием, – заявила Хёнджу, перебив Мастера. Он нахмурился, но ничего не ответил.
– Тогда давайте назовем дом «Расцвет». Что-то вроде сокращения от цветущей вишни.
– Мне нравится.
Минён и Хёнджу согласились с предложением Ынсо. В этот момент владелица ресторанчика принесла им закуски.
– Острые куриные лапки – комплимент от заведения!
– Я такое не ем.
Хёнджу, нахмурившись, ткнула Мастера в бок, чтобы он замолчал, и тот тихо и удивленно вздохнул.
– Когда кто-то проявляет доброту, нужно сказать «спасибо», – укорила она и обратилась ко всем: – Что ж, за наш дом – «Расцвет»!
Все подняли стаканы, чокаясь, а Мастер пробормотал:
– Но это мой дом…
– Я отлучусь ненадолго. – После тоста Минён вышла из-за стола, отвечая на звонок. – Да, Ёнмин. Мы поменяли название дома. Да, того, в котором я живу…
Ынсо с нежной улыбкой наблюдала за радостной Минён, болтающей с Ёнмином по телефону, а затем перевела сияющий взгляд на все еще спорящих Хёнджу и Мастера. Ынсо приняла решение.
«Прежде чем расцветет вишня в следующем году, я тоже…»
* * *
Голос обратился к другому Голосу.
– Разве мы можем так просто его отпустить?
– У нас в любом случае хватает служителей. Он служил нам долго и преданно, хватит с него. Кстати, я приметил нового служителя, хочу назначить ему испытательный срок.
– Какой он?
– Слишком мягкий. Хочу отправить его в тело генерального директора венчурной компании. Пусть поучится у людей.
– Да, если он такой наивный, пусть учится.
В этот миг один из служителей направился в мир людей.
От автора
В один из апрельских дней, прогуливаясь, я поймал вишневый лепесток. Мне вдруг вспомнилось поверье: «Если поймать падающий вишневый лепесток, то первая любовь обязательно сбудется».
В то же время у меня возникла и другая мысль. Если моя первая любовь сбудется, должен ли тот, кто мне нравится, тоже влюбиться, даже если он этого не хочет? Что, если тот человек не считает меня своей первой любовью, или предпочтет стереть воспоминания обо мне, или даже просто меня не вспомнит?
Так и появилась эта история – с одной стороны, романтическая, а с другой – не слишком.
В районе Ынпхёнгу вдоль ручья Пульгванчхон действительно есть целая аллея вишневых деревьев. Еще несколько лет назад они были маленькими саженцами и аллея не шла ни в какое сравнение с другими популярными местами для любования вишней. Но теперь деревья выросли, и оно удостоилось внимания. Так моя фантазия расцвела там, где я живу.
История о Мастере и его жильцах, верящих в любовь, подошла к концу, но я верю, что истории тех, кто верит в любовь, продолжатся.
Дополнительные истории
Демон компании-единорога
Я очнулся в теле генерального директора стартапа-единорога [4] с годовым доходом более триллиона вон. С первого мгновения я начал слышать голоса в голове.
«Он не умер?»
«Он должен был умереть».
«Что делать? Он, похоже, выжил».
Я человек, который должен был умереть. Я демон.
Учись у людей
Голос сказал мне:
– Иди и учись у людей.
Он решил, что я еще не готов стать полноценным служителем, иными словами – сборщиком негативной энергии, демоном, и назначил мне испытательный срок.
Мне предстояло вселиться в тело Ли Гансона – генерального директора стартапа в сфере социальных медиа «Баком». Недавно он попал в аварию на своем Bugatti Chiron и впал в кому. Задачу мне поставили четко: жить, как Ли Гансон.
Обычно служители получают особые способности, необходимые для сбора негативной энергии, но я всего лишь стажер, и никаких специальных навыков мне не полагалось. Единственное, что мне было доступно, – слышать мысли людей в радиусе двух метров. И еще мне дали прибор для измерения негативной энергии в виде часов Patek Philippe, которые носил Ли Гансон.