Дядя Миша, значит, ухмыльнувшись, подумал я, глядя, как Мари, гневно сдвинув брови, возвышается над двумя повздорившими мужиками. Те моментально прекратили выяснять отношения и, поспешно поднявшись с земли, принялись смущенно оправляться.
— Маш, да ты все не так поняла, — вдруг непривычно бодрым и веселым голосом произнес «дядя» Миша, — твой батька мне один приемчик тут показывал. А силу, как обычно, не рассчитал. — И он как-то особенно по-идиотски хихикнул.
— Ага. Приемчик. — Тут же сконфуженно кивнул Матвеич.
— А Алексу вы тоже приемчик решили показать⁈ — сердито воскликнула Маша, глянув на рыжебородого. — Ни с того ни с сего вздумали в нос заехать? Ему и так вчера досталось.
Проклятье! Вот только этого не надо. Я неприязненно поморщился. Хреновое ощущение, когда за тебя девчонка вступается. Да еще таким тоном, словно ты ее младший братец.
Однако отвечать я ничего не стал. Что-то мямлить в оправдание чьих-либо действий я не привык, а рубить правду матку — такое себе решение в сложившихся обстоятельствах, больше смахивающее на трусливые жалобы.
Михаил тоже заметно сконфузился и хмуро промолчал.
— Маша, иди-ка ты лучше в дом, мы тут сами разберемся. — В голосе Степана прозвучали стальные нотки.
Мари сразу заметно присмирела и исподлобья глянула на отца.
— Драться больше не будете? — напряженно спросила она.
— Иди, дочь. Все будет хорошо. Иди. — Голос Матвеича подобрел.
Маша, обведя нас всех осуждающим взглядом, развернулась и направилась к дому.
— Ну что, а теперь, раз уж все успокоились, может о деле поговорим? — невозмутимо нарушил я напряженную тишину. — Для начала надо все-таки убить Хамуса. Над остальным предлагаю подумать после.
— Степан, может попросим молодежь удалиться? — недовольно пробурчал рыжий.
— Нет, — твердо заявил Матвеич. — Раз уж ты его подставил, то все, что касается этого дела, мы будем обсуждать вместе. Иначе, Миша, мы с тобой не сработаемся.
В воздухе вновь повисло нарастающее напряжение. Маша, словно почувствовав его, обернулась на крыльце и обеспокоенно прокричала:
— Пап! У вас что, опять началось⁈
— Все хорошо, Маш, — тут же среагировал Матвеич. — Иди. Мы с Алексом скоро будем.
Когда Маша скрылась за дверью, он вопросительно взглянул на рыжего.
— Ну так как? Что ты решил? — сурово спросил он.
— А, черт с тобой! — раздраженно махнул рукой Михаил. — Вместе, так вместе.
— Тогда, может, присядем? — И я, подав пример, первый уселся за стол.
Я давно уже заметил, что посиделки за круглым столом довольно неплохо рассеивают накопившийся негатив. А это сейчас пришлось бы как нельзя кстати.
Матвеич согласно кивнул, подвинул стул поближе ко мне и сел, скрестив руки на груди. Михаил, понимая, что остался в меньшинстве, недовольно поморщился и расположился напротив нас.
— Я, конечно, не в курсе, что тут у вас и как, но не думаю, что… гм, Михаил явился сюда только для того, чтобы начистить мне морду за выброшенную кепку. Полагаю, он хочет оказать посильную помощь в нашем будущем нелегком деле?
Рыжебородый, явно шокированный мои панибратским обращением, стал вновь закипать. Он скрестил руки на груди и явно не собирался мне ничего отвечать. Поняв, что толку от него сейчас не будет, я перевел разговор немного в другую плоскость:
— К слову сказать, я выбил у Хилла возможность бесплатно отовариться у некоего Генри Гилберта на площади Согласия. Можно взять все необходимое для охоты. Только вот что конкретно брать, вы, наверняка, лучше меня знаете.
Матвеич, услышав это, удивленно хмыкнул и заметно оживился.
— А вот это очень хорошая новость, Алекс, — довольно потирая руки, произнес он. — Главное, чтобы этот жулик Гилберт не попрятал все ценное перед твоим приходом. Завтра же утром, не теряя времени, едем в Риверсайд. Надо будет поспеть к самому открытию. Давно пора как следует потрясти этого скрягу Гилберта! — и он ехидно ухмыльнулся.
Такого неожиданного поворота Михаил, похоже, снести не смог.
— Я, гм, тоже приготовил вам кое-что для дела, — глянув на меня исподлобья, угрюмо пробурчал он. — Сейчас.
Он встал и направился к гаражу, возле которого оставил два кейса: один большой, как для винтовки, а второй поменьше.
Когда он вернулся и, водрузив их на стол, откинул крышки, Матвеич удивленно присвистнул.
— Нихрена себе, Миша. Где ж ты раньше был?
Глава 12
Передо мной в кейсах лежали два необычных предмета. Они были явно военного предназначения, но выглядели довольно странно и непривычно. Таких образцов в нашем мире точно не производят. Во всяком случае мне про это ничего не известно.
Первый чем-то смахивал на бинокулярный прибор ночного видения, с той лишь разницей, что сверху на нем виднелась прозрачная полусфера, внутри которой был заключен небольшой прозрачный кристалл, погруженный в голубоватую жидкость. Второй же предмет напоминал винтовку довольно необычной конструкции. Ее ствол был охвачен длинным рядом кольцевых приспособлений, к которым тянулась пара металлических кабель-каналов от небольших экранированных полусфер, выдающихся с обеих сторон. Снизу, на своем привычном месте, крепился небольшой магазин, патронов на десять. Приклад, спусковой крючок, оптический прицел и ПБС выглядели при этом относительно привычно.
— Гаусс-винтовка Прокофьева и зэн-визор! — с гордостью проговорил Михаил. В этот момент его лицо разгладилось, а неприязни в голосе заметно поубавилось.
— Охренеть! И где ты такую редкость откопал? — Матвеич не мог нарадоваться. — Их же больше не выпускают. Заменили своим британским говном, уроды.
— Хорошо хоть калибр один и тот же. Проблем с боеприпасами точно не будет, — скупо улыбнувшись, произнес Михаил. — А где достал, там уже нет, — уклончиво добавил он.
— Может, кто-нибудь расскажет, что это за зверь? — я с подозрением покосился на странную винтовку.
Михаил презрительно усмехнулся и многозначительно глянул на Матвеича. Но Степан даже бровью не повел. Похоже сейчас ему трудно было испортить настроение.
— Гаусс-винтовка с высокой пробивной способностью пули, — деловито проговорил Матвеич. — Два питающих зэн-элемента на основе кристаллов третьего уровня. Компенсаторный механизм отдачи, преобразующий кинетическую энергию в зэн и позволяющий немного увеличить время работы аккумуляторов. Оперенные подкалиберные пули малого диаметра с сердечником из сплава карбида вольфрама и этериума. Поддон патрона изготовлен из полимеров. Сначала срабатывают два пороховых заряда, а после этого пуля получает дополнительное ускорение за счет концентрированного зэн-поля.
Степан даже крякнул